Capítulo 1356 - A Última Sibila

Combo 99/250

Sunny estudou a armadura da velha, hesitou por alguns momentos, então olhou para o Quebrador de Correntes com dúvida. Ele se sentiu bastante impaciente para encontrar Crepúsculo em Graça Caída, mas lembrou a si mesmo de manter a calma e dar um passo de cada vez.

“… Ainda não atracamos nosso navio.”

A velha guerreira curvou-se novamente. “Tudo será providenciado.”

‘Que conveniente…’

Esses soldados antigos não pareciam ser uma grande ameaça. A velha era uma Desperta, mas o resto eram mundanos. Sunny não tinha dúvidas de que ele seria capaz de escapar de qualquer emboscada ou armadilha para a qual eles pudessem potencialmente atraí-lo… e nem parecia que haveria uma armadilha. Ainda assim, ele não gostava da ideia de deixar seu único meio de escapar de Graça Caída para trás.

 … Dito isso, se Crepúsculo realmente tivesse antecipado sua chegada, ela não teria antecipado também sua relutância? Se ela soubesse que ele ficaria cauteloso com uma armadilha, ela não teria sido capaz de construir uma armadilha insidiosa o suficiente para enganar Sunny?

De repente, ele ficou cheio de apreensão. ‘Droga…’

Sunny tinha sido abençoado principalmente por se encontrar do lado certo de pessoas com poderes proféticos. Agora que ele estava prestes a conhecer uma vidente desconhecida, porém, ele percebeu completamente o quão aterrorizante um inimigo poderia ser.

Seu desconforto não foi diminuído nem um pouco pelo fato de que ele já havia conhecido Crepúsculo de Graça Caída uma vez… de certa forma. Havia cicatrizes profundas deixadas em sua psique pelo Terror de LO49.

‘Tanto faz. O que mais podemos fazer, exigir que ela venha nos encontrar aqui no píer?’

Após trocar um olhar com Nephis, Sunny deu de ombros e seguiu o grupo de soldados mais para dentro da cidade. O velho que os havia cumprimentado também se juntou a eles, o que fez com que um suspiro irritado escapasse dos lábios da velha encarregada dos soldados. 

“Cronos… por que você está nos acompanhando, garoto?”

O velho simplesmente sorriu. “Ora, eu sou o primeiro a cumprimentar os estimados convidados. Certamente, eles se sentirão melhor tendo alguém familiar os acompanhando!”

A líder dos soldados balançou a cabeça e não disse mais nada. O velho… Cronos… parecia satisfeito e correu para acompanhá-los.

 ‘Garoto? Quão antiga é essa mulher, para chamar um fóssil como ele de “garoto”?’

Enquanto Sunny era escoltado por Graça Caída, ele não pôde deixar de olhar ao redor com uma expressão sombria. Onde quer que fossem… eles só eram recebidos por pessoas velhas. Variando de idosos a muito velhos, os habitantes de Graça Caída tinham cabelos brancos, rostos enrugados e corpos frágeis de pessoas vivendo o último de seus últimos anos. Eles cuidavam de seus negócios com passos cuidadosos e olhavam para Sunny e Nephis com expressões de espanto. Ele pensou que era por causa de seu status como hóspedes na cidade no início, mas então percebeu que era simplesmente porque eles eram… jovens. Além de Sunny e Nephis, não havia um único jovem à vista. 

‘Eles são todos Nativos do Rio.’

Sunny franziu a testa, ponderando as implicações dessa simples constatação. Os Nativos do Rio não envelheciam com o passar do tempo — em vez disso, eles envelheciam ao se mudarem rio acima do local de seu nascimento. O processo deveria ser gradual, acontecendo ao longo de gerações conforme a cidade migrava para o futuro para permitir que novas famílias fossem formadas. Portanto, tinha que haver uma mistura de pessoas de diferentes idades nas ruas, assim como haveria em uma cidade normal. Então o que significava se todos aqui eram… não, pareciam velhos?

Isso significava que Graça Caída havia migrado para muito acima do rio por uma razão diferente de inaugurar uma nova geração, em algum momento. Matando a população mais velha e empurrando todos os outros para corpos velhos e decrépitos como resultado. O rosto de Sunny ficou sombrio quando ele olhou para Cronos, mais uma vez.

… Pode ser que a líder dos soldados o tenha chamado de garoto, não porque ela fosse incrivelmente velha, mas porque o velho era na verdade uma criança, ou um jovem não mais velho que Sunny e Nephis, pelo menos.

Ele hesitou por alguns momentos e então perguntou cautelosamente:

“… Cronos, não é? Diga, quantos anos você tem?”

O velho sorriu, seu rosto se transformando em um labirinto de rugas profundas.

“Oh, eu tenho dezessete anos, meu senhor! Uh… Eu farei dezessete anos em alguns dias, para ser preciso. Mas quem está contando?”

Sunny respirou fundo, perturbado pelo tom alegre daquela resposta. Nephis parecia ter descoberto a razão pela qual todos em Graça Caída pareciam tão velhos também. Ouvindo Cronos confirmar, ela franziu a testa.

 “Então por que você não está na Casa da Juventude?”

Enquanto as palavras saíam de seus lábios, o rosto da velha mulher que liderava os soldados escureceu. Enquanto Cronos se demorava, ela respondeu em seu lugar:

“… É porque nós a perdemo. Perdemos toda a metade da cidade rio abaixo durante aqueles dias sombrios. E se não fosse pela Senhora, teríamos perdido a outra metade também.”

À menção de Crepúsculo, uma expressão de profunda reverência e amor apareceu nos rostos de Cronos e dos velhos soldados. Mas também havia algo mais, escondido por trás da devoção. Uma pitada de… tristeza? Medo? Culpa?

Foi naquele momento que eles chegaram ao ponto que deveria ter sido o centro da cidade. No entanto, era a sua borda. Não havia nada além de água vazia onde incontáveis ​​navios-ilhas deveriam estar. As pontes de corda que levavam a elas tinham sido cortadas, seus restos chamuscados e flutuando sem rumo na água. 

Os edifícios mais próximos da borda tinham cicatrizes e marcas de queimaduras, alguns deles inclinados para o lado ou empilhados em destroços quase desmontados. Era como se a cidade inteira tivesse sido dividida em duas metades, uma ainda flutuando nas ondas carmesim, a outra há muito perdida, perdida para a atração incessante do passado.

 ‘Então é assim que é…’

Graça Caída realmente migrou rio acima, escapando de um ataque. Uma grande parte dela se perdeu no processo… tanto em termos de navios-ilhas quanto de pessoas.

Sunny desviou o olhar com uma expressão sombria. 

“Foi por causa dos Profanados?”

A velha mordeu os lábios, então assentiu com uma estranha escuridão se escondendo em seus olhos.

 “Sim… um Profanado. Algo assim.”

Depois disso, ela permaneceu em silêncio. Logo, eles alcançaram um navio-ilha que flutuava a uma pequena distância do resto da cidade. Ele carregava um belo palácio construído de pedra branca, com colunas altas e uma torre que se erguia alto no céu escarlate, coroado por uma pira de chamas puras.

Essa era a fonte da centelha branca que eles tinham visto de longe. Cruzando a extensão de água carmesim, Sunny e Nephis subiram as largas escadas que levavam aos portões do palácio e foram recebidos por fileiras de soldados iguais aos que os escoltaram até ali — vestindo armaduras brancas com faixas vermelhas, decrépitos e velhos. Todos eles se curvaram profundamente quando a pequena procissão passou por eles.

Finalmente, os portões do templo se abriram diante deles. Sunny sentiu um velho medo apertar seu coração. Ele finalmente iria encontrar Crepúsculo cara a cara… de novo.

Logo, eles foram levados a um grande salão cheio de mármore branco, água corrente e silêncio tranquilo. Havia um alto estrado no centro, com um elegante trono de pedra em cima. Crepúsculo de Graça Caída, a última Sylbil do Estuário, estava sentada naquele trono. Sunny congelou. A primeira coisa que ele registrou foi que Crepúsculo parecia jovem… muito jovem. Ela foi a primeira jovem que eles viram em Graça Caída.

Ela também era fascinante, com uma figura pequena e um rosto primorosamente belo e delicado. Seu cabelo era como ouro pálido, e seus olhos deslumbrantes eram de um azul puro.

Aqueles olhos deslumbrantes olhavam para o mundo, mas não viam nada, porque a bela jovem era cega.

Claro, Sunny a conhecia bem.

Atordoado, ele levantou a mão e perguntou com a voz trêmula:

“… Cassie?”