Capítulo 1321 - Ilha Afogada

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Sunny e Nephis aprenderam algumas coisas sobre navegar nas águas infinitamente fluídas do Grande Rio, mas ainda não tinham certeza de qual distância separava cada uma das Sete Casas uma da outra. No entanto, eles rapidamente entenderam que algo estava errado ao olhar para o rosto de Ananke. A jovem sacerdotisa estava quase sempre calma ou sorrindo. Em algum momento, no entanto, uma carranca profunda torceu seu rosto suave de adolescente, e uma sombra escura foi lançada em seus vibrantes olhos azuis. Sunny foi o primeiro a notar. Ele estudou a adolescente na frente deles e perguntou:

“O que está errado?”

Ananke demorou-se por alguns momentos. “Já deveríamos ter chegado à Terceira Casa, meu Senhor.”

Havia sete ilhas artificiais onde as crianças de Weave passavam a infância, e embora o veloz veleiro devesse chegar à quinta, elas eram na verdade numeradas em ordem reversa — começando com a Casa do Nascimento bem abaixo do rio e terminando com a Casa da Juventude. Então, a Terceira Casa teria sido a quinta que eles viram. No entanto…

Parecia ter desaparecido. A jovem sacerdotisa estudou a vasta extensão do Grande Rio, então murmurou com incerteza:

“Eu acho que… os mecanismos da ilha podem ter quebrado, deixando-a à deriva. Não visito aqui há muito tempo. Ainda assim, a deterioração não deveria ter chegado a esse estágio já…”

Sunny e Nephis trocaram olhares. Levantando-se, Nephis olhou para o norte. “Poderia ter sido destruído por uma abominação?”

Ananke não respondeu por um tempo. Eventualmente, ela suspirou. “É improvável, mas não impossível. Talvez tenha sido isso que aconteceu, de fato.”

O veleiro continuou a voar rio abaixo, mas o humor de seus três passageiros havia mudado. Não só havia a ameaça de uma poderosa Criatura do Pesadelo espreitando as águas em algum lugar próximo, mas o desaparecimento de uma das ilhas também significava que o resto delas poderia ter desaparecido também. 

‘Merda…’

Sunny não se importava particularmente com as duas restantes das Sete Casas, mas estava preocupado com a Casa da Partida inferior — o ponto onde Ananke deveria se despedir deles. A jovem sacerdotisa pretendia presenteá-los com seu veleiro, então ela precisava de outra embarcação para retornar a Weave. Deveria haver outros barcos atracados na Casa da Partida, mas se a ilha tivesse sido destruída… eles teriam um problema. 

‘Não é tão ruim…’

O navio-ilha mais distante de Weave pode não ter sido destruído. Mesmo que tenha sido… Sunny poderia assumir a forma da serpente do rio novamente, continuando a viajar rio abaixo sem o veleiro. Com a Coroa do Arrebol, ele seria capaz de sustentar essa forma por mais tempo. Mas não o suficiente para alcançar Graça Caída. Houve abominações menos poderosas no passado, no entanto… talvez ele e Nephis pudessem inventar um método para permanecerem seguros enquanto ele reabastecia sua essência. 

Não havia nada a fazer por enquanto. Primeiro, eles precisavam chegar à Casa da Partida e ver se ela ainda estava inteira ou não. Eles continuaram navegando rio abaixo em um silêncio sombrio. Os sete sóis já haviam mergulhado no Grande Rio, inundando-o com um brilho suave, quando Sunny de repente se mexeu e olhou para a distância. Alguns momentos depois, ele apontou para frente e disse, sua voz sombria:

“Eu vejo algo. Ali.”

Ananke moveu silenciosamente o remo de direção, guiando o veleiro naquela direção. Uma dúzia de minutos depois, uma forma escura tornou-se visível no brilho iridescente da água corrente. Era enorme e de formato estranho, elevando-se acima da superfície do rio como uma montanha. Sem ter que dizer nada, Nephis e Sunny invocaram suas armas. Ananke invocou seu arpão também. No entanto, eles não estavam em perigo. 

Conforme o ketch se aproximava da forma sinistra, eles a viram pelo que ela era. Uma plataforma despedaçada construída sobre a estrutura de ossos de algum leviatã estava saindo da água, inclinada e meio afogada. Eles primeiro viram um de seus lados, coberto de algas e cracas. Sunny levou algum tempo para perceber que estava olhando para o fundo de um navio-ilha. Logo, enormes rodas d’água apareceram, imóveis e quebradas, penduradas no alto no ar. Finalmente, eles contornaram a borda da ilha que estava se afogando e viram o lado dela que deveria ser a superfície.

Os prédios brilhantes, aqueles que permaneceram acima da água, tinham desmoronado em pilhas de escombros. Os jardins tinham sido destruídos, e as ruas organizadas tinham se transformado em um labirinto de ruínas. Os altos cata-ventos tinham sido quebrados, suas lâminas saindo do rio como velas rasgadas. Era o que restava da Terceira Casa. Olhando para a cena de devastação violenta, Sunny sentiu um arrepio frio percorrer sua espinha.

 “… O que poderia tê-la destruído tão completamente?”

Parecia que um titã frenético havia sido solto na ilha flutuante. Nephis agarrou o punho de sua espada com mais força. Seu rosto estava imóvel, mas faíscas brancas dançavam em seus olhos. 

“Uma abominação?”

Ananke permaneceu em silêncio, estudando as ruínas com uma expressão sombria. Eventualmente, ela balançou a cabeça. 

“Eu não sei, minha Senhora. Vamos deixar este lugar o mais rápido possível.”

Apesar de sua verdadeira idade e sua aparência jovem, a sacerdotisa não era uma boa mentirosa. Sunny podia dizer que ela estava guardando algumas suspeitas para si mesma… mas como Ananke não queria falar sobre isso, ele decidiu não pressionar o assunto, por enquanto. Ele confiava nela, pelo menos nisso.

A jovem sacerdotisa deixou Nephis pegar o remo de direção e foi até a proa do veleiro, ainda segurando seu arpão. O veleiro passou pelas ruínas da Casa devastada, dando a eles uma oportunidade de estudar o quão completa sua destruição havia sido. Nenhum deles disse nada, mas todos os três pareciam sombrios e inquietos. 

Finalmente, eles deixaram a ilha submersa para trás e continuaram se movendo com a corrente do Grande Rio. Uma hora se passou em silêncio tenso, depois outra. Apesar dos medos de Sunny, nenhum morador monstruoso das profundezas atacou o pequeno veleiro. Depois de um tempo, o primeiro dos sete sóis apareceu de baixo das águas. A escuridão impenetrável liberou seu domínio sobre o céu, e um novo dia chegou, tão brilhante e bonito quanto todos os outros.

No entanto, havia algo diferente sobre este. Quando todos os sete sóis se ergueram da água, Sunny notou que bem à frente deles, à distância, a escuridão ainda permanecia. Ela velava o horizonte norte como uma parede, conectando a superfície do Grande Rio ao céu. Ananke estava olhando para a parede distante de escuridão também, seu rosto jovem pálido. Ele fez uma careta.

 “O que é? Alguma abominação antiga manifestando seu poder? Um Profanado?”

A jovem sacerdotisa franziu os lábios, então balançou a cabeça lentamente. “Não, meu Senhor. É muito pior. É… uma tempestade.”

Sua voz melodiosa soou solene.

“Uma tempestade de tempo…”