Capítulo 1765 - Os três.
A última lembrança que Cassie viu foi do louco Santo escalando a estátua do Cavaleiro. Ela sabia que ele poderia ter chegado ao topo em um passo, ou se transformado em um corvo para voar até lá — mas, por algum motivo, o Senhor das Sombras escolheu escalar a grande altura do colosso decapitado como um humano mundano, um apoio de cada vez.
No final, ele se esparramou no pescoço decepado da estátua e olhou para o céu negro com uma expressão distante em seu rosto pálido e bonito.
… Foi aí que a lembrança terminou, dessa vez.
Era… quase demais para ela aguentar, deixando Cassie tonta.
Ler as memórias de alguém não era como ler um livro ou assistir a um vídeo. Ela percebia as coisas da maneira como as pessoas se lembravam delas — uma mistura caótica de imagens, sons, cheiros, sensações, pensamentos e emoções. Mais do que isso, as memórias eram frequentemente não confiáveis e tendiam a distorcer muito a verdade.
Também não havia um conceito sólido de tempo nas memórias da maioria das pessoas. Ele era distorcido de acordo com o quão significativo o evento tinha sido para elas… ou às vezes sem razão alguma. Um único minuto poderia abranger uma eternidade, enquanto anos inteiros poderiam deixar quase nenhum traço na memória de uma pessoa.
Geralmente, se Cassie quisesse descobrir a verdade, ela tinha que gentilmente… ou não tão gentilmente… guiar o homem ou a mulher que olhava em seus olhos em direção a ela. Afinal, muito poucas pessoas estavam realmente no controle de suas memórias, então ela tinha que guiá-las pacientemente. Frequentemente, elas mesmas ficavam surpresas ao lembrar dos detalhes de certos eventos em suas vidas.
Levou muito tempo para que ela aprendesse a navegar pelas memórias humanas. Eventualmente, porém, Cassie se tornou uma mestre em percebê-las. Mas suas mãos estavam atadas ao Senhor das Sombras, porque ele era quem escolhia o que mostrar a ela.
Sua memória era incrivelmente afiada, mas a maneira como ele percebia o mundo e lembrava das coisas era completamente estranha demais. Além disso, a própria memória de Cassie era incapaz de reter muitas das coisas que ele lembrava de sentir, testemunhar ou pensar.
Foi uma verdadeira bagunça.
Mas, ainda assim… Ela conseguiu aprender muito com o que ele lhe mostrou hoje.
Cassie olhou para o Senhor das Sombras com uma expressão complicada.
No começo, ele lhe mostrou a Ilha de Marfim. Saber que ele estava ancorado lá como um Mestre já era um precioso pedaço de conhecimento. Ela sabia que ele não era um Guardião do Fogo por seu serviço no Primeiro Exército de Evacuação, então combinar esses dois fatos fez a mente de Cassie acelerar, inúmeras teorias surgindo a cada momento.
Qual era a conexão dele com ela e Nephis? Logo, porém, ela não conseguiu evitar uma pausa enquanto um arrepio frio percorreu sua espinha. Isso porque ela se viu nas memórias dele. O homem misterioso estava tão perto… ele poderia ter saído das sombras e colocado a mão no ombro dela.
… Ou enfiar uma faca em seu coração. E ela não havia sentido nada. Foi algo assustador e assustador de aprender.
‘Ele estava ali, na minha sombra…’
Ela empalideceu. O Senhor das Sombras tinha vindo à Torre de Ébano para estudar as runas deixadas pelo Demônio da Escolha. Cassie também as tinha lido.
Pouquíssimas pessoas no mundo eram capazes de saber a verdade do que estava escrito nas paredes da Torre de Ébano — poucas o suficiente para que pudessem ser contadas nos dedos de uma mão, talvez. E o Senhor das Sombras, ao que parecia, era uma delas.
O Deus das Sombras também era o Deus dos Mistérios, afinal. Então, em certo sentido, era apropriado que o Santo das Sombras tivesse acesso ao conhecimento proibido sobre o Deus Esquecido. A própria Cassie lhe ensinou a verdade? Ou…
Foi ela quem foi ensinada por ele?
As memórias que se seguiram eram como um pesadelo febril, as brumas das Montanhas Ocas… eram difíceis de penetrar, mesmo com seu poder. Os longos meses que o Senhor das Sombras passou desafiando a inexpugnável cadeia de montanhas eram como um borrão, não apenas porque ele não se concentrou nessas memórias, mas também porque ele usou aquela estranha máscara dele durante a maior parte da jornada.
Enquanto a máscara, semelhante àquelas usadas pelos sacerdotes do Feitiço do Pesadelo, era invocada, Cassie não conseguia ver nada nas memórias do homem esquecido. Mas foi enquanto observava essas memórias que ela finalmente percebeu que havia algo estranho sobre o Senhor das Sombras. As inconsistências se acumularam até que Cassie percebeu em choque…
‘Ele não é portador do Feitiço do Pesadelo.’
Ela ficou abalada. Como isso poderia acontecer? Algo assim era impossível… para um humano do mundo desperto, pelo menos. E ainda assim ela não podia negar.
Não havia voz do Feitiço nas memórias do Senhor das Sombras. Nenhuma runa brilhante, nenhuma nova Memória e Eco. Havia outras pistas também, mas a mais inegável delas era o fato de que ele havia passado quase um ano aprendendo como entrar em seu Mar da Alma.
Todos os portadores do Feitiço podiam fazer isso antes de se tornarem Despertos. E, ainda assim, um dos Transcendentes mais poderosos do mundo não conseguiu. Seus olhos se arregalaram quando ela percebeu. Cassie permaneceu ali por um tempo, então olhou para o Santo das Sombras com uma expressão triste.
‘… É porque ele também foi esquecido pelo Feitiço?’
Quão solitário e doloroso seria ser completamente apagado do mundo? Ela não precisava adivinhar. Afinal… ela podia vivenciar a angústia dele pessoalmente, olhando para suas memórias. Os lábios de Cassie tremeram. Não é de se admirar que ele estivesse em um estado tão perturbado naquela época… ainda estava?
Por fim, ela foi distraída de seus pensamentos por uma visão impressionante. De repente, seu batimento cardíaco ficou irregular. Cassie respirou fundo.
‘A… a Costa Esquecida…’
De fato. O louco havia realmente cruzado as Montanhas Ocas — algo que a maioria dos humanos considerava completamente impossível. E do outro lado, uma terra abandonada jazia envolta em escuridão, tanto familiar quanto desconhecida.
Havia uma tempestade de emoções rugindo no coração de Cassie. Mas, mais importante… ela focou sua mente completamente nessas memórias sombrias, sabendo que elas guardariam a chave para o segredo de onde o Senhor das Sombras tinha vindo, e quão intimamente ligado ele era a ela e a Nephis.
‘Caçador do Assentamento Externo? Um dos tenentes de Gunlaug? Talvez… talvez até um Adormecido do mesmo ano que nós e Caster?’
Ela olhou atentamente para as memórias dele, lutando contra o esquecimento inevitável o mais forte que podia. Cassie estremeceu quando viu as ruínas da Torre Carmesim. Ela chorou quando o Senhor das Sombras construiu um túmulo para os caídos do Exército dos Adormecidos.
Ela sorriu tristemente quando ele explorou as ruínas derretidas do Castelo Brilhante. Ela estava curiosa para ver as runas para “Sunless” esculpidas na parede da catedral em ruínas.
‘Esse é mesmo o nome verdadeiro dele?’
Nome de quem? No que ela estava pensando? Ela ficou chocada quando ele desceu até a cela secreta sob a catedral e leu as palavras ameaçadoras escritas no chão.
‘Weaver…’
Quando o Senhor das Sombras começou seu passeio pelas estátuas gigantes, Cassie finalmente entendeu.
‘Aquele arco… ele estava realmente conosco durante a expedição para recuperar o Fragmento do Amanhecer!’
Então a conexão deles era tão profunda… Mas foi somente no final que os olhos de Cassie se arregalaram e ela engasgou em choque. A lembrança da Árvore Devoradora de Almas queimando era incrivelmente vívida.
Seu corpo inteiro tremia.
‘Desde… o princípio… ele esteve conosco desde o princípio…’
O Senhor das Sombras não era um caçador do assentamento externo. Ele também não era do Castelo Brilhante. Ele nem era apenas um Adormecido do mesmo ano que elas. Ele foi alguém que acompanhou Cassie e Nephis desde seus primeiros passos na Costa Esquecida.
Os dois… eram os três, o tempo todo. Acontece que elas tinham esquecido. De repente, Cassie sentiu uma dor aguda atravessar seu coração. Ela sentiu como se… como se algo tão precioso que não poderia ser descrito com palavras tivesse sido tirado dela. E com isso, Cassie finalmente fechou os olhos, quebrando o contato entre ela e o Senhor das Sombras… com Sunless.
Sunny.
Havia tantos detalhes na avalanche de memórias que ele havia mostrado a ela, tantas dicas e pistas… que ela levaria semanas para digerir e contemplar lentamente todas elas, e então construir seu conhecimento com base no novo entendimento. Mas naquele momento, Cassie não se importava em fazer isso e também não era capaz de fazê-lo.
Tudo o que lhe importava…
Era o sentimento de perda, o vazio agridoce e a tênue esperança de encontrar o que haviam perdido mais uma vez.
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