Capítulo 1784 - Escada para o Céu.
À medida que se aventuravam mais para o leste, a Planície do Rio da Lua começou a mudar. Havia cada vez menos cânions em seu caminho, e o ar ficava um pouco mais quente. À noite, as três belas luas pareciam mais distantes. O vento carregava consigo flocos negros rodopiantes. Rain não precisava tocá-los para saber o que eram… cinzas. Era como se tivessem retornado a Ravenheart, mas também diferente.
De volta à fortaleza do Clã Song, as cinzas caíam do céu gelado por causa dos vulcões furiosos. Mas aqui, de alguma forma, era diferente, fazendo Rain se sentir desconfortável. Por fim, os membros da equipe de pesquisa pararam. Ninguém havia dado o comando, mas eles simplesmente congelaram no lugar, olhando para o horizonte em silêncio atordoado.
“… Uau.”
Lá na frente deles, bem longe… parecia que uma cadeia de montanhas nevadas estava surgindo da névoa cinzenta. Mas enquanto Rain estudava as montanhas imponentes mais de perto, ela não pôde deixar de sentir uma sensação de incongruência. Porque o formato estava errado. Então, algo clicou em sua mente, e ela abriu a boca em choque… ou horror. Ou espanto.
As montanhas não eram montanhas de jeito nenhum. Em vez disso, eram ossos.
Um esqueleto inconcebivelmente grande jazia no chão à distância, grande demais para ser visto inteiro. O que Rain pensou serem as encostas de uma cadeia de montanhas eram várias costelas titânicas, cada uma subindo para o céu como pilares de marfim que sustentavam seu peso.
O crânio do cadáver insondável estava misericordiosamente fora de vista. O grupo mais próximo de montanhas ósseas, no entanto, estendia-se para dentro da Planície do Rio da Lua. Também tinha um formato estranho, consistindo de cinco picos mais baixos. Além deles, uma ampla crista subia gradualmente até uma grande altura, como uma escadaria assustadora para o céu.
As cinco montanhas eram as falanges dos dedos do esqueleto colossal, e a crista ascendente eram os ossos do seu braço. Um dos carregadores sussurrou baixinho:
“D-deuses…”
Rain permaneceu em silêncio, mas ela sentiu vontade de dizer algo assim também. Simplesmente não havia palavras para descrever suas emoções. O Desperto Ray olhou para eles e sorriu levemente.
“Deuses? Um deus, talvez. Esse é a Sepultura dos Deuses à nossa frente.”
Os carregadores, que não conheciam muito bem a topografia do Reino dos Sonhos, olharam para ele confusos.
Ele suspirou.
“Sepultura dos Deuses é uma Zona da Morte que serve como limite nordeste do Domínio de Song. É uma região do Reino dos Sonhos onde abominações Colossais, Amaldiçoadas e talvez até Profanas habitam. Quanto ao motivo de ser chamada assim… Acho que você pode ver por si mesmo. Ninguém sabe realmente o que é aquele esqueleto terrível, mas é fácil imaginar que estes são os restos mortais de um deus. Portanto… Sepultura dos Deuses.”
Os carregadores tremeram.
“Desperto Ray, senhor… estamos indo para lá?”
Ray sorriu, mas foi Tamar, a líder da equipe de pesquisa, quem respondeu:
“Não. Claro que não. Uma Zona da Morte não é um lugar para humanos. Mesmo que não sejamos devorados por algum horror abominável, a própria terra nos matará. Ou o céu. Mais importante do que isso…”
Ela olhou para os carregadores e os especialistas em pesquisa.
“É aqui que o Domínio de Song termina. A autoridade da Rainha Song não alcança Sepultura dos Deuses, então vocês não podem ir até lá. Assim que o fizerem, suas almas não serão mais protegidas pela graça da Rainha, e vocês serão convocados para o Primeiro Pesadelo.”
Ela suspirou.
“Em suma, nossa missão está completa. Acamparemos aqui e retornaremos amanhã… retornar ao acampamento principal não deve levar nem de longe o tempo que levou para chegar aqui, já que iremos em linha reta. A marcha será mais intensa, então preparem-se!”
Com isso, ela virou as costas para a visão incrível dos ossos colossais, como se não estivesse nem um pouco impressionada com isso.
Rain suprimiu a vontade de zombar.
‘É assim que age uma Herdeira…’
Mataria Tamar agir como uma garota normal? Ninguém conseguia ficar calmo ao testemunhar algo tão inimaginável. Por que ela sentia a necessidade de se dar ares de superioridade?
Lady Tamar não era exatamente desagradável… mas ela era definitivamente mais do que um pouco arrogante. Rain, que estava acostumada a rolar na terra, não conseguia deixar de se divertir com o quão laboriosamente a garota mais nova tentava manter uma fachada austera. Ela frequentemente sentia uma compulsão de zombar da Herdeira de Legado sem piedade… bem, ou pelo menos provocá-la um pouco. Claro, ela nunca fez isso — Rain não era estúpida o suficiente para zombar de uma Herdeira.
Só um completo idiota faria algo assim. Até o melhor resultado seria receber um desafio para um duelo…
A equipe de pesquisa montou acampamento. Como era o último dia de suas funções oficiais, eles fizeram uma fogueira maior do que o normal e assaram toda a carne de monstro restante. Até os três Despertos se juntaram ao resto dos membros da equipe, deixando o Eco para proteger o acampamento.
Claro, o peregrino também não se juntou a eles. O morto permaneceu de pé na beira do acampamento, sem emoção e insensível, encarando a escuridão com seus olhos vidrados. Era um pouco assustador estar na presença dele, mas os membros da equipe de pesquisa já haviam aprendido a ignorar o homem morto.
