Capítulo 1171 - Seus Próprios Designs

Combo 70/100

De fato, o tesouro que o Cavaleiro Shtad descobriu era uma Cidadela.

Não a Tumba de Ariel em si, é claro — nenhum explorador conseguiu chegar perto da pirâmide negra, ainda. Ela sempre se agigantava bem longe, nunca se aproximando, como uma miragem sinistra.

Mas ele encontrou uma Cidadela.

Neste ponto, Valor e Song estavam explorando os confins do deserto em busca de uma posição adequada para estabelecer um acampamento base. Uma vez que encontrassem um, vários soldados seriam levados para lá através dos Portais do Pesadelo correspondentes, e as expedições em direção à pirâmide seriam lançadas.

Entretanto, uma Cidadela tinha o potencial de mudar drasticamente o equilíbrio de poder entre os dois grandes clãs em sua busca pela tumba do Daemon.

O clã que possuísse uma teria uma vantagem esmagadora. O clã que não tivesse ficaria para trás antes mesmo da corrida começar.

Uma Cidadela não era apenas mais bem fortificada e segura do que uma fortaleza improvisada. Conectada ao mundo desperto por um Portal, tornaria muito mais fácil transportar Despertos para o Reino dos Sonhos, transportar suprimentos e estabelecer sistemas logísticos.

Algumas regiões do Reino dos Sonhos continham apenas uma Cidadela, enquanto outras continham muitas. Nesse ponto, não se sabia se a cidadela descoberta pelo Cavaleiro Shtad era a única Cidadela no deserto branco, exceto pela própria Tumba de Ariel, mas mesmo que Song eventualmente descobrisse uma segunda, o atraso os colocaria em grande desvantagem.

Então, nem preciso dizer que tomar a Cidadela era de suma importância.

No entanto… ela era protegida por uma temível Criatura do Pesadelo.

Mais do que isso, embora Valor tenha se esforçado muito para manter a situação de Shtad em segredo, não havia garantia de que Song não tentaria tomá-la à força eventualmente.

Então, Warren e seu povo foram despachados para o deserto como a primeira onda de reforços. A tarefa deles era ajudar o temível Cavaleiro a conquistar a Cidadela e preparar o terreno para a chegada de mais forças.

Claro que havia um problema com esse plano.

O fato de que uma criatura insidiosa havia tomado o lugar do escudeiro Warren há muito tempo e chegado ao deserto em seu lugar.

“Valor!”

Mordret soltou um grito de guerra feroz enquanto liderava seu povo em direção à maré de Criaturas do Pesadelo.

A Cidadela estava bem na frente deles.

Não era uma fortaleza, nem uma pirâmide construída de pedra preta. Na verdade, não era uma estrutura feita pelo homem.

Em vez disso, era um crânio negro gigantesco que se erguia acima das dunas brancas, olhando para o céu azul com as cavidades escuras de suas órbitas oculares vazias.

Havia três olhos — dois onde estariam os olhos de um humano, e o terceiro acima deles, bem no meio da vasta testa do crânio.

Cada uma das órbitas oculares vazias servia como uma entrada, naquele momento, uma enxurrada de repugnantes Criaturas do Pesadelo fluía delas para a areia branca.

“Preparem-se!”

Rugindo coisas tão estúpidas, Mordret mergulhou na massa de abominações. Sua espada subiu e desceu, cortando-as, e seu escudo ressoou sob uma barragem de ataques.

‘Que… tedioso.’

Ele se sentiu um pouco frustrado pela necessidade de se conter. Mordret não conseguia liberar seu poder como Mestre, mas ainda mais desanimador do que isso, ele teve que imitar as habilidades de combate do Warren morto há muito tempo.

Como um retentor do grande clã Valor, Warren estava no auge do que os guerreiros Despertos se esforçavam para ser. E ainda assim, para Mordret, esse nível de habilidade era maçante e sufocante.

Limitar-se a um nível tão medíocre de maestria foi mais difícil do que sobreviver na onda de Criaturas do Pesadelo.

Ele suportou as limitações frustrantes e lutou, esforçando-se para manter seu corpo intacto. Infelizmente, Warren também era do tipo heróico, então, para desempenhar seu papel fielmente, Mordret teve que agir de acordo.

Ele não hesitou em se colocar em perigo para proteger seus soldados, arriscando a vida e os membros para garantir que todos os seus companheiros sobrevivessem.

“Fique forte, Varo! Agathe, para trás! Apoie-se em mim, Crass!”

Seus companheiros pareciam fortalecidos com ele ao lado deles.

Foi estranho.

Mordret liderava soldados de Valor para a batalha, todos eles conectados por um senso compartilhado de dever, pertencimento e devoção. Eles derramaram o sangue de Criaturas do Pesadelo e lutaram com determinação valente, recusando-se a ceder terreno.

Não era isso que ele deveria ter se tornado, se as coisas tivessem sido diferentes? Liderar os bravos guerreiros de Valor não era o destino que lhe foi roubado?

‘Ah. Que ironia.’

Depois de uma eternidade de sangue e calor agonizante… a batalha acabou.

