Capítulo 1869 - Máquina de Guerra
Combo 45/50
Poucas horas depois, a grande máquina de guerra do Domínio da Espada foi posta em movimento. O acampamento surgiu quando uma miríade de soldados foi convocada pelo estrondo agourento dos tambores de guerra. Dezenas de legiões foram reunidas em formações de marcha e se aventuraram para fora dos muros da fortaleza, fazendo o chão tremer.
As tendas foram desmontadas, os prédios temporários desmontados. Até a alta paliçada em si estava sendo desmontada — as estacas afiadas seriam transportadas com o exército e erguidas para formá-lo novamente no próximo acampamento. Guerreiros despertos estavam se movendo em um caos estranhamente ordenado. Inúmeros Ecos estavam se movendo também — alguns puxando carroças pesadas, alguns para acompanhar seus mestres na batalha. A enorme escala e o espetáculo sombrio de tudo isso eram nada menos que assustadores.
Sentindo o som estrondoso dos tambores reverberando em seus ossos, Sunny não pôde deixar de deixar seu coração responder à batida baixa e agitada. O sangue fluiu mais rápido em suas veias, ficando mais quente — e ainda assim, um frio repentino roçou sua pele. Ele havia testemunhado o início da campanha de subjugação da Ilha do Marfim, mas não havia observado a força expedicionária em ação até agora. Foi uma cena grandiosa, sombria e inesquecível.
‘… Maldição.’
Sunny não era estranho à guerra e tinha participado de sua cota de engajamentos militares massivos. Mas mesmo a batalha de maior escala na Antártida não poderia se comparar à ofensiva de subjugação do Exército da Espada em termos de impacto, espanto e escala absoluta. Enquanto isso, ele deveria estar encarregado de um terço dessa grandiosa força de combate. Sunny era um dos lutadores mais experientes da humanidade e tinha uma rica experiência em comandar tropas também. Ainda assim, ele poupou alguns momentos para apreciar o quão bizarro e inadequado era o fato de que ele havia sido incumbido dessa tarefa.
Mas, novamente, uma guerra como essa nunca tinha acontecido antes. Então, não havia realmente ninguém adