Capítulo 1487 - A Fonte

Combo 230/250

Sunny olhou para o distante Grande Rio, congelado no lugar. Seu rosto estava imóvel.

No entanto, havia uma tempestade furiosa em sua mente. Verdades fragmentadas que ele havia aprendido, testemunhado e experimentado na Tumba de Ariel estavam se movendo, colidindo umas com as outras e clicando no lugar com um barulho terrível. A verdade inconcebível de seu Pesadelo estava lentamente se revelando.

Do começo ao fim… foi tudo… 

De repente, ele foi tomado pelo medo. Desviando ligeiramente o olhar, Sunny estudou a linda fita que se enrolava sobre si mesma, formando um laço infinito.

Vermelho profundo, azul vibrante, lilás suave… os sete sóis brilhando na escuridão… Foi como um sonho.

‘Como pode ser isso? Como o Grande Rio pode fluir em um círculo?’

Mas, por outro lado… é claro que poderia. Olhando para trás, fez muito sentido.

Sempre houve um paradoxo na forma como o Grande Rio era descrito. Porque ele sempre foi descrito como “infinito”… Sunny não tinha prestado muita atenção antes, presumindo que a palavra estava ali simplesmente para dar sabor. Mas ele deveria ter pensado melhor. O Feitiço sempre foi deliberado com sua escolha de palavras.

A descrição do Grito Sufocado dizia:

Mas como um rio do tempo poderia ser infinito? O passado não era infinito. Se o Grande Rio realmente fluísse para o passado, qualquer um que o navegasse alcançaria o ponto além da origem do tempo eventualmente — então, por definição, ele não poderia fluir infinitamente.

Só que ele podia. Porque seu estuário também era sua fonte… dentro da Tumba de Ariel, o passado estava conectado ao futuro, criando um todo único. A prova estava bem na frente dele.

Havia uma razão pela qual as Criaturas do Pesadelo que povoavam o Grande Rio eram mais poderosas nos confins do passado, perto do Estuário, e nos confins do futuro, de onde Sunny tinha vindo inicialmente. Os dois eram um e o mesmo.

Ele franziu a testa e balançou a cabeça.

‘Não, espere… isso não faz sentido.’

Se o Grande Rio fosse um loop infinito, e o passado se transformasse no futuro, sem fim… então o que dizer do Estuário? A existência do Estuário também era inegável. Não só foi mencionado nas descrições do Grito Sufocado e do Manto do Crepúsculo Desgraçado, mas também foi a razão pela qual os Procuradores da Verdade vieram à Tumba de Ariel.

Eles vieram para descobrir os segredos que o Demônio do Pavor havia escondido no estuário do Grande Rio… A verdade hedionda da qual ele desejava se livrar.

E quando Aletheia, a Primeira Buscadora, finalmente o encontrou, a Profanação nasceu. Todo o propósito do Grande Rio era chegar a um ponto antes que o tempo existisse — antes que os deuses nascessem, e portanto fora do controle deles. Pelo menos era nisso que Sunny e Nephis acreditavam.

Então como poderia não haver Estuário?

‘Existe. O Estuário existe.’

Desviando o olhar, Sunny estudou o comprimento da linda fita. Dessa distância, ele não conseguia realmente ver a corrente do Grande Rio, mas viu algumas coisas. Por exemplo, um trecho dele estava envolto em nuvens ferventes, que deram origem a imensos ciclones. Essa era a área do rio que correspondia aos dias finais da Guerra do Amanhecer, enquanto os ciclones eram as tempestades temporais que ele criava.

O redemoinho colossal onde a Ilha de Aletheia estava situada estava escondido da vista, mas Sunny viu uma pequena mancha na camada carmesim da fita retorcida. Era Graça Caída. Ele pensou ter visto outra cidade na camada lilás. Tinha que ser Arrebol…

A segunda anomalia mais notável, no entanto, era um ponto onde a superfície do Grande Rio estava obscurecida pela névoa. A névoa era absolutamente impenetrável, cobrindo uma extensão considerável do rio. O fluxo do tempo perto dela parecia inquieto mesmo de longe, o que significava que era absolutamente devastador de perto.

Sunny de repente sentiu frio, percebendo que não havia apenas um Estuário…

‘Não, isso é… isso é impossível.’

… Mas ele já havia tocado nela.

Algo pareceu explodir em sua cabeça.

***

‘Claro…’

Olhando para o distante Grande Rio, Sunny respirou fundo.

Ele estava se lembrando dos primeiros dias que passou no Pesadelo, flutuando em um pedaço de destroços em um lugar envolto em névoa.

Naquela época, tudo sobre a situação parecia estranho e bizarro. Então, ele nunca questionou propriamente onde era aquele lugar. No entanto, agora que ele pensava sobre isso… mesmo considerando a estranheza geral do Grande Rio, aqueles primeiros dias foram especialmente estranhos.

A névoa, o pedaço de destroços e o que aconteceu depois…

Na verdade, Sunny nunca tinha visto sua jangada improvisada saindo da névoa. Em vez disso, ele simplesmente ouviu a água rugindo e foi jogado para baixo d’água quando a corrente repentinamente furiosa virou o pedaço de destroços. Quando ele ressurgiu, os sete sóis estavam brilhando acima de sua cabeça.

Mais importante, a névoa não estava em lugar nenhum — rio acima ou rio abaixo. Ao redor dele, havia apenas a extensão cintilante e onírica do Grande Rio, como se a névoa nunca tivesse existido. Havia também as runas dementes esculpidas na parte inferior de sua jangada.

… Era quase como se ele tivesse sido enviado para lá através do tempo e do espaço, em vez de simplesmente ser levado rio abaixo pela correnteza. E agora, Sunny tinha quase certeza de que era exatamente isso que tinha acontecido.

Aquele lugar enevoado onde ele passou os primeiros dias do Pesadelo… era o limite externo do Estuário. Era também a fonte do Grande Rio.

Era um lugar entre o passado e o futuro, onde as leis do tempo eram distorcidas e quebradas. A entrada para o verdadeiro Estuário — o espaço que existia além do tempo, contendo os segredos de Ariel — estava escondida em algum lugar na névoa.

Aletheia o encontrou, mas Sunny simplesmente passou por ele, sendo levado pela correnteza. Quando o pedaço de destroços chegou ao limite da Fonte, ele foi expulso de lá, aparecendo nos confins do futuro — na área do Grande Rio correspondente ao ponto no tempo em que a pessoa cujo papel ele assumiu entrou na Tumba de Ariel.

‘Espere…’

Sunny de repente ficou coberto de suor frio quando se lembrou de mais alguns detalhes sobre seu tempo na névoa… na Fronteira. Ele não tinha sido atormentado por pesadelos de loucura, desespero e obsessão terrível lá? Ele tinha gritado, acordando…

‘Não, não… de novo não… por favor…’

O Pecado do Consolo não havia se tornado inexplicavelmente perfeito e real lá fora, na névoa? E o Grande Rio… era um circuito…

Sunny estremeceu.

Uma terrível premonição agarrou seu coração com garras geladas. Sentado no convés do Quebrador de Correntes, ele olhou para o rio distante e sussurrou:

“As Seis Pragas… não são versões futuras de nós mesmos.”

Sunny fechou os olhos.

“… Elas são o nosso passado. Elas são nós da iteração anterior do Grande Rio.”