Capítulo 1940 - Lado Feio

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A confiança de Orum não foi em vão. No final, eles conseguiram atravessar toda a área explorada do Reino dos Sonhos com vida, mesmo que tenham levado muitos meses. A jornada tinha sido terrível e permeada pelo fedor de sangue, mas ele e a Pequena Ki não precisaram suportá-la sem descanso. Viajaram de uma Cidadela para outra, movendo-se lentamente para o norte, e fizeram pausas ao chegar a uma nova fortaleza humana.

Às vezes, eles simplesmente permaneciam na Cidadela, desfrutando da hospitalidade dos moradores locais, tratando seus ferimentos e se recuperando. Às vezes, usavam os Portais para retornar ao mundo desperto, sair das cápsulas de dormir e deixar suas mentes e almas cansadas descansarem, desfrutando das ofertas luxuosas da era moderna. No processo, Orum teve que reavaliar sua opinião sobre o território humano ocidental no Reino dos Sonhos. Sim, era muito menos movimentado e populoso do que os enclaves orientais, mas ainda havia muito mais pessoas usando as Cidadelas isoladas como abrigo do que ele esperava.

Em retrospectiva, fazia sentido. O número de Despertos no mundo aumentava a cada ano, e já era incomparável aos primeiros dias do Feitiço do Pesadelo de que ele se lembrava. Naquela época, o Reino dos Sonhos era estranho e assustador, e encontrar um único humano ali era uma bênção. Mas agora, havia comunidades inteiras com centenas ou até milhares de Despertos vivendo ali. Muitos desses Despertos nem precisavam lutar por suas vidas todos os dias, prestando serviços valiosos aos guerreiros ou trabalhando para manter e melhorar as Cidadelas — mesmo no oeste.

Algumas das Cidadelas aqui eram pequenas e constantemente sitiadas por abominações, mas outras eram como pequenas cidades, com guarnições fortes e senhores poderosos conduzindo o povo, se não à prosperidade, pelo menos à estabilidade. A única coisa que faltava era uma figura como o Guardião — alguém forte e influente o suficiente para unir os grupos díspares de Despertos em luta e construir conexões entre suas fortalezas, permitindo que os humanos cooperassem e se apoiassem mutuamente.

A Pequena Ki absorvia a realidade daquela terra selvagem como uma esponja, observando a vida dos Despertos locais com seus olhos sérios e sombrios. Ela não falava muito, mas quanto mais ao norte iam, mais seu olhar parecia repleto de determinação. Por fim, eles escalaram as Planícies do Rio da Lua e avistaram as montanhas onde ficava a Cidadela de sua mãe.

Naquele dia, Orum olhou para o céu e viu flocos escuros de cinzas caindo como neve. Ele ficou ali por um tempo, depois suspirou e olhou para a jovem mulher silenciosa ao seu lado.

Durante os meses que passaram juntos, a Pequena Ki evoluiu de uma novata recém-Desperta para uma guerreira experiente. A excelente base de técnicas marciais ensinadas por Havenheart floresceu, transformando-se em habilidade real. Essa habilidade foi aprimorada por inúmeras batalhas com Criaturas do Pesadelo, e sua personalidade passou por uma mudança sutil, dando-lhe mais confiança. Seu núcleo da alma também estava muito mais potente agora, reforçado por centenas de fragmentos de alma. Ela também havia conquistado algumas Memórias e não era mais a Desperta miserável que fora depois que sua herança foi roubada por pessoas inescrupulosas.

No entanto…

Orum não lhe ensinara a lição mais importante. Uma lição que ele relutava em ensinar à filha de sua falecida amiga e benfeitora, mas mesmo assim precisava fazê-lo. Não havia lugar para ingenuidade e inocência no Reino dos Sonhos.

Ele suspirou.

“Pequena Ki… chegaremos ao Palácio de Jade em breve.”

Ela assentiu e então sorriu um pouco. Seu sorriso parecia um pouco sombrio, com cinzas girando em torno de seu rosto pálido.

“Finalmente.”

Orum hesitou por um momento.

“… O que você acha que vai acontecer quando fizermos isso? Quando aquelas pessoas prometeram entregar a reivindicação à Cidadela da sua mãe, elas não estavam necessariamente sendo sinceras… você sabe disso, certo?”

A jovem apenas olhou para ele em silêncio, como se não entendesse a pergunta. Ele franziu os lábios.

“Você se tornou muito boa em lutar contra Criaturas do Pesadelo, Pequena Ki. Você se saiu bem em sobreviver até agora. Mas precisa entender algo importante… aqui no Reino dos Sonhos, abominações não são o único perigo. Humanos podem ser tão perigosos quanto abominações, e igualmente monstruosos. Entende o que estou tentando dizer?”

Orum amadurecera em meio ao caos causado pela descida do Feitiço do Pesadelo, então sabia muito bem o quão hediondos e vis os humanos podiam ser. A Pequena Ki, no entanto, fora criada em um mundo onde uma relativa estabilidade já havia sido estabelecida — ela ainda não tivera a oportunidade de testemunhar o lado feio da humanidade. O que, para ele, era uma bênção.

A jovem pensou na pergunta por um tempo, depois inclinou a cabeça um pouco, a confusão ainda aparente em seus olhos.

“Claro que entendo.”

Ela demorou um momento e então acrescentou, de forma prática:

“Eu também sou humana.”

Orum suspirou, então assentiu e seguiu para o oeste.

“Ótimo. Então vamos acabar logo com essa jornada terrível.”

Atravessaram a Planície do Rio da Lua e escalaram as montanhas, até avistarem uma colossal ponte de pedra. Do outro lado, erguia-se um belo palácio que parecia esculpido em obsidiana, envolto em uma nuvem ondulante de cinzas. Fora ali que Havenheart vivera, lutara e morrera. A paisagem árida era solitária e bela, assim como ela era na mente de Orum. Ele estremeceu de frio e deu um passo à frente.

“Deveríamos atravessar a ponte o mais rápido possível.”

A Pequena Ki seguiu-o. Enquanto pisavam na ponte e a atravessavam, lutando contra os ventos fortes, ela disse de repente:

“Tio Orie…”

Lançando um olhar. A jovem permaneceu em silêncio por alguns instantes e então disse calmamente: “Não importa o que aconteça quando chegarmos à Cidadela, não interfira. Eu mesma tenho que cuidar disso. Prometa-me.”

Orum hesitou, mas finalmente concordou.

“Tudo bem. Não farei nada.”

“A menos que você esteja em perigo.”

Ela olhou para o edifício distante do palácio escuro, com uma determinação fria queimando em seus olhos. De repente, Orum sentiu uma premonição arrepiante tomar conta de seu coração. Ele não conseguia explicar direito, mas mesmo assim ficou tenso.