Capítulo 1823 - Lama
Uma planície desolada se estendia até onde os olhos podiam ver sob o céu nublado. O horizonte estava envolto por um véu farfalhante de chuva fria, e o chão havia se transformado em uma extensão infinita de lama. Um cânion cortava a planície como uma cicatriz profunda, ressoando com sons de choro assustadores. Ele se transformaria em um rio furioso em breve, mas, por enquanto, as encostas verticais estavam se afogando em nada além de escuridão.
Uma jovem mulher estava se movendo pela planície, puxando um trenó improvisado atrás dela… embora, teria sido difícil reconhecê-la como humana à primeira vista. Coberta de lama da cabeça aos pés, ela parecia um golem magro feito de argila. A lama grudava em sua pele e roupas, fazendo a mulher parecer uma parte do deserto árido que de alguma forma tinha ganhado vida.
Seu rosto e cabelo também estavam cobertos de camadas de sujeira. Apenas seus olhos escuros e fundos podiam ser vistos, queimando com determinação feroz. No final, Rain durou mais de um dia. Na verdade, ela durou seis, suportando a tensão desumana e o esforço esmagador de sua fuga desesperada contra todas as probabilidades.
Ela havia atingido seu ponto de ruptura há muito tempo. Mas, de alguma forma, ela conseguiu continuar mesmo depois de se tornar quebrada. Mais tarde, enfrentou outro limite muito mais profundo… Rain não tinha certeza do que era, e não conseguia se lembrar claramente. Tudo o que sabia era que ainda estava de pé.
Isso era tudo o que importava.
A maca original havia se desfeito há muito tempo. A capa encantada estava boa, é claro, mas a estrutura de madeira havia rachado e quebrado. Rain continuou consertando-a da melhor forma que pôde, mas em algum momento, ela só conseguiu descartar os galhos quebrados e substituí-los.
Ela construiu a nova estrutura a partir dos ossos de Criaturas do Pesadelo que as atacaram na calada da noite. O toque melodioso dos cristais de essência colidindo uns com os outros nas profundezas de sua alma era quase ensurdecedor agora, enchendo seus ouvidos. Sua visão havia se tornado vaga e estreita. A maior parte de sua consciência foi consumida pela sensação da essência da alma girando em um redemoinho furioso, permeando cada célula de seu corpo. O resto estava cheio de exaustão e dor.
Passo. Passo. Mais um passo.
Quanto mais para o sul elas iam, mais sombrio o clima ficava. Chuva gelada caía do céu cinza com mais e mais frequência, e ficava cada vez mais forte. Ela não se importava. Isso não só significava que não sofreriam de sede, mas puxar a maca pela lama era mais fácil do que seria se o solo estivesse seco.
Claro, era uma troca perigosa. Rain provavelmente estaria morta se não fosse por seu traje militar — estar molhada significava perder calor, e calor era energia. Com o quanto ela estava se esforçando, energia era um recurso precioso que ela não ousava desperdiçar. Seu corpo já havia começado a se consumir, então era uma mercadoria terrível.
Tamar, por sua vez, não estava se saindo muito melhor. Ela não precisava se esgotar fisicamente, e suas feridas estavam se curando. Mas novas foram adicionadas às antigas depois daquele ataque noturno.
A jovem Herdeira perdeu muito sangue e, embora tenham massacrado as abominações no final, não foi sem um custo. Rain estava preocupada com a menina mais nova. Elas não tiveram muitas oportunidades de se conhecerem melhor nos últimos seis dias — a maior parte do tempo foi gasta na marcha interminável e exaustiva, e quando descansavam à noite, ambas estavam cansadas demais para conversar.
E ainda assim, Rain sentiu como se um vínculo invisível tivesse se formado entre elas. Como não poderia, depois de terem passado por tantas dificuldades juntas? A planície lamacenta, o céu choroso, o desejo ardente de sobreviver… ninguém mais saberia ou se lembraria dessas provações, mas elas sim.
