Capítulo 1078: Explorador do Exército
Combo 78/100
Sunny ajudou a piloto a sair do MWP devastado, então olhou ao redor sombriamente. A ruína da cidade estava coberta pelos sinais de uma batalha feroz… infelizmente, ele tinha chegado tarde demais. A maioria dos soldados já estava morta.
‘Caramba…’
Ele notou a comoção nas ruínas por acaso, enquanto atravessava o deserto para cumprir uma missão diferente. Se não fosse pelo hábito de enviar suas sombras em um amplo círculo ao seu redor, Sunny nunca saberia que um esquadrão de soldados humanos estava preso ali. Ele usou o Passo das Sombras para chegar o mais rápido que pôde, mas acabou salvando apenas um.
Com um suspiro, Sunny ajudou a jovem a descer dos destroços do MWP, invocou a Primavera Eterna e entregou a ela.
“Aqui. Beba um pouco de água.”
A piloto continuou olhando para ele estranhamente, mas ele estava acostumado a tais olhares há muito tempo. Ele deu a ela algum tempo, então pegou a garrafa de vidro de volta e perguntou, certificando-se de manter sua voz neutra:
“Sinto muito pelos seus camaradas… mas como vocês foram parar neste setor? Vocês não receberam a mensagem de que ele foi designado como zona negra pelo Comando do Exército?”
A jovem fez uma careta.
“Nós… recebemos, senhor. Mas, a essa altura, já era tarde demais. Estávamos em uma patrulha de rotina ao longo do Décimo Sétimo Corredor de Evacuação quando fomos atacados por um enxame de Criaturas do Pesadelo. Nós as derrotamos e as perseguimos… infelizmente, alguns minutos depois, um Portal se abriu bem atrás de nós. Fomos rapidamente cercados e tivemos que correr para salvar nossas vidas. Corremos até esta cidade e…”
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Ela suspirou.
Sunny deu um tapinha desajeitado no ombro da piloto.
“Entendo. Sei uma coisa ou duas sobre má sorte, tenente… ela pode pegar qualquer um. Você fez o seu melhor.”
Internamente, ele estava balançando a cabeça.
‘Corredor Dezessete… esse lugar só atrai problemas, não é?’
O Corredor Dezessete conectava uma das maiores capitais de cerco da região à fortaleza costeira. Mantê-la era de vital importância para o esforço de evacuação, mas, recentemente, estava ficando cada vez mais difícil manter a área limpa.
O próprio Sunny estava em uma missão para descobrir uma ameaça potencial naquele corredor.
Após chegar à Antártida Oriental, ele basicamente recebeu carta branca para escolher qualquer tarefa que quisesse — dentre aquelas adequadas para um Ascendente, é claro. No final, Sunny recusou outra tarefa de comando e pediu para ser enviado para a Unidade Especial de Reconhecimento.
A SRU1 era responsável por rondar a região selvagem infestada de abominações em busca de alvos que pudessem representar uma séria ameaça às capitais de cerco, mantendo o controle sobre seus movimentos e até mesmo tentando atraí-los para longe das cidades de tempos em tempos. Poderosos Tiranos, Terrores e até Titãs… essas eram as criaturas que o Comando do Exército os fazia observar e rastrear.
Nem preciso dizer que a tarefa era extremamente perigosa e, frequentemente, letal. A SRU consistia exclusivamente de Mestres poderosos, e cada um deles tinha um Aspecto exclusivamente adequado para tal trabalho ou era uma elite absoluta.
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Quanto a Sunny, ele era ambos. A tarefa lhe convinha bem, apesar do tremendo perigo… em parte porque lhe dava muita liberdade em seus movimentos e ações, em parte porque ele estava relutante em ser colocado no comando de soldados novamente.
Ser líder nunca foi algo que Sunny gostou. A vez anterior foi o suficiente.
Foi demais, realmente.
Ele olhou para a piloto do MWP e suspirou.
“… Recupere o fôlego. Não podemos ficar muito tempo, este lugar não é seguro, e o tempo não espera ninguém.”
Olhando para ela, ele não conseguiu evitar. lembrar dos Irregulares. O rosto de Sunny escureceu.
A maioria de seu povo estava morta agora. Só Beth e Luster permaneceram… e, talvez. Quentin. Não havia notícias do curandeiro galante, então ele provavelmente também tinha ido embora.
Luster havia sido enviado de volta para a NQSC há muito tempo. Ele agora estava se recuperando lentamente no complexo hospitalar da Academia, e indo muito bem — Sunny sabia disso porque Kim permanecia em contato próximo com o sortudo. Na verdade, ele suspeitava que havia algo acontecendo entre eles.
O relacionamento jovem deles, no entanto, tinha que permanecer à distância por enquanto. A própria Kim ainda estava aqui na Antártida Oriental, mas foi mantida longe do campo de batalha. Após retornar da Antártica Central, ela foi transferida para o Departamento de Inteligência Estratégica do Comando do Exército. Agora, seu Aspecto estava sendo usado para determinar as vulnerabilidades de várias Criaturas do Pesadelo em larga escala e disseminar esse conhecimento para as tropas.
Havia muitos especialistas desse tipo estacionados no quartel-general do exército, mas Kim estava se saindo especialmente bem.
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Beth também havia sido evacuada e alcançado um lugar seguro há um tempo. Sunny e ela mantiveram contato, enviando mensagens um ao outro de vez em quando. No entanto, ele tinha a sensação de que a jovem queria esquecer o que havia acontecido no Quadrante Sul, pelo menos por enquanto. Falar com ele talvez fosse um lembrete doloroso.
Então, a maioria das comunicações de Sunny eram com Rain. Sua irmã estava indo bem na segurança do NQSC. Ela estava treinando diligentemente e não mostrava nenhum sintoma de estar infectada pelo Feitiço. A Serpente também a estava protegendo. Pelo menos nesse aspecto, Sunny se sentia um tanto seguro.
Quanto a ele…
Desde que chegou à Antártida Oriental, Sunny tinha apenas três objetivos. Transformar o Diabo2 Faminto em uma Sombra, se tornar um Tirano e se preparar para a chegada dos grandes clãs. Ele havia gasto fragmentos no pequeno diabinho primeiro, depois caçado inúmeras abominações na esperança de formar o quinto Núcleo das Sombras. Agora, ele estava a poucos dias de alcançar Nephis. Quanto ao terceiro objetivo… Sunny havia feito um bom progresso nessa frente também.
Enquanto ele pensava nisso, seu dispositivo de comunicação de repente ganhou vida, e uma voz familiar ressoou em sua mente:
“Onde diabos você está, Sunny?”
Ele sorriu levemente.
“Desculpe, Jet. Estou um pouco atrasado. Você ainda está a caminho?”
Sua voz surgiu através da estática, soando um pouco sem fôlego:
“Sim… e eu tenho um enxame desagradável de abominações na minha cola.”
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Sunny assentiu.
“Vou mandar Mongrel até você. Leve-as até o ponto de encontro, e ela cuidará de tudo. Chegarei em algumas horas.”
Com isso, Sunny olhou para a piloto do MWP e suspirou.
“Hora de ir, soldado. Diga adeus. Então, eu a levarei ao posto avançado do exército mais próximo.”
Ele se virou, dando algum espaço à jovem, e olhou para cima, para o sol frio pairando imóvel no alto.
Um longo suspiro escapou dos lábios de Sonny.
‘Que brilhante. Nunca pensei que sentiria falta da noite polar…’
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