CAPÍTULO 29 — Abertura

O portão principal se abriu lentamente.

O som metálico ecoou pelo pátio enquanto os primeiros veículos atravessavam a entrada, escoltados por agentes de segurança.

Ônibus, caminhões, delegações. Uniformes diferentes.

O torneio sub-20 da Nexus estava prestes a começar… 

Antes mesmo da primeira fase, as arquibancadas externas estavam mais cheias que o normal.

Participantes observavam as novas chegadas.

Alguns animados.

Outros em silêncio.

— Então, são eles…

Lance estava apoiado na grade, olhando para os recém-chegados.

— Achei que iam parecer mais… sei lá… especiais.

— Você esperava o quê? — Rivna respondeu, ao lado dele. — Asas?

— Óbvio que não, ou talvez… Não sei explicar.

Rays cruzou os braços.

— Eles parecem confiantes.

Do outro lado do pátio, um grupo caminhava em formação.

Sem pressa, sem olhar para os lados.

Os demais grupos olhavam diferente para eles, principalmente para dois que estavam à frente…

Fallon e Fubuki.

Alguns cochichavam ao fundo enquanto olhavam.

Katsu olhava de longe e apertava os punhos.

O alto-falante ecoou por toda a arena:

“Solicitamos que todos os participantes se dirijam ao auditório principal.”

“A cerimônia de abertura terá início em dez minutos.”

O auditório estava lotado.

Delegações ocupavam seus espaços designados.

O ar estava pesado.

Carregado de expectativa.

No centro do palco, o emblema do Torneio Nexus era exibido em um enorme painel.

Galand se dirige ao palco e pega o microfone.

— Esse ano tivemos um pequeno atraso… Mas isso não mudará o propósito do torneio.

Silêncio.

— Reunir os mais promissores combatentes de cada divisão… dos 17 aos 20 anos, e testar seus limites!

Os telões se acenderam.

DIVISÕES CONFIRMADAS:

PARTICIPANTES REGISTRADOS

Nomes começaram a surgir.

Murmúrios surgiam a cada atualização.

Alguns nomes e divisões tiveram uma atenção e reações diferentes das demais.

3ª Divisão:
Rays, Yara, Rivna, Katsu e Lance.

Lance encarava o próprio nome.

Rivna, joga seu cabelo para trás tentando chamar atenção.

4ª Divisão:
Fallon, Fubuki, Koda, Takashi e Akemi.

Algumas pessoas ao redor reagiram imediatamente, o murmúrio aumentou.

Katsu aperta os punhos e morde os lábios, seu rosto estava sério. E o grupo inteiro percebe seu comportamento incomum.

O telão seguia.

8ª Divisão:
Saori, Köpiert, Emma, Ricch e Liam.

10ª Divisão:

Shin, Lorenzo, Ivanov, Alice e Mayumi.

11ª Divisão: 

Karasu, Jason, Noala, Kaya e Owen.

Mas, acima de todos, os 2 nomes da 4ª divisão continuavam chamando atenção…

Fallon observava.

— Esses são o grupo dos milagres?

Fubuki assentiu.

— Parece que sim! Porém, não vi o nome de Seth na lista, será que ele não veio?

Fallon desviou o olhar da tela.

Até encontrar alguém encarando de volta.

Lance.

Nenhum dos dois disse nada.

Fallon olha um pouco mais ao lado e vê Katsu.

Ele dá um sorriso e desvia o olhar.

“O Torneio Nexus terá início em 2 horas.”

A cerimônia estava encerrada, e o grande torneio finalmente estava prestes a começar.

Os participantes são encaminhados para quartos onde irão trocar suas roupas.

Cada divisão possui uma blusa e calça, com o nome e a divisão do participante.

Lance observa atentamente seu traje, ele o pega e aperta com força.

— Eu prometo, pai, eu vou ficar mais forte…

No centro da arena, estava iluminado pelo sol cortante.

As arquibancadas agora estavam completamente lotadas.

O som da multidão vibrava no concreto.

As divisões começaram a entrar uma por uma, organizadas por número.