As Criaturas do Pesadelo estavam mortas. O Tirano que fizera da Cidadela seu covil fora morto pelo próprio Cavaleiro Shtad. Os Despertos — tanto aqueles trazidos ao deserto por Mordret quanto aqueles que pertenciam à unidade de elite pessoal de Shtad — estavam em sua maioria vivos e vitoriosos.

Eles venceram.

Agora, tudo o que precisavam fazer era colher os despojos do seu triunfo.

A multidão de poderosos guerreiros Despertos limpou suas lâminas e mergulhou na escuridão fria do antigo crânio. Eles cuidadosamente fizeram seu caminho até o coração da Cidadela, onde, em uma vasta câmara de osso preto, o Portal aguardava para ser ativado.

O Cavaleiro Shtad foi o primeiro a vê-lo. A luz brilhante do sol se derramava por uma rachadura irregular no teto da câmara e, enfiada no chão de ossos, uma ponta de flecha gigantesca de aço lustroso brilhava com radiância refletida.

Um sorriso triunfante apareceu no rosto do Cavaleiro.

Virando-se, ele colocou sua mão pesada no ombro de Mordret.

“Você fez bem, Warren. Glória à Valor!”

Mordret sorriu agradavelmente.

Tudo estava indo conforme o planejado. Agora, sua tarefa era simples — permanecer nas boas graças de Sr. Shtad, ancorar-se no Portal, retornar ao mundo desperto e informar o Clan Song sobre a localização da Cidadela.

Então, quando Valor se estabelecesse aqui adequadamente e concentrasse suas forças em um só lugar, ele ajudaria Seishan e o resto a encenar um ataque inesperado e arrancar a Cidadela das mãos de seu clã enquanto dizimava seus defensores.

… No entanto, esse era o plano do Clã Song.

Mordret, por outro lado, tinha seus próprios projetos.

Em sua opinião, os emissários da Rainha dos Vermes se permitiram cometer um pecado grave. Eles se tornaram arrogantes.

Embriagados pela sucessão de vitórias fáceis e pela sua aparente superioridade numérica, eles tolamente subestimaram a família dele.

Não era o epítome de estar equivocado? Desprezar os descendentes da Guerra enquanto travava uma…

Seishan e Mestre das Bestas podem ter ficado cegas pelo sentimento de complacência que sua irmã tão magistralmente os atraiu, mas Mordret sabia melhor. Não importava quem tinha colhido algumas vitórias no começo… tudo o que importava era quem ficaria de pé no final.

O Clã Song parecia estar mantendo uma vantagem por enquanto, mas as paredes da armadilha já estavam se fechando ao redor deles. Mordret não sabia o que era a armadilha, mas sabia de uma coisa: quanto mais tempo Morgan tivesse, mais devastadora seria sua retaliação.

Então, para destruir os planos dela, ele teve que transformar a cadência desse conflito em caos total.

… Olhando para o Cavaleiro Shtad com um sorriso agradável, Mordret assentiu.

“Glória à Valor!”

Com isso, ele mergulhou sua espada no pescoço do guerreiro Ascendente. Os olhos de Shtad se arregalaram e, enquanto o sangue escorria de sua boca, Mordret moveu sua lâmina para o lado, quase decapitando o Ascendente. Assim, o temível Cavaleiro do Valor morreu, morto pelo ataque traiçoeiro de um aliado.

Ao redor dele, os Despertos congelaram, paralisados ​​pelo choque.

Crass estremeceu.

“O que… Warren, o que…”

Arrancando sua espada do pescoço de Shtad, Mordret desferiu um corte para baixo em um movimento rápido e fluido. A lâmina caiu na cabeça de Crass, partindo seu crânio e obliterando seu rosto. A Desperta estava morta muito antes do corpo do Ascendente cair no chão.

Os outros ficaram completamente atordoados.

No entanto, eles não eram a elite de um grande clã à toa.

Apesar da terrível injustiça do que havia acontecido, seus companheiros, que eram os mais próximos da cena sangrenta, reagiram apenas uma fração de segundo depois.

Tanto Varo quanto Agathe se moveram, levantando suas espadas para atacar seu amigo e comandante, que aparentemente havia enlouquecido.

Mordret tentou desviar dos dois golpes, mas falhou.

A espada de Varo perfurou sua garganta.

Empurrando Warren para baixo, o Desperto petrificado olhou para seus olhos mortos e gritou.

“Como pode… Mestre das Bestas, aquela bruxa! Ela deve tê-lo controlado!”

Atrás dele, Agathe permaneceu em silêncio por um momento, olhando para baixo. Seu corpo tremeu levemente.

Varo se virou, encarando seu companheiro com olhos enlouquecidos. Agathe levantou a cabeça e olhou para ele com um sorriso agradável.

“Sério, agora… você precisa me comparar com aquela mulher terrível?”

Sua espada disparou para frente.

Logo, o gigantesco crânio negro estava cheio de gritos, terror e o fedor de sangue humano.

As Criaturas do Pesadelo estavam mortas.

Os Despertos também estavam mortos.

Somente Mordret permaneceu.