Capítulo 1519 - Escama Reversa

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O chão da fortaleza flutuante estava inclinado, e Sunny podia ouvir o som de água correndo pelas brechas. Sua visão estava obstruída pela nuvem de poeira, então ele fechou os olhos e sentiu uma figura enorme se mexendo na escuridão. Ele sorriu, esquecendo-se de quão dilacerado e machucado seu corpo estava.

Olhando para cima, Sunny viu duas estrelas prateadas e frias queimando na escuridão bem acima dele — os olhos do dragão assassino, olhando para ele. O dragão se moveu e, ao mesmo tempo, as sombras também se moveram.

A fortaleza submersa estremeceu.

***

Caindo perto de uma poça d’água, Kai ofegou por ar. Ele estava sofrendo de uma dor terrível e lutando para respirar… aquele golpe que Sunny lhe dera antes não foi leve. Ele suspeitava que várias de suas costelas estavam rachadas ou quebradas. Seus músculos também estavam rasgados, então puxar o arco era um tormento.

‘Isso… realmente é um pesadelo.’

Mais do que tudo, Kai se sentia perdido e confuso. A batalha que as forças do governo deveriam observar já havia sido um desastre. A terrível jornada pelo implacável deserto branco era como um sonho febril. Antes que ele percebesse, eles estavam parados em frente a um bloco imponente de pedra negra, se preparando para entrar em uma Semente do Pesadelo.

Kai pensou que havia se preparado mentalmente para o terrível teste do Feitiço, mas ele estava errado. Voltar a si na sala do trono escura de um palácio misterioso era diferente de tudo o que ele já havia esperado… e muito mais terrível.

Sunny estava lá, puxando-o para longe dos destroços que caíam. Ele ouviu algumas coisas estranhas sobre um dragão maligno, que também era seu gêmeo, e um exército de guerreiros alienígenas que deveriam ajudar a coorte. Alguns momentos depois, o dragão negro estava na frente deles, ordenando que se ajoelhassem.

Kai sabia que Sunny nunca mentia, é claro. Mas ouvindo aquela voz e sentindo a autoridade irresistível contida nela, ele percebeu completamente que era tudo verdade… O dragão abominável era, de fato, uma cópia dele. Uma versão muito mais poderosa, vil e corrompida de Kai, que havia traído seus amigos e agora estava tentando matá-los.

Como ele pôde se voltar contra Sunny, Effie, Cassie, Nephis e a Coronel Jet? Kai não sabia, mas a verdade era inegável.

Aprender essa verdade doeu muito mais do que ter suas costelas quebradas. As coisas se moveram muito rápido daquele ponto em diante, não lhe dando uma oportunidade de processar as amargas revelações e entender o que estava acontecendo. Sunny o avisou para ficar longe e de repente se transformou em uma serpente gigante, atacando o dragão furiosamente.

De alguma forma, seu amigo já havia se tornado um Santo? Kai não sabia. Por que ele teve que ficar longe? Ele também não sabia disso. Havia muitas coisas que Kai não entendia, mas, então, não havia necessidade real de entender. No cerne disso, a situação era clara — o grupo estava enfrentando um inimigo terrível, e as vidas de seus amigos estavam em jogo.

Foi por isso que Kai tentou ajudar Sunny a lutar contra o dragão, da melhor maneira que pôde.

Os três subiram ao céu, e ele viu uma cidade estranha construída em uma vasta ilha, iluminada pela luz de sete sóis nascentes. As ruas da cidade estavam inundadas de pessoas. Essas pessoas estavam lutando contra uma legião de Criaturas do Pesadelo, mas de alguma forma pareciam mais sinistras do que as abominações com as quais lutavam.

Kai só as viu de relance, absorto na batalha contra o dragão vil… contra si mesmo.

Sunny parecia ter perdido a cabeça, por algum motivo, alternando entre as formas de várias criaturas angustiantes. Consumido pela fúria, ele não conseguia diferenciar entre amigo e inimigo. Foi assim que Kai acabou sendo espancado e sofrendo ferimentos graves de seu próprio amigo… ele deveria ter ouvido melhor o aviso de Sunny.

Mas mesmo se tivesse feito isso, ele não teria deixado Sunny lutar sozinho contra o abominável dragão. Por fim, os três acabaram longe da cidade, através da vasta extensão de água coberta de cadáveres terríveis, nas ruínas de uma fortaleza caída. Houve um clarão brilhante e o rugido ensurdecedor de uma explosão distante. E agora, Kai estava cercado pela escuridão.

Água fria lambia sua pele.

‘Ah…’

Usando sua Habilidade Desperta, Kai conseguia ver através da escuridão. Ele também conseguia ver através da poeira ondulante, e até mesmo através dos destroços de pedra. Ao redor dele, o mundo enlouquecera. As sombras estavam surgindo, se transformando em inúmeras mãos escuras. Essas mãos, cada uma possuindo sete dedos, rasgavam o terrível dragão com garras afiadas. Ao mesmo tempo, Sunny tentava construir outro gigante ao seu redor, suas tentativas falhando vez após vez.

