Capítulo 1864 - Rivalidade entre irmãos
Combo 40/50
Depois que Morgan foi dispensada, levando Naeve com ela, o rei teve algumas palavras a dizer ao resto deles. O teatro de guerra havia mudado drasticamente, então havia muitos ajustes que precisavam ser feitos. O próprio Rei das Espadas permaneceria na Sepultura dos Deuses, e assim também todos os Santos do Exército da Espada — com exceção de sua filha.
Não parecia que ter um Transcendente a menos mudaria muitas coisas, mas a perda de Morgan não podia ser medida em termos de poder bruto. Ela era a principal estrategista do exército e a comandante de campo de sua força de expedição — o vácuo que sua partida deixou tinha que ser preenchido por alguém.
Anvil assumiu os assuntos de estratégia sozinho, e deu a Nephis rédea solta da força expedicionária. Sua tarefa era simples, mas imperativa — invadir o Esterno e conquistar a Cidadela escondida na Cavidade abaixo dele. O grupo de ataque de Sunny foi dissolvido antes mesmo de deixar o Templo Sem Nome. Em vez disso, ele deveria se juntar ao corpo principal do exército e ajudar Nephis a tomar a Cidadela.
Após receberem essas ordens, eles foram dispensados. Apenas Jest de Dagonet ficou para trás para aconselhar o filho de seu velho camarada sobre algo que nenhum deles sabia. Anvil convocaria o resto dos Santos e os informaria da situação depois disso. Cassie disse a Rivalen dd Aegis Rose para esperar a convocação do rei na saída. Deixando o Forte de Valor, todos os três — Sunny, Nephis e Cassie — se sentiram abalados. A mudança causada pela devastação da Casa da Noite por Mordret era tectônica demais para ser compreendida rapidamente.
Sunny olhou para suas duas companheiras e então disse calmamente:
“Não nos veremos tão cedo.”
Com isso, ele se virou e foi embora. Havia uma residência designada a ele no acampamento, então foi para lá que ele foi. Pouco tempo depois, ele encontrou Nephis e Cassie na orla da Ilha de Marfim como Mestre Sunless. Nephis sorriu levemente para ele e gesticulou em direção ao grande pagode.
“Vamos conversar lá dentro.”
O Exército da Espada ficaria abalado quando a notícia se espalhasse… e o mundo inteiro também. Nephis teve que deixar o acampamento e assumir o comando da força expedicionária em algumas horas. Sunny a seguiria, mas Cassie teve que ficar para trás. Então, eles não tiveram muito tempo para conversar cara a cara. Enquanto subiam as escadas, Sunny não conseguia deixar de pensar em Naeve e nos restos da Casa da Noite.
O abate de Mordret tinha sido assustadoramente completo quando se tratava da liderança e dos campeões do agora caído Grande Clã. Apenas três de seus Santos permaneceram — o resto foi tomado como recipientes pelo Príncipe do Nada ou foi morto.
A situação entre os Mestres — o núcleo do poder do clã — era um pouco diferente. Naeve não tinha os números exatos, mas mais de dois terços deles foram levados ou perderam suas vidas. Aqueles que permaneceram estavam aqui na Sepultura dos Deuses agora, com alguns retardatários ainda perdidos em algum lugar no mundo desperto.
Os dependentes mundanos — membros da família e servos leais do clã — também estavam no mundo desperto, temporariamente abrigados no complexo construído ao redor do Portal dos Sonhos. Mordret não os havia alvejado conscientemente e, embora alguns tivessem se tornado danos colaterais em seu golpe sangrento, a maioria ainda estava viva. Apenas… deslocados, traumatizados e assustados.
Os enviados do clã real teriam que se certificar de que nenhum deles fosse um receptáculo oculto do príncipe banido. No entanto, isso teria que esperar, porque Valor tinha que lidar com uma questão mais urgente primeiro. Esse era o destino dos guerreiros Despertos da Casa da Noite, que estavam na situação mais precária. Agora, cada Cidadela no Mar Tempestuoso estava sob o controle de Mordret. Santos e Mestres estavam relativamente seguros, porque não havia um cronômetro para quando eles teriam que retornar às suas âncoras. Os Despertos, no entanto, seriam transportados de volta ao Reino dos Sonhos no momento em que adormecessem ou perdessem a consciência.
Quando isso acontecesse, eles se tornariam reféns ou vítimas de Mordret. Havia duas maneiras de evitar esse fim. A primeira era ser levado a uma nova Cidadela por um Santo e ancorar-se em seu Portal. A segunda era passar por um Portal dos Sonhos e entrar no Reino dos Sonhos fisicamente. O problema era que cada um deles tinha que ser testado antes de ser permitido no território Valor, para que outro corpo do Príncipe do Nada não se infiltrasse na Sepultura dos Deuses. O processo não era rápido, então não estava claro se todos eles seriam capazes de evitar o sono antes que isso acontecesse.