Houve um som que de repente a distraiu. Ela mal conseguia ouvir por trás do farfalhar da chuva, do rugido da água correndo pelo cânion, da melodia da essência de alma e do silêncio de seus pensamentos entorpecidos.
“ni! Rani! Ra. . . “
Ela estremeceu e voltou a si. No momento seguinte, ela viu várias silhuetas rápidas correndo em direção a elas através da chuva.
Criaturas do Pesadelo.
‘Desgraçadas…’
Sem perder tempo, Rain se apoiou no chão. Atrás dela, Tamar já estava sentada na maca. Ela segurava um arco em uma mão, e encaixava uma flecha na corda com a outra. Enquanto Rain se desembaraçava febrilmente do arreio de liga, a jovem Herdeira soltou a flecha. Ela atravessou a chuva torrencial e atingiu uma das abominações no ombro. Apesar de seu estado enfraquecido, Tamar ainda conseguiu manter uma precisão admirável — no entanto, não foi o bastante. A criatura tropeçou e rolou no chão, mas então se levantou novamente e continuou correndo.
Embora tenha sofrido um ferimento profundo, nenhum de seus órgãos vitais foi destruído.
‘Caramba.’
Havia três abominações, cada uma do tamanho de um lobo. Pela aparência, elas eram meramente Despertadas… na verdade, as duas tiveram sorte de não encontrar uma Criatura do Pesadelo Caída ainda. Ainda assim, uma abominação Desperta era absolutamente mortal. Especialmente em uma situação como essa, quando a iniciativa não estava do lado delas.
‘… Tão cansada. ‘
Rain permaneceu deitada no chão por alguns momentos, então se levantou de joelhos e desembainhou sua faca de caça. Ela agarrou o punho da adaga encantada com a outra mão e se levantou, segurando ambas as lâminas em uma posição defensiva.
Àquela altura, Tamar já havia disparado outra flecha, finalmente derrubando a abominação ferida. Seu rosto estava pálido, e a ferida feia que se estendia por seu ombro e peito havia se aberto, escorrendo sangue. O esforço de puxar um arco poderoso encantado era demais para ela suportar.
E, no entanto, ela já estava puxando a corda pela terceira vez. As Criaturas do Pesadelo estavam quase sobre elas. Ambas avançaram num piscar de olhos, garras e presas. Nesse momento, a flecha de Tamar atingiu uma delas na cabeça, matando-a instantaneamente.
A outra pulou em Rain. Ela mergulhou sob suas garras e empurrou ambas as lâminas para frente. A faca de caça mal penetrou a pele dura da abominação e escorregou de suas mãos, mas a longa adaga afundou em sua carne até o punho. A criatura caiu sobre Rain e a jogou esmagada no chão. Ela mal conseguiu empurrar a besta abominável, fazendo-a voar sobre sua cabeça.
Elas caíram simultaneamente.
‘Isso dói.’
Rain caiu em suas costas, mas ela girou e se levantou de joelhos quase imediatamente. Correndo em direção à abominação que lutava, ela a prendeu no chão com o peso de seu corpo e a esfaqueou repetidamente. Seus golpes foram direcionados a todos os pontos onde os órgãos vitais deveriam estar.
Um tempo depois, a fera parou de se mover. Rain caiu fracamente sobre seu cadáver e se deitou na lama. Depois daquela violenta explosão de força, ela sentiu que nunca mais conseguiria se levantar. E ainda assim… durante tudo isso, o toque melodioso nunca silenciou. Mesmo enquanto era atacada por uma abominação rosnante, lutando contra ela no chão e cravando sua lâmina em sua carne, Rain nunca parou de circular sua essência.
Em algum lugar bem no fundo dela, outro grão de areia radiante foi formado. Ela sorriu cansada.
‘Em breve… Em breve… ‘
Gotas de chuva caíam pesadamente em seu rosto em chamas.
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