Capítulo 1862 - Mestre das Marionetes
Combo 38/50
A natureza da guerra mudou da noite para o dia.
O Domínio da Espada dominou o conflito desde o primeiro dia. Seu exército era mais forte, seu progresso era mais rápido. Eles sofreram menos baixas e ganharam mais benefícios. Com o passar do tempo, sua vantagem parecia prestes a inevitavelmente se transformar em uma superioridade esmagadora. Embora os dois exércitos ainda não tivessem se enfrentado diretamente, os guerreiros de Valor já estavam vencendo.
Bastou uma única pessoa para reverter completamente a situação. Essa pessoa era Mordret, o primogênito do Rei das Espadas — que agora servia à Rainha dos Vermes, ironicamente. Quando Sunny ouviu a proclamação de Naeve pela primeira vez, seus olhos se arregalaram atrás da Máscara de Weaver.
‘A Casa da Noite…’
Após a Cadeia de Pesadelos, a posição do terceiro Grande Clã foi severamente enfraquecida. Sem um Soberano para governá-lo e um Portal dos Sonhos para trazer inúmeros colonos para seu território, a Casa da Noite perdeu a habilidade de competir contra Valor e Song. Sua posição e recursos ainda eram imensos, mas nem de longe o poder dos dois Domínios emergentes.
No entanto, a Casa da Noite não desistiu sem lutar. Em vez disso, parecia que a ameaça de perder relevância havia galvanizado os líderes do menor dos três Grandes Clãs. Nos últimos anos, eles estavam bem ativos. Mais do que isso, suas ações eram mais decisivas, ousadas e bem-sucedidas do que nunca. Só nos últimos dois anos, a Casa da Noite sitiou e conquistou sete novas Cidadelas nos confins nebulosos do Mar Tempestuoso. Tal feito era inédito antes, e fez muito para reforçar sua vacilante fama.
Claro, agora que Naeve havia falado, a verdadeira razão para esses triunfos foi revelada como sendo bem diferente do que as pessoas acreditavam, e assustadoramente sinistra. Não era que a Casa da Noite tivesse se tornado mais ousada ou potente. Era só que Mordret havia roubado o corpo de um de seus líderes. E então, como uma praga, ele se espalhou lentamente pelas fileiras dos Andarilhos da Noite1, invisível e despercebido.
Não só o resto do mundo não ficou sabendo — nem mesmo os membros da própria Casa da Noite suspeitaram de nada enquanto seus governantes estavam sendo substituídos, um por um. Nem mesmo as famílias daqueles levados pelo Príncipe do Nada foram capazes de descobrir que seus pais, filhos e irmãos haviam sido trocados. Houve momentos de atrito e conflito, é claro. Houve tensão e um sentimento de desconforto, uma sutil sensação de alienação daqueles que eram mais próximos antes… uma sensação estranha de que algo não estava certo.
Mas com a rapidez com que o mundo estava mudando e o quão terrível era a situação do Grande Clã, as pessoas simplesmente presumiram que esses raros casos de incongruência eram causados pelas demandas mutáveis dos tempos turbulentos. O engano de Mordret foi muito estelar.
Apenas alguns começaram a suspeitar que algo terrível estava acontecendo dentro da Casa da Noite. Que as pessoas que pareciam, falavam e agiam como seus amigos e familiares poderiam ser… outra pessoa. Que havia algo estranho se escondendo por trás dos rostos familiares. Naeve foi um dos primeiros a começar a abrigar essa suspeita angustiante. Ele não descreveu o que sentiu naqueles dias, mas Sunny só conseguia imaginar o quão assustadora, arrepiante e apavorante seria tal experiência. Não, na verdade… ele não conseguia. Sua mente falhou em imaginar as cenas terríveis pelas quais seu antigo amigo deve ter passado.
A princípio, Naeve suspeitou que a Casa da Noite havia sido infiltrada pelo Skinwalker. Ele fez investigações secretas para garantir que não houvesse Criaturas do Pesadelo entre os líderes de seu clã e provou que essa teoria estava errada. Seus próximos passos foram muito mais problemáticos — ele não podia continuar a investigação sozinho e não sabia em quem confiar.
Qualquer pessoa ao redor dele poderia ser o inimigo. No final, ele descobriu alguns aliados confiáveis. Eles tentaram averiguar a escala e a profundidade da corrupção invasora… mas já era tarde demais. Eles estavam sem tempo. Tudo o que eles conseguiram fazer foi preparar um caminho de fuga para si e suas famílias. Foi assim que eles acabaram em frente ao complexo Valor em NQSC, pedindo asilo.
Sunny respirou fundo.
‘Maldição…’
Parecia que Mordret havia herdado completamente a habilidade transcendental do Ladrão de Almas. Ele era capaz de dividir sua alma — e isso, por sua vez, permitia que ele possuísse múltiplos corpos ao mesmo tempo. Os corpos que ele havia coletado nos últimos quatro anos, sem nunca serem descobertos, eram os Santos e outras figuras importantes da Casa da Noite.
Parecia haver algum limite para sua Habilidade, pelo menos — caso contrário, ele teria levado todos, não apenas os campeões mais valorizados do Grande Clã. Guerreiros despertos e muitos Mestres foram poupados, assim como os membros mundanos de suas famílias. Alguns líderes do clã também evitaram se tornar seus receptáculos, por uma razão ou outra.
Finalmente, ele se revelou e assumiu o controle do Mar Tempestuoso quando o Exército da Espada se entrincheirou na Sepultura dos Deuses, liderando um ataque de pinça no Domínio de seu pai pelo sul. Foi isso que causou o recente derramamento de sangue — Mordret estava limpando a casa, eliminando aqueles que ele não conseguiu possuir. Sunny ficou chocado e impressionado. Ele suspeitava que Mordret estava facilitando negociações secretas com a Casa da Noite em nome de Ki Song. O que ele não esperava era que Mordret simplesmente… se tornaria a Casa da Noite.
Apenas três dos Santos da Noite, incluindo Naeve, escaparam. Mais alguns foram eliminados quando Mordret atacou abertamente. Apesar disso, pelo menos treze deles caíram em suas mãos. O que significava que as forças de Song tinham o poder de mais de sessenta Santos ao seu lado agora, enquanto Valor tinha apenas um pouco mais de quarenta.
Pior que isso, agora que o Domínio da Espada estava sendo atacado, Anvil teria que dividir as forças de seu exército para impedir que seu filho conquistasse seu reino. Isso deixaria aqueles que permanecessem na Sepultura dos Deuses em uma desvantagem terrível.
Mas isso não foi tudo…
Mordret não apenas tomou os Santos da Casa da Noite, como também tomou todas as Cidadelas que pertenciam ao terceiro Grande Clã, adicionando-as ao Domínio da Rainha dos Vermes, quebrando assim o equilíbrio e aumentando enormemente seu poder. Entre eles estava o Jardim da Noite, o que significava que Ki Song agora controlava duas Grandes Cidadelas.
Mais do que isso, Mordret estava livre para conquistar as Cidadelas do Domínio da Espada, negando seu poder a Anvil. Rivergate provavelmente cairia em questão de dias… de lá, o Príncipe do Nada poderia facilmente chegar a Bastion, ou atacar outras Cidadelas no coração do Reino dos Sonhos. A situação era terrível. Entretanto, antes mesmo de Naeve terminar de falar, Morgan xingou e saiu correndo da câmara.
Em pouco tempo, as paredes da fortaleza tremeram, e uma cacofonia de gritos se elevou acima do acampamento de guerra.
- achei mais legal traduzir assim[↩]
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