Capítulo 1573 - Labirinto de Pedra

Combo 59/100

Sunny se afastou do testamento arrepiante que Ariel havia deixado para trás nas águas silenciosas do lago parado e continuou em frente. Havia um milhão de pensamentos em sua mente. A magnitude da revelação que ele havia recebido ofuscava quase tudo que Sunny sabia — a própria razão para a fria realidade em que ele nasceu agora tinha uma explicação. O futuro também havia se tornado muito mais claro. E era um futuro assustador também.

Os deuses estavam mortos… mas não todos eles.

O sétimo deus ainda estava vivo, dormindo no berço do Vazio. Toda a existência já estava infectada pelos horrores de seu pesadelo, e uma vez que o Esquecido despertasse, até mesmo aquele mundo doente chegaria ao fim.

E, no entanto, Sunny não tinha desejo de refletir sobre essas verdades naquele momento.

As questões de deuses corrompidos e mundos moribundos estavam muito distantes. O futuro terrível que eles prometiam também estava muito distante… embora talvez não tão distante quanto ele esperava. De qualquer forma, nada disso tinha qualquer significado enquanto ele estivesse preso.

Enquanto ele não estivesse livre.

Livre para viver sua vida do jeito que ele desejasse, assim como livre para tentar mudar o resultado predestinado. Mesmo que o fim prometido pela verdade de Ariel realmente viesse antes de Sunny morrer pacificamente de velhice, mesmo que ele falhasse em mudar alguma coisa, no final… havia realmente apenas uma coisa mais triste do que viver como um escravo.

Estava morrendo como um só. Então, Sunny desejava ganhar liberdade ainda mais desesperadamente agora. E, diferentemente da terrível verdade, sua liberdade estava próxima.

A Luz Guia ainda brilhava, apontando através das águas escuras. Sunny seguiu aquela luz através da escuridão.

Enquanto ele caminhava pelo lago parado, ondulações sutis se espalhavam de onde ele pisava. Seu reflexo caminhava ao lado dele, e alguns passos para trás, o Pecado do Consolo o seguiu, encarando Sunny com olhos odiosos.

Por que ele está tão quieto?

Havia algo estranho acontecendo com o espectro da espada. Ele parecia… diferente, de alguma forma, desde que eles entraram no Estuário. Sunny já havia se acostumado há muito tempo com a companhia da aparição repugnante, mas agora, ele estava ficando cauteloso com sua presença.

Principalmente porque ele agora sabia o conhecimento angustiante que o Pecado do Consolo estava escondendo, impedido de compartilhá-lo apenas pelo selo colocado nele pela Chave do Estuário.

Assim como o Vazio poderia quebrar seu selo e consumir toda a existência, o conhecimento que o espectro possuía sobre ele consumiria Sunny caso a Chave do Estuário desaparecesse.

O pensamento era assustador.

‘Ainda bem que nunca tentei transferir a Chave do Estuário para alguém, eu acho.’

Sunny continuou a andar pelo lago escuro, perdendo toda a noção de tempo — ou melhor, o pouco que lhe restava. Não havia mais luzes brilhando sob a superfície da água, mas, gradualmente, o próprio lago mudou.

Sua superfície, que antes estava calma, estava lentamente ficando inquieta. Havia correntes poderosas se movendo abaixo da superfície, fazendo a água escura se agitar e aumentar, formando ondas. Logo, avançar se tornou mais difícil.

Por fim, Sunny viu algo à distância. Rochas irregulares se erguiam da água, parecendo penhascos. A água fluía entre elas, inquieta, e fios de névoa subiam aqui e ali. O silêncio foi quebrado pelo som da água corrente e pelos sussurros de correntes distantes.

Sunny chegou às imponentes rochas negras, olhando para a água agitada com uma expressão complicada. Havia um labirinto formado pelas passagens entre os penhascos irregulares, envolto em névoa. A água viajou pelo labirinto de pedras, desaparecendo de vista.

Ele podia ouvi-la rugir à distância, como se estivesse caindo de grandes alturas. Ele também podia sentir a própria estrutura da realidade se tornando tênue e estranha ao seu redor.

‘Que lugar é esse…’

Sunny não sabia… mas tinha uma suspeita. E essa suspeita só aumentou quando ele notou algo na base de um dos penhascos. Ali, uma marca havia sido deixada na pedra negra, como se tivesse sido cortada por uma lâmina afiada.

Duas runas, uma significando “sol”, a outra significando “perda”.

“O Príncipe Louco passou por aqui.”

E não só ele.

Olhando para as passagens formadas entre os penhascos e ouvindo o rugido distante da água, Sunny teve certeza de que ali, o lago escondido na parte interna do Estuário se conectava ao Grande Rio.