Dessa vez, foi a Desperta Fleur que cozinhou para todos. Seu sorriso fácil e comportamento amigável deixaram todos à vontade, então a conversa fluiu livremente.
“Oh… Lady Tamar… se não se importa que eu pergunte…”
Carel, o velho, estava estranhamente tímido na frente da jovem Herdeira. Ele murmurou algo baixinho e perguntou em tom cauteloso:
“Não pude deixar de notar que você não ficou muito impressionada com aquele esqueleto enorme. Você já viu a Sepultura dos Deuses antes?”
Tamar olhou para ele friamente, demorou-se um pouco e depois deu de ombros.
“Eu já vi isso antes. Na verdade, nós três conhecemos a Sepultura dos Deuses. Foi para lá que o Feitiço nos enviou no solstício de inverno.”
Os olhos dos carregadores se arregalaram. Até Rain ficou atordoada.
‘Que diabos? Ele mandou essas crianças para uma Zona da Morte? Como elas estavam vivas?’
Ao mesmo tempo em que se sentia surpresa, ela também se sentia um pouco culpada. Como se viu, Tamar não estava agindo de forma arrogante… ela apenas conhecia o esqueleto titânico. Mais do que isso, o que quer que tenha acontecido com eles deve ter sido bem traumático. Então, ela provavelmente estava escondendo seu desconforto sob a fachada de indiferença.
‘… Nunca julgue o livro pela capa.’
Rain suspirou, envergonhada de si mesma. Os carregadores, enquanto isso, estavam olhando para os três Despertos com admiração. Eventualmente, o velho Carel perguntou:
“No solstício de inverno? Eu… ah… eu teria pensado que a Lady Tamar usaria o Portal dos Sonhos…”
Costumava ser que cada Adormecido era enviado para o Reino dos Sonhos no solstício de inverno, onde eles tinham que encontrar um Portal, ancorar-se nele e, assim, Despertar. Hoje em dia, no entanto, a situação mudou. Era possível passar por um Portal dos Sonhos antes do solstício e ancorar-se com antecedência. Dessa forma, não havia risco de ser enviado para alguma terra implacável, longe das Cidadelas humanas.
O olhar de Tamar escureceu, fazendo Fleur rir nervosamente.
“Oh, isso… nós completamos nosso Primeiro Pesadelo no final do outono, então não havia muito tempo antes do solstício. Há muita papelada envolvida para obter acesso ao Portal dos Sonhos, como você sabe. Nós apenas fomos para a Academia e tentamos nos preparar em vez disso.”
Ela olhou para Tamar e sorriu.
“Bem, Ray e eu fizemos. O pai de Tamar é um Santo, então ele poderia tê-la levado pessoalmente ao Lago das Lágrimas, sem a necessidade de usar o Portal dos Sonhos. Ainda assim, nos conhecemos na Academia.”
Os carregadores olharam para a jovem Herdeira com confusão. Após um silêncio constrangedor, um deles perguntou:
“O pai daquela… senhora devia estar terrivelmente ocupado…”
Ela franziu a testa.
“Ele não estava.”
Então, Tamar piscou.
“… Quero dizer, ele estava. Ele está. Mas não é por isso.”
Na verdade, Rain sabia o que ela queria dizer.
Poderia haver uma maneira mais segura de Despertar para a maioria dos Adormecidos, mas não para os Herdeiros. Isso porque sempre tiveram essa opção — eles só nunca a usaram. Para eles, o teste do Feitiço do Pesadelo era como um rito sagrado.
Herdeiros eram fundamentalmente uma casta guerreira — a aristocracia marcial do novo mundo. Sua cultura era excepcionalmente dura e implacável, forjando-os em pessoas capazes de enfrentar o terror sem sentido do Feitiço do Pesadelo. Eles levavam sua valentia a sério. Ser enviado para o Reino dos Sonhos no solstício de inverno era um rito de passagem. Alguns diriam que era um risco desnecessário… talvez até apontassem a Costa Esquecida como exemplo.
Milhares de jovens homens e mulheres pereceram ali antes que a Estrela da Mudança finalmente conquistasse o Portal. Mas, ao mesmo tempo, aqueles que sobreviveram estavam entre os campeões mais fortes da humanidade agora. A maioria era Mestres, e alguns eram Santos. Estrela da Mudança, Canção dos Caídos, Vento da Noite, Criada por Lobos… esses eram nomes lendários.
Então, mesmo que o pai de Tamar tivesse medo de mandar sua filha para a morte, ele ainda teria feito isso. Porque era assim que os Herdeiros eram. Rain suspirou.
‘Isso é tão confuso.’
Como o líder do Clã Sorrow se sentiu, colocando voluntariamente a vida de sua filha em risco? Como Tamar se sentiu, sabendo que seus pais prefeririam vê-la morta do que fraca? Coisas assim bagunçariam a cabeça de qualquer um para o resto da vida. De repente, Rain não queria mais zombar da jovem Herdeira.
Ela demorou-se alguns instantes e perguntou curiosamente:
“Mas como você sobreviveu? Como Lady Tamar disse, uma Zona da Morte não é lugar para humanos. Sair vivo… é como um milagre.”
Os três Despertos se entreolharam sombriamente. Por fim, Ray respondeu com um sorriso pálido:
“Nós… recebemos ajuda.”
Fleur estremeceu.
“É. Nenhum humano pode viver em uma Zona da Morte… mas, na verdade, um humano consegue. Bem, pelo menos ele… ele parece um humano? Ninguém tem certeza.”
Tamar assentiu com uma expressão sombria.
“Foi ele quem nos salvou. O Senhor das Sombras…”
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