Lembrando-se de suas próprias tentativas de permanecer acordado após retornar da Costa Esquecida, Sunny não os invejou. De qualquer forma, seus destinos estavam nas mãos de Morgan agora. Anvil lhe dera carta branca para lidar com os remanescentes da Casa da Noite como ela achasse adequado — e enquanto os guerreiros Despertos teriam que ir até Sepultura dos Deuses, ela sem dúvida tentaria trazer pelo menos os mais fortes dos remanescentes para a recém-criada frente sul.
Eles não tinham escolha a não ser obedecê-la. Mais do que isso… Sunny não tinha certeza se eles tinham um motivo para recusar. Cada um dos membros restantes da Casa da Noite estava, sem dúvida, cheio de desejo de vingar seus parentes caídos. Morgan lhes ofereceria uma chance de lutar contra Mordret, e provavelmente adoçaria o acordo prometendo cuidar dos membros mundanos de suas famílias.
Por que eles diriam não? Eles não precisaram ser coagidos. As correntes mais fortes eram muitas vezes aquelas que as pessoas colocavam em si mesmas.
… Sunny sabia. Finalmente, eles chegaram aos aposentos de Nephis no nível mais alto da torre. Cassie convocou várias Memórias para impedir que alguém ouvisse a conversa. Essa precaução era, na verdade, para ser quebrada. Tão perto de um Soberano vivo e seus servos mais fortes, eles tinham que ser extremamente cautelosos sobre compartilhar informações vitais. Portanto, sempre presumiram que a primeira camada de proteção seria desmantelada.
Sunny, Nephis e Cassie desempenharam seus papéis e falaram sobre a tarefa enfrentada pela força expedicionária. Ao mesmo tempo, eles estavam tendo outra conversa, totalmente silenciosa. Foi um pouco estranho porque Cassie teve que retransmitir o que Sunny e Nephis disseram, mas eles tinham se acostumado a se comunicar dessa forma nas últimas semanas.
[Por que ele está enviando apenas Morgan?]
Sunny ainda estava confuso com a decisão de Anvil. Nephis balançou a cabeça sutilmente.
[Na verdade, isso faz sentido. Cada Santo que ela trouxer se tornará apenas um recipiente em potencial para Mordret… Valor tem métodos para proteger uma alma de seu Aspecto, mas nenhum método é absoluto. Aquele Mestre sobre o qual você me falou, Welthe, é a prova.]
Ele considerou a situação sobriamente e então respirou fundo.
[Por que ele não levou toda a Casa da Noite? Por que havia apenas um receptáculo escondido entre aqueles que Naeve trouxe para a Sepultura dos Deuses? O Ladrão de Almas conseguiu levar milhões de corpos para si. Mas algo está impedindo Mordret de fazer o mesmo.]
É verdade que o Ladrão de Almas estava em péssimo estado quando o viram. Sunny contemplou por um tempo. Eventualmente, seus olhos se estreitaram.
[Há também a questão dos Santos. Mordret está em uma posição única — muito parecida comigo — em que ele pode controlar muitas Cidadelas de uma vez. No meu caso, o número é limitado pelo número de sombras que possuo. No caso dele, deveria ser limitado pelo número de corpos Transcendentes que ele controla. Portanto…]
Cassie se virou para encará-lo e terminou seu pensamento:
[… A menos que ele tome mais Santos, ele só pode controlar quatorze Cidadelas. Ele não pode sair em fúria pelo Domínio da Espada, demolindo a base de poder de Anvil, sem liberar seu domínio sobre o Mar Tempestuoso. E não há Santos restantes no Domínio da Espada.]
Nephis assentiu lentamente.
[É por isso que ele só enviou Morgan. Ele não quer dar combustível a Mordret para queimar seu reino… não, na verdade, é irrelevante para ele o quanto o reino sofre. Enquanto o próprio Domínio não for severamente diminuído, Anvil continuará priorizando a Sepultura dos Deuses. No máximo, o que ele quer é proteger Bastion.]
E assim, Morgan e Mordret estavam destinados a se enfrentar novamente — desta vez nas margens do Lago Espelhado, não nas regiões geladas da Antártida. Sunny não tinha muita esperança em Morgan. Mas, por outro lado… sitiar a fortaleza de um daemon era uma tarefa assustadora, especialmente se alguém como ela a estivesse defendendo.
Seus pensamentos se voltaram para todas as pessoas que ele havia deixado para trás em Bastion. Como elas se sairiam no meio de um confronto entre os dois irmãos Transcendentes? Por enquanto, pelo menos, isso estava fora de seu controle. Sunny suspirou e então olhou para suas companheiras.
[Então… o que tudo isso significa para nós?]
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