Capítulo 1319 - Casa da Juventude
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Na manhã seguinte, eles chegaram ao primeiro dos navios-ilhas remotos sobre os quais Ananke havia falado. Ele apareceu lentamente do outro lado do horizonte, iluminado pela luz do sol onírica. Este era diferente da Casa da Partida. A ilha artificial era muito maior e, em vez de um edifício solene e solitário, abrangia um distrito inteiro. Havia muitas casas, jardins e fontes de água, todos eles brilhantes e coloridos. Apesar da mesma desolação que reinava em Weave, este lugar parecia estranhamente festivo.
Era fácil imaginar o quão cheia de vitalidade ela já fora. Os olhos de Ananke brilharam com nostalgia. Ela sorriu suavemente e disse, sua voz melodiosa:
“Esta… é a Casa da Juventude.”
Sunny e Nephis olharam para o navio-ilha brilhante, imaginando qual seria seu propósito. A visão dele era um pouco edificante e um pouco triste. Contrastado com a bela atmosfera, o vazio parecia ainda mais pungente. A jovem sacerdotisa suspirou.
“Esta é uma das sete Casas em que os Nativos do Rio passaram sua infância e adolescência.”
Ela demorou um pouco e então explicou:
“Como você pode imaginar, as crianças crescem de forma diferente aqui no Grande Rio. Desde o momento em que nascem, seus corpos são obrigados às correntes de seu tempo. Se trazidos rio acima, eles rapidamente atingirão a idade adulta… ao mesmo tempo, seus pais terão que envelhecer se desejarem permanecer com seus filhos. Em um intervalo de algumas gerações, famílias serão despedaçadas, e uma cidade será quebrada em pedaços.”
Ananke balançou a cabeça. “Claro, também é cruel empurrar uma criança para a vida adulta enquanto sua mente permanece imatura. Então, as Sete Casas existem. Na verdade… é um pouco estranho para mim explicar essas coisas, já que é assim que a vida na Tumba de Ariel é. Para mim, é a maneira como os Forasteiros crescem que parece estranha.”
Ela riu. “Eu não conseguia acreditar na minha mãe quando ela me disse que as crianças lá fora simplesmente crescem inevitavelmente, enquanto permanecem no mesmo lugar, e não têm escolha sobre quando se tornarão adultas. Que assustador! Você consegue imaginar?”
Sunny e Nephis se entreolharam, confusos. Depois de um tempo, ele limpou a garganta.
“Sim, eu posso facilmente imaginar. Mas, espere… qual é o propósito exato dessas Sete Casas?”
Graça Caída provavelmente foi construída da mesma forma, então seria bom saber. Além disso, ele estava simplesmente curioso.
A jovem sacerdotisa sorriu:
“É simples, na verdade. Quando um homem e uma mulher decidem ter um filho, eles viajam rio abaixo, para a Casa do Nascimento. As crianças nascem e passam os primeiros meses de suas vidas lá.”
Ela olhou para as águas do Grande Rio e acrescentou, com a voz melancólica:
“À medida que a mente da criança amadurece, ela e seus pais viajam rio acima para a próxima Casa, onde as crianças se tornam crianças pequenas. Depois de um ou dois anos, a família viaja para a terceira Casa, e assim por diante. Dessa forma, as crianças têm a chance de ter uma infância adequada. É um momento feliz para as famílias, e passar para a próxima Casa é um grande evento para as crianças, semelhante à Cerimônia de Aniversário que vocês, Forasteiros, têm.”
Sunny demorou-se por alguns momentos, depois assentiu. O Povo do Rio não tinha a mesma percepção de tempo que o resto dos humanos. Eles ainda contavam o tempo em meses e anos, mas essas medidas eram simplesmente tradições trazidas para a Tumba de Ariel por aqueles que tinham vindo de fora. Embora houvesse algo semelhante a mudanças sazonais dentro da Tumba de Ariel, a ideia de um ano solar não tinha sentido aqui. Então, as crianças que cresceram no Grande Rio dariam muito mais sentido a viajar rio acima e obter um corpo mais velho do que a uma coisa vazia como envelhecer por um ano imaginário.
