Capítulo 1508 - Libertado
“Sunny? O que foi?”
Kai deve ter lido algo em sua expressão. Mas Sunny não sabia como responder — ele estava de repente em um estado de pânico leve, sentindo como se houvesse um erro em seu plano. Eles devem ter entendido mal a situação, de alguma forma. Mas o que havia para não entender? Arrebol foi sitiada pelas forças da Profanação. No meio da batalha, o Príncipe Louco ativou o conjunto defensivo, prendendo o Ladrão de Almas e o Senhor do Terror no tempo congelado… e, portanto, escapando das garras de seu mestre.
O louco também manipulou os eventos deste ciclo para garantir que Sunny chegasse a Arrebol usando a coroa do Rei Serpente. Ele deve ter desejado que a batalha continuasse… para que seu eu futuro, livre de ser escravizado pelo Lorde do Terror, pudesse virar a maré e destruir o tirano de Verge.
… Certo?
“Eu… não sei. Algo está errado.”
Sunny cerrou os dentes e puxou Kai para segui-lo, com o objetivo de deixar a sala do trono o mais rápido possível. Eles tinham que atravessar o campo de batalha e encontrar os outros membros da coorte, primeiro. Juntos, eles teriam uma chance muito maior de sobreviver ao confronto com a legião de Profanados.
Mas antes que ele pudesse dar outro passo, o palácio estremeceu, jogando os dois no chão. Houve um estrondo ensurdecedor atrás deles, e o grande salão de repente ficou muito mais brilhante do que antes. Uma seção inteira da cúpula se despedaçou e desabou, revelando o lindo céu crepuscular acima…
E a cabeça gigante do dragão angustiante que a quebrou. Enormes pedaços de pedra caíram, enterrando o trono negro sob os escombros. Felizmente, Sunny e Kai já tinham se distanciado do estrado — caso contrário, teriam sido enterrados com ele.
‘Maldição…’
A cabeça do Senhor do Terror passou pela brecha, pairando no ar em seu longo pescoço. Seus olhos brilhavam com a luz das estrelas, cheios de loucura sinistra e malevolência. Então, o dragão angustiante empurrou seu corpo enorme para dentro, fazendo com que mais do domo desabasse. Um momento depois, ele pousou na sala do trono com um baque alto, e o palácio tremeu mais uma vez.
… Estranhamente, porém, não parecia que o Senhor do Terror os estava perseguindo. Em vez disso, quase parecia que ele estava escapando de algo. Elevando-se acima de Sunny e Kai, o dragão olhou para eles e abriu sua boca, suas presas de porcelana brilhando na penumbra do crepúsculo.
Sunny praguejou interiormente e invocou suas Sombras, ao mesmo tempo em que invocava o Pecado do Consolo. No entanto, antes que ele pudesse…
Uma voz estrondosa de repente ressoou em sua mente, causando-lhe uma dor enorme.
[PARE.]
E, seguindo o comando do Senhor do Pavor… Sunny parou, congelado no lugar. Era como se as palavras do dragão fossem a lei, e ele não conseguia desobedecer.
‘O quê… mas, mas o Vínculo das Sombras…’
Ao seu lado, Kai também estava congelado. Foi só então que Sunny percebeu que o Senhor do Terror não havia usado o Vínculo das Sombras contra ele. Era simplesmente a autoridade de sua voz. Era a Habilidade Ascendente de Kai, amplificada e tornada mais terrível pelo Nível Corrompido do dragão.
O poder de Kai sempre foi mais do que um pouco sinistro. O charmoso arqueiro era uma pessoa boa e honesta por natureza, então ele só o usava para inspirar seus aliados e influenciar Criaturas do Pesadelo. No entanto, nas mãos de alguém menos decente, ele tinha o potencial de produzir resultados realmente aterrorizantes. Ser capaz de fazer qualquer um fazer qualquer coisa — pelo menos aqueles de Níveis menores que você — era muito parecido com exercer poder absoluto sobre eles. E poder, como todos sabiam, corrompia.
