Capítulo 1304 - Pesca no Grande Rio

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Ouvindo sua pergunta, a velha sorriu. “Tão perto de Weave? Huh… Espero que seja um Boca Grande. A carne deles é bem macia.”

Antes que pudessem perguntar o que era um Boca Grande, ela grunhiu e jogou a abominação morta, assim como os pesos de pedra, pela lateral do veleiro. Enquanto o feixe de corda se desenrolava rapidamente, Ananke amarrou rapidamente sua ponta a um poste de madeira na popa do veleiro com um nó sofisticado. Logo, a carcaça sangrando da Criatura do Pesadelo estava sendo arrastada por uma boa distância atrás do barco, afundando lentamente no Grande Rio. A velha pegou seu arpão novamente, desta vez segurando-o com alguma tensão. Seu rosto envelhecido, no entanto, estava calmo.

Depois de esperar por alguns minutos, ela suspirou. “Normalmente, seria um grupo inteiro de pesca desafiando as profundezas. Mas… eu sou a única que sobrou, então…”

Ananke permaneceu em silêncio por um momento, e então sorriu. “Não se preocupem, meu Senhor e Senhora. Meu arpão ainda não errou. Os peixes que eu pego nunca conseguiram me engolir, também, e não vão conseguir hoje.”

Sunny e Nephis se entreolharam silenciosamente, então invocaram suas armas. No entanto, não havia necessidade. Quando algo enorme finalmente surgiu das profundezas, atraído pelo cheiro de sangue e pela fragrância da Essência da Alma, Ananke rapidamente preparou seu arpão, olhou para a água e o lançou voando com um movimento decisivo. 

… Logo, eles estavam assando a carne de um Monstro Corrompido sobre um braseiro de bronze. O “peixe” que a velha havia capturado era uma criatura gigante parecida com um tubarão cujo corpo era coberto por uma armadura de osso resistente. 

No entanto, o arpão havia deslizado pelas placas de osso no único lugar onde era possível — acima das guelras escondidas da criatura. Sunny não sabia quais encantamentos a arma de Ananke possuía, mas depois de atingir a abominação em seu ponto fraco, o arpão matou o Boca Grande com um golpe. O monstro foi então abatido, sua carne suculenta enchendo a caixa de madeira, bem como o espaço de armazenamento muito maior do Cofre Cobiçoso.

 Enquanto temperava a carne assada com sal, a velha suspirou. 

“No passado, teríamos colhido muito mais. Pele, escamas, ossos, bexiga natatória, presas… nada teria sido desperdiçado. Há muito poucos materiais de construção para serem encontrados nas vastas águas do Grande Rio, então manter uma cidade não é uma tarefa fácil. Nós, Povo do Rio, aprendemos a usar todos os recursos disponíveis.”

Ela colocou uma longa tira de carne na grelha e balançou a cabeça. “Não há necessidade de ser tão frugal agora, no entanto. Já sou grata ao Rio por esse sustento. Com ele, posso alimentar o Senhor e Senhora… isso é o suficiente.”

Sunny hesitou por alguns momentos e então perguntou:

“Mas não é muito perigoso caçar os Corrompidos dessa forma? Você nunca sabe o que virá das profundezas, afinal. Dessa vez, foi um Monstro Corrompido. Da próxima vez, pode ser um Colossal, ou algo ainda mais terrível.”

Ananke assentiu, ainda concentrada em preparar uma refeição para eles.

“Claro… é muito perigoso. Muitos pescadores morrem. Lembre-se, porém, que éramos muito mais fortes antes. Havia anciões nos liderando também. As criaturas verdadeiramente angustiantes raramente descem o rio também… quando o faziam, geralmente aprendíamos com antecedência, e a cidade inteira se reunia para lutar contra elas. Foi assim que Weave sobreviveu.”

‘… Até que não conseguiu.’ Sunny suspirou, pensando na civilização moribunda do Grande Rio. Presumivelmente, havia apenas uma cidade humana restante na Tumba de Ariel — Graça Caída. Como eles deveriam virar a maré da história e salvá-la?

Seus pensamentos sombrios foram interrompidos por Ananke, que colocou um pedaço suculento de carne em um prato e ofereceu a ele com um sorriso. Seus dentes ficaram firmes e brancos em algum momento.

“Meu Senhor! Por favor, aproveite.”

Ela parecia estar de bom humor. Olhando para a velha sorridente, Sunny também não conseguiu ficar mal-humorado.

***

Dois dias depois, algo finalmente apareceu no horizonte. Era um ponto brilhante no começo, mas conforme o veleiro se aproximava, a forma de um farol distante podia ser vista, com a luz do sol refletindo em sua torre de bronze polido.

Esta foi a primeira estrutura feita pelo homem que Sunny e Nephis viram no Pesadelo. Olhar para ela encheu seus corações de emoções… Nephis, especialmente, olhou para o farol com uma expressão distante. Seu brilho refletiu em seus olhos, iluminando suas profundezas inefáveis. Sunny se mexeu e se virou para Ananke, que ainda segurava o remo de direção. 

“Chegamos a Weave?”

Ela demorou-se por alguns momentos. 

“Um marco dela, sim.”

A velha ficou em silêncio depois disso, e Sunny retornou a Nephis. Percebendo sua expressão distante, quase desamparada, ele perguntou:

“Você está pensando no seu Primeiro Pesadelo?”

Ela assentiu lentamente. Com um suspiro, Sunny colocou uma mão no ombro de Nephis e a puxou para mais perto, permitindo que ela se apoiasse levemente nele. Ele não disse nada, e ela também não. Juntos, eles observaram o farol se aproximar. Logo, o ketch se aproximou o suficiente para que eles vissem os detalhes. 

O farol ficava em uma pequena ilha. Aquela ilha, no entanto, não era natural — em vez disso, parecia ter sido criada a partir da carapaça de um monstro marinho e flutuava na água, sustentando um grande e solene salão construído em pedra escura. O farol se erguia do salão, servindo como sua torre. Havia um longo píer de madeira projetando-se nas águas correntes do Grande Rio também. A parte mais estranha, no entanto, era que a ilha não parecia estar à deriva com a corrente. Em vez disso, ela permanecia firmemente no lugar.

Outro detalhe surpreendente era que o farol escuro com sua torre brilhante… não era um farol. Em vez disso, era um moinho de vento. Suas longas lâminas giravam lentamente, empurradas pelo vento, o tecido branco ondulando levemente enquanto circulava entre a terra e o céu.

A ilha parecia bem surreal, especialmente depois de semanas gastas vendo nada além de água corrente. Mas deve ter sido realmente linda à noite, iluminada de baixo pelo brilho opalescente do rio. Ananke finalmente falou, sua voz um pouco baixa:

“Esta… é a Casa da Partida.”