Capítulo 1537 - Último Testamento

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Por fim, a coorte chegou ao navio-ilha familiar que carregava um belo palácio de pedra branca — o Templo do Crepúsculo. Sunny havia passado tempo suficiente sob seu teto para sentir uma pitada de nostalgia ao vê-lo. Foi lá que ele e Nephis se sentiram esperançosos e cautelosos antes de seu primeiro encontro com a lendária Sylbil de Graça Caída, apenas para conhecer Cassie em vez disso.

Os dois guardas Ascendentes da garota cega estavam esperando por eles na entrada do templo. Diferentemente dos outros cidadãos, eles não tinham mudado tão drasticamente. Ambos pareciam muito mais jovens, é verdade, mas ainda eram maduros e taciturnos. Seus rostos compostos não traíam nenhuma emoção quando se curvavam profundamente para Cassie, mas ele podia sentir o profundo cuidado e reverência em seus olhares.

Apesar disso, os dois guerreiros experientes ainda empunhavam os símbolos macabros de seu dever de não apenas proteger sua dama de qualquer perigo, mas também proteger a cidade da dama, se necessário. A mulher empunhava uma espada larga desembainhada, enquanto o homem segurava um cordão de seda carmesim.

Cassie cumprimentou os dois calorosamente, sem prestar atenção às ferramentas que eles estavam dispostos a usar para acabar com sua vida. Com isso, a coorte foi conduzida a um salão onde um banquete já havia sido preparado. Os líderes das diferentes forças dentro da cidade estavam reunidos lá, esperando para conhecer sua governante retornada — e os campeões que ela havia trazido de volta de sua jornada.

As próximas horas foram um pouco tediosas para Sunny. Ele aproveitou a comida e as bebidas enquanto ouvia silenciosamente a conversa. Eles estavam fora de Graça Caída há quase oito meses. Cerca de um mês foi gasto para chegar à Ilha de Aletheia, três ou quatro para escapar dela, mais um para chegar a Arrebol e os últimos dois meses para voltar.

Durante esse tempo, a cidade migrou rio abaixo após receber a notícia de que a Sybil Profanada e seus asseclas Afogados foram eliminados. Não houve grandes ataques a Graça Caída desde então, embora os guerreiros Despertos tenham partido para protegê-la — e alguns Mestres, também, incluindo os dois guardas surdos — tenham lutado contra muitas Criaturas do Pesadelo errantes.

Felizmente, essas eram abominações selvagens, não grupos de guerra dos Profanados. Os defensores da cidade conseguiram matar ou expulsar os monstros sem deixá-los danificar os navios-ilhas. Graça Caída estava de fato muito melhor do que quando Sunny e Nephis chegaram lá pela primeira vez. Isso já era aparente depois da caminhada até o templo, simplesmente por toda a atividade e trabalho de reparo que eles notaram nas ruas. A cidade parecia… revigorada. Os relatos dos líderes da cidade apenas confirmaram o que eles já sabiam.

Cassie pareceu satisfeita em ouvir que Graça Caída, de quem ela cuidou em solidão por um ano inteiro, estava bem. Um raro sorriso brilhante apareceu em seu rosto, lembrando Sunny de quão sincera e bondosa a garota cega já foi… há muito tempo. Por sua vez, ela compartilhou a história de sua jornada — uma versão um tanto simplificada e embelezada dela, pelo menos — com os líderes da Graça Caída.

Então veio a parte da conversa que essas pessoas estavam esperando com a respiração suspensa. Sem perder tempo, Cassie anunciou que partiria novamente em breve. Desta vez, para liderar o grupo de Forasteiros que ela havia reunido para atacar Verge e livrar o Grande Rio da maldição da Profanação de uma vez por todas.

As pessoas reunidas no salão pareciam atordoadas ao ouvir isso. Não só estavam lutando para conceber o fato de que tal coisa era possível, como também ficaram assustadas e de coração partido ao saber que sua senhora partiria poucos dias após retornar para casa de uma longa e angustiante jornada. Mas não havia como evitar. O grupo estava determinado a passar apenas o tempo necessário em Graça Caída para fazer reparos leves no Quebrador de Correntes — uma semana, no máximo.

Não havia sentido em ficar mais tempo. Isso só daria a Tormenta — que era uma vidente potente — mais tempo para se preparar para a chegada deles.

Mais do que isso, eles estavam em um cronômetro. A gravidez de Effie estava chegando ao fim. Ela já estava perto de oito meses de gravidez… se eles permanecessem em Graça Caída, seu filho poderia nascer no caminho para Verge. Ninguém sabia se a criança concebida no mundo desperto se tornaria Nativa do Rio ou não, então eles não queriam arriscar.

“Vejo que vocês estão preocupados.”

A voz de Cassie era suave enquanto ela se dirigia ao seu povo.

“E embora escondam bem, vocês também estão com medo de que depois que eu for embora dessa vez, vocês nunca mais me verão. Que essa será nossa despedida final.”

Ela sorriu gentilmente.

“… Vocês podem muito bem estarem certos. Eu posso nunca mais voltar.”

Suas palavras causaram um silêncio mortal no salão. As pessoas de Graça Caída estavam olhando para sua Sylbil com expressões complicadas, uma tempestade de emoções rugindo em seus olhos. Sunny reprimiu a vontade de suspirar.

Era verdade que Cassie nunca retornaria. Quer vivessem ou morressem, ela nunca mais veria essas pessoas — porque a vitória em Verge significava o fim do Pesadelo. Uma vez que a Primeira Procuradora fosse destruída, a coorte voltaria ao mundo desperto. E os habitantes do Pesadelo… na verdade, Sunny não sabia o que aconteceria com eles. Talvez eles deixariam de existir no momento em que o Feitiço anunciasse sua avaliação.

Cassie balançou a cabeça levemente.

“Mas está tudo bem. Mesmo que eu não retorne, Graça Caída continuará viva. Ela foi protegida por mim e minhas irmãs por um longo tempo… mas nada dura para sempre neste mundo. Chegará um momento em que não haverá mais Sylbils na Tumba de Ariel. Chegará um momento em que não haverá mais Forasteiros também. Apenas o Povo do Rio permanecerá. Vocês devem carregar a tocha da humanidade para o futuro, com ou sem mim. Vocês devem perseverar, suportar… e prosperar.”

Ela parou por um momento e então acrescentou, com a voz mais áspera:

“É isso que espero de todos vocês. Não me decepcionem.”

Ao ouvir suas palavras, os Nativos do Rio reunidos no templo olharam para baixo com expressões solenes. Sunny suspirou. O Feitiço era algo cruel, de fato. Ele os jogou em Pesadelos e os encarregou de mudar o destino. Mas o que eles se esforçaram para mudar era apenas uma ilusão.

Teria sido ótimo se eles estivessem na verdadeira Tumba de Ariel, mudando a vida de pessoas reais. Mas, infelizmente, o tempo — e o destino — não funcionaram dessa maneira. O que aconteceu estava gravado na pedra e não poderia ser mudado. Não por mortais como eles, e não em um Pesadelo.

… Ou, pelo menos, não em um Terceiro Pesadelo.