Sunny sempre soube que o Aspecto de seu amigo tinha um lado assustador. Foi por isso que ele não ficou muito surpreso ao saber que foi o gentil e carinhoso Kai que se tornou o terrível lorde de Verge… com o caráter íntegro de Kai destruído pela maldição da Profanação, o lado insidioso de seu Aspecto não teria mais nada para mantê-lo sob controle.
No entanto, saber e vivenciar isso pessoalmente eram duas coisas diferentes.
‘Maldição!’
Paralisado pelo terrível comando, Sunny se ajoelhou diante do imponente dragão.
***
Em algum outro lugar, nas ruas devastadas de Arrebol, Nephis foi libertada da armadilha inescapável do tempo congelado. Desorientada, ela caiu e rolou, pulando para ficar de pé um momento depois.
Ao redor dela, os grilhões do tempo que prendiam os guerreiros de Arrebol estavam lentamente se desfazendo. Seus olhos frios estavam recuperando a centelha da vida. Seus peitos estavam começando a subir e descer enquanto respiravam pela primeira vez em incontáveis anos. Suas armas brilhavam enquanto refletiam a luz do amanhecer.
Sunny tinha ido embora. Considerando que o conjunto defensivo havia sido desativado, ele já devia ter chegado ao palácio. Mordret de Valor não estava em lugar nenhum — ele havia retornado ao seu corpo físico, que estava perdido em algum lugar em Arrebol. Cassie, Effie e a Ceifadora de Almas Jet tinham que estar em algum lugar por perto, mas ela não conseguia vê-los.
‘Nós… nós ainda podemos vencer esta batalha.’
Embora a coorte tenha sido separada ao escapar do reino do espelho do Ladrão de Almas, seu objetivo principal foi alcançado. O tempo foi descongelado, e os guerreiros de Arrebol foram libertados. Agora, eles só precisavam se reagrupar, unir forças com os defensores da cidade e superar a legião invasora de abominações. A batalha não seria fácil… seria cruel e angustiante. Talvez até letal.
Mas quando foi que isso foi diferente? Nephis deu um passo à frente e hesitou por um momento, olhando para os guerreiros ao seu redor.
De repente, ela teve uma premonição sinistra. Algo parecia errado na cena…
‘Preciso convencê-los.’
Ela era uma estranha para essas pessoas. Eles não sabiam que incontáveis anos se passaram desde o início da batalha… que seu rei estava morto, e que seu mundo havia sido destruído há muito tempo. Que desafiantes de um reino alienígena haviam entrado no Pesadelo, esperando prevalecer onde seus predecessores falharam.
Mas ainda assim, o Feitiço tinha um jeito de simplificar as coisas. Em seu mundo terrível, havia humanos, e havia Criaturas de Pesadelo. Nephis poderia ser de um mundo diferente, mas ela também era humana… portanto, ela era uma aliada natural simplesmente por não ser uma Criatura de Pesadelo.
Olhando para os defensores da cidade, Nephis reprimiu o desconforto familiar e debilitante de falar com estranhos e disse, com a voz brilhante e clara:
“Guerreiros de Arrebol! Eu sou…”
E então, algo estranho aconteceu, forçando-a a ficar em silêncio e agarrar o punho da espada.
… Inúmeras pessoas aglomeradas na rua se viraram para olhar para ela.
Eles fizeram isso com perfeita sincronicidade, seus olhos vazios desprovidos de qualquer emoção. Seus rostos assustadores estavam calmos e imóveis. Nenhum deles disse nada, apenas a encarando em um silêncio sinistro. Ao se ver refletida em milhares de olhos sem emoção, Nephis percebeu que algo estava terrivelmente errado.
Ela pode ter sido humana… mas essas pessoas não eram. Não mais. Uma percepção angustiante a atingiu como um raio.
‘Eles são… eles são…’
Eles eram o Ladrão de Almas.
Todos eles.
Nephis finalmente percebeu seu erro… mas, àquela altura, já era tarde demais para mudar alguma coisa.
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