Só que, como o lago existia totalmente fora do tempo, as conexões que ele formava eram especiais. Se ele seguisse um dos riachos, ele provavelmente conseguiria sair do Estuário. Ele também entraria no Grande Rio em um ponto no tempo diferente de onde ele o havia deixado — talvez em um futuro distante.

Ou, talvez, em um passado distante. Muito antes do dia em que ele entrou no Pesadelo.

Foi assim que o Príncipe Louco conseguiu invadir um ciclo do Grande Rio onde ele não deveria existir — e levou as futuras Pragas com ele. Cassie disse isso ela mesma…

Quais foram exatamente suas palavras?

‘Depois de chegar ao Estuário e usá-lo para invadir o próximo ciclo do Grande Rio, os dois prepararam meticulosamente o campo de jogo para a chegada de nós, os novos desafiantes.’

Sunny não tinha prestado atenção a essas palavras naquela época, sobrecarregado por outros assuntos, mas agora, ele finalmente entendeu o que Cassie quis dizer.

O Estuário existia fora do tempo… ou melhor, o próprio tempo ainda não existia no Estuário. Então, a relação entre esse lugar sinistro e o resto da Tumba de Ariel era tênue, na melhor das hipóteses.

Ao escolher a passagem certa, alguém poderia escapar do fluxo cíclico usual do Grande Rio e viajar para um tempo diferente — não o tempo subjetivo do Grande Rio representado por sua corrente, mas o tempo objetivo que ditou a ascensão e queda de sua civilização.

Se Sunny tivesse mil tentativas, ele poderia mapear o labirinto e encontrar uma maneira de ir e vir como quisesse, visitando diferentes eras da Tumba de Ariel. Ele poderia até viajar para um tempo antes das Pragas invadirem o último ciclo, preparar-se para sua chegada e então destruí-las de uma só vez.

Afinal, eles não eram tão poderosos naquela época. Dessa forma… talvez, a Civilização do Rio não declinaria tão rápido. Talvez Arrebol não fosse destruída, ainda. Talvez o Pesadelo pudesse ser conquistado de forma diferente.

Mas então, novamente, talvez não. Talvez Arrebol sempre tenha sido fadada a ser destruída pelas forças da Profanação, e as belas cidades das Sylbils sempre tenham sido fadadas a desmoronar e se afogar.

De qualquer forma, ele não teve mil tentativas. Ele mal tinha uma. E então, Sunny entrou no labirinto e seguiu a Luz Guia, imaginando aonde ela o levaria.

Ele retornaria ao Grande Rio? Ele seria enviado para o futuro? Ou para o passado?

De quem era o Verdadeiro Nome que Tormento havia transmitido a Cassie, e como encontrar aquela criatura — ou lugar — o libertaria das correntes do destino?

Ele ia descobrir.

Por fim, não havia mais nada ao redor dele, exceto penhascos imponentes e água corrente. Sunny usou a Asa Negra para planar entre as rochas irregulares, impulsionando-se para a frente com uma velocidade impressionante. Ele sentiu necessidade de se apressar, sabendo que Nephis estava em algum lugar lá fora, liderando um ataque a Verge…

No final, a Luz Guia não o levou nem ao futuro nem ao passado. Em vez disso… o cristal radiante simplesmente lhe mostrou o caminho através do labirinto, mantendo-o longe do som da água rugindo.

Escapando do labirinto enevoado, Sunny se viu diante de um vasto corpo de água mais uma vez. Ele estava de volta aos limites mais calmos do lago escuro.

A parte escondida atrás do labirinto de penhascos, no entanto… Era completamente diferente do que ele tinha visto perto da costa.

‘O-o que é isso…’

Sunny congelou por um momento, olhando para frente com o rosto pálido. À sua frente… inúmeros cadáveres flutuavam na água.

Era muito parecido com a visão terrível do massacre que aconteceu na aproximação de Arrebol, mas com uma diferença marcante. Se as carcaças espalhadas nas águas paradas ali pertenciam às abominações Profanadas, então aqui, todas elas pareciam pertencer às Criaturas de Pesadelo Colossais.

Sunny sabia disso porque havia inúmeras cascas de Borboletas Negras entre os corpos flutuantes, todos sem vida, apesar de não terem ferimentos visíveis. Algo havia destruído violentamente suas almas, deixando apenas cadáveres sem vida para trás.

E lá, bem longe…

Era só a aparência ou havia algo escuro surgindo da água? A Luz Guia apontava diretamente para aquele ponto distante de escuridão. Sunny permaneceu imóvel por alguns momentos, então cerrou os dentes e deu um passo à frente.

Enquanto ele fazia isso, algo vasto se moveu nas profundezas das águas paradas…

E olhou para ele.