O dragão parecia cauteloso com a enorme espada branca que jazia sobre as pedras frias, parcialmente enterrada nos escombros, e assim destruiu o gigante implacavelmente, todas as vezes, antes que ele pudesse tomar forma.

Lentamente, mas seguramente, o corpo de Sunny tornou-se esfarrapado e quebrado. Mesmo que ele não sangrasse, Kai podia ver que sua condição estava se deteriorando rapidamente. Sunny não pareceu se importar, consumida pela estranha perturbação, mas Kai sim.

‘Eu tenho que fazer alguma coisa…’

Embora Kai não fosse tão poderoso quanto seus amigos, ele não era nem um pouco fraco. Ele também era um Ascendente… ele liderou soldados em batalhas e matou terríveis Criaturas do Pesadelo, sobreviveu a probabilidades impossíveis e triunfou onde a maioria das outras pessoas teria perecido.

Ele queimou vivo nas chamas do dragão e viveu para matar o dragão. O problema era que Kai não conseguia se mover direito.

Sua cabeça estava cheia de sussurros terríveis, e a vontade remanescente do dragão abominável o estava forçando a fazer coisas que ele nunca quis fazer. Simplesmente resistir àquele chamado estava tomando toda a sua força… e isso com o dragão não lhe dando nenhuma atenção também.

Seus pensamentos não eram seus.

‘Traí você… envenenei você… transformei você em uma abominação… atraí você… abandonei você… traidor… traidor… TRAIDOR!’

Kai gemeu e agarrou a cabeça, mas os sussurros só ficaram mais altos.

A pior parte sobre eles era que, por causa de seu Defeito, Kai sabia que era tudo verdade. Ele — o outro ele — tinha de fato sido traído, corrompido, usado e abandonado. Por ninguém menos que Sunny, a pessoa em quem ele mais confiava… o outro Sunny, talvez. Pelo menos era nisso que o dragão acreditava.

‘Machuque-o… mate-o… puna-o… tire sua esperança… tire sua vontade… TIRE SUA COROA!’

Kai cerrou os dentes, recusando-se a ouvir. Ele se conhecia muito bem. Aquele… não era ele. Não eram eles.

Por sorte, Sunny estava atacando o dragão tão ferozmente que ele não teve tempo de virar o olhar para Kai. E assim, a autoridade intransponível de seu comando estava lentamente ficando mais fraca. Gemendo, Kai virou-se para a poça d’água e olhou para aquele que estava escondido nos reflexos. Seus lábios se moveram:

“Esteja… pronto.”

Com isso, ele lentamente pegou seu arco e o ergueu com as mãos trêmulas. Seu arco era uma Memória Transcendente do Quinto Grau, e havia muitas flechas encantadas em seu arsenal de alma. O problema era que, apesar disso, Kai não conseguiu causar dano substancial ao dragão abominável. Ironicamente, o maior dano que ele causou foi ao gigante das sombras que Sunny criou, pouco antes da explosão.

No entanto… com sua visão sobrenatural, Kai havia notado há muito tempo uma escama especial escondida no peito do dragão. Era de uma cor diferente de todas as outras, como se fosse forjada em ferro, e tinha um formato peculiar.

Olhando para baixo, ele olhou para o amuleto de ferro em forma de bigorna pendurado em uma corda em seu pescoço. Aquele amuleto estava com ele desde o Segundo Pesadelo, dado a ele por Sunny.

E então… sua cópia maligna deve tê-lo possuído também. Ignorando a dor, Kai cerrou os dentes e se levantou, então esticou os músculos e puxou seu arco. A corda era pesada.

Um tiro….

Sunny parecia estar a momentos da morte, então não haveria tempo para outra. Ele não podia errar. Ele não erraria.

Silenciando os sussurros ensurdecedores que abafavam sua mente, Kai fez o que sabia fazer de melhor: mirou seu arco, prendeu a respiração e permitiu que seus dedos escorregassem da corda.

Uma sinistra flecha vermelha brilhou na escuridão…

E atingiu a pequena escama de ferro escondida entre inúmeras outras no peito do dragão que avançava. As garras do dragão rasgaram o gigante das sombras em formação e atingiram Sunny, pressionando-o contra o chão.

A flecha não conseguiu perfurar a pele dura da criatura, então Kai cambaleou, subitamente fraco pela perda de sangue.

… Mas quebrou aquela única escama, partindo-a em duas. No momento seguinte, o homem escondido no reflexo desapareceu de repente, e o dragão congelou no lugar.

Algo sinistro refletiu-se nas profundezas de seus olhos prateados.