A 3ª Divisão avançou junta.

Os uniformes recém-entregues destacavam o nome de cada participante no peito.

Lance sentia o tecido firme contra o corpo. O símbolo da Nexus parecia mais pesado do que deveria.

Katsu caminhava à frente, expressão fechada.

Rivna mantinha o olhar atento às arquibancadas, com um sorriso no rosto.

“Hoje todas essas pessoas irão ver como sou incrível.”

Rays parecia tranquilo, pelo menos por fora. 

Do outro lado da arena, a 4ª Divisão entrou sob murmúrios mais intensos, a plateia apontava e gritava.

Fallon caminhava com postura ereta, mãos nos bolsos, como se aquilo fosse apenas mais um treino.

Ao lado dele, Fubuki sorria levemente.

Os telões exibiam em letras enormes:

TORNEIO NEXUS — FASE 1

No alto da estrutura central, uma plataforma se elevou lentamente.

Sobre ela estava Galand.

O silêncio veio em ondas, até dominar tudo.

— Sejam bem-vindos… ao Torneio Nexus.

A voz ecoou pela arena inteira.

— Hoje, vocês deixam de ser apenas jovens promissores, para caminharem em rumo à elite Nexus!

Os telões mudaram.

A imagem aérea da arena foi substituída por um mapa.

Não era apenas o campo central.

Ao se afastar, mostrou uma área muito maior, uma estrutura fechada.

Um murmúrio percorreu os participantes.

— A Primeira Fase não será uma simples luta eliminatória.

Pausa.

— Será uma prova de sobrevivência, estratégia… e controle emocional.

A estrutura começou a se abrir.

Um holograma é formado ao lado de Galand.

O chão se dividiu em plataformas móveis.

Paredes metálicas se ergueram ao redor da arena, isolando os competidores do público.

— A primeira fase será um labirinto dentro da caverna subterrânea abaixo de seus pés!

A plateia começa a gritar, assovios ecoam, torcidas pelas divisões.

— Lá embaixo, vocês enfrentarão desafios variados: armadilhas, ambientes instáveis… e outros participantes. 

Um silêncio tenso entre os participantes se espalhou.

Os olhares começaram a se cruzar.

Lance automaticamente procurou a 4ª Divisão.

Fallon olhava para o telão com um olhar frio e confiante.

— O objetivo é simples — disse Galand. — Dentre os 55 participantes, aqueles que acharem uma das 5 saídas do labirinto dentro de 1 hora, irão passar de fase!

— A escolha de caminhar sozinhos ou coletivamente fica a critério de vocês… Escolham o que julgam melhor! 

Rivna arregalou levemente os olhos.

— Então não é só vencer… — murmurou.

— Trabalhar em equipe é a melhor estratégia, tendo em mente que confrontos são possíveis… — completou Rays.

Katsu não disse nada, apenas observava o holograma mostrado.

— A partir do momento em que entrarem, não haverá interferência externa. — continuou Galand. — Desistências serão contabilizadas como eliminação imediata do participante. E devo lembrá-los de que armas externas não serão permitidas.

O chão tremeu levemente.

Gritos ecoavam, fogos de artifício subiam ao céu.

Portões começaram a se abrir ao redor da arena, corredores escuros e profundos.

O coração de Lance acelerou.

Ele fechou a mão com força.

“Eu prometo, pai…”

Um alarme grave ecoou por toda a estrutura.

As divisões começaram a se mover em direção aos inúmeros corredores.

Katsu respirou fundo.

Rays se aproxima e coloca a mão sobre seus ombros, acenando com a cabeça.

— Vamos juntos e ganhar de qualquer um que cruzar nosso caminho!

O grupo caminha para dentro juntos.

Substituído por silêncio.

Tochas são acesas repentinamente pelos corredores. 

Atrás deles, o portão se fecha com um estrondo metálico que ecoa pelas paredes de pedra.

Assim que atravessam o portão, o som da multidão desaparece.

E no escuro da caverna subterrânea, o Torneio Nexus… havia começado.