Especialmente porque suas vidas não eram limitadas pelo número decrescente de anos que restavam antes de envelhecerem e morrerem. Ananke notou sua expressão contemplativa e acrescentou:
“Esta última Casa, a Casa da Juventude, é onde nossos corpos alcançam o estágio da cúspide da vida adulta. Os pais geralmente partem para a cidade principal e deixam as crianças com outros jovens. No entanto, crianças diferentes alcançam a maturidade mental em ritmos diferentes. Algumas passam apenas alguns anos aqui antes de seguirem em frente para se reunir com suas famílias. Algumas ficam mais tempo. Alguns patifes preguiçosos até se recusam a se tornar adultos por décadas.”
Suas bochechas ficaram levemente rosadas. “Uh… Eu posso ter sido um desses patifes…”
Sunny sorriu, imaginando a digna e sábia mulher idosa que ele conhecia evitando as responsabilidades da vida adulta pelo máximo de tempo que podia, se metendo em todo tipo de travessura com os outros jovens. Ananke realmente tinha sido uma encrenqueira tão indisciplinada uma vez?
Ele balançou a cabeça. “Mas espere. Se isso for verdade, então como esses jovens teriam suas próprias famílias? Eles se tornariam bebês viajando para a Casa do Nascimento, não?”
Ananke assentiu. “De fato. É por isso que a cidade inteira migra um pouco rio acima a cada geração. Isso dá aos jovens a chance de ter seus próprios filhos. Claro, isso também significa que seus pais ficam um pouco mais velhos a cada migração. Mas nossa expectativa de vida é longa… o futuro é mais indulgente do que o passado. Os mais velhos assumem papéis de orientação nas Sete Casas também.”
Ela permaneceu em silêncio por alguns momentos. “No entanto, uma cidade pode chegar a um ponto em que a parte mais velha de sua população não seria mais capaz de migrar. Isso nunca aconteceu com Weave, já que muitos morreram nas batalhas contra os Corrompidos, e aqueles que sobreviveram por muito tempo geralmente escolheram sair pela Casa da Partida. Nossa história também não se estende tanto. Mas rio abaixo, onde as grandes cidades das Sylbils costumavam ser, foi assim que novos assentamentos foram criados. Os jovens se separaram para começar uma vida nova.”
Sunny e Nephis permaneceram em silêncio, pensando em quão bizarra era a civilização do Grande Rio, afinal. O modo de vida dos Nativos do Rio era de fato completamente diferente do mundo exterior. Até mesmo coisas simples como paternidade, infância e crescimento eram completamente diferentes do que eles conheciam.
‘A vida sempre encontra um jeito…’
Por isso foi ainda mais triste vê-lo destruído, como tinha sido aqui em Weave. Ananke suspirou. “Houve uma única migração depois que deixei a Casa da Juventude. Então, serei capaz de guiá-lo por todas as Sete Casas, até a Casa da Partida, bem abaixo do rio. Não deve levar mais do que alguns dias.”
Com isso, ela se virou para Nephis e sorriu. “Enquanto isso, minha Senhora, eu a ajudarei a se acostumar a controlar o veleiro.”
Enquanto ela e Nephis conversavam, Sunny olhou para os prédios brilhantes da Casa da Juventude, que estavam se aproximando cada vez mais… e então lentamente passando. Ele estava pensando sobre como a infância de Ananke deve ter sido, assim como sobre a infância fria e sombria da sua própria. Não era engraçado? A jovem sacerdotisa, que havia nascido em uma tumba construída pelo Demônio do Pavor a partir do cadáver de um Titã Profano, agarrou-se desesperadamente à sua infância, não querendo se tornar uma adulta.
Enquanto ele, que havia nascido no mundo desperto, mal podia esperar para deixar aquela página amarga de sua vida para trás.
… E no final, ambos acabaram neste ketch juntos.
Sunny suspirou.
‘Seria bom se as crianças do futuro… do futuro do mundo desperto… pudessem viver como ela, e não como eu.’
Esse foi um pensamento tão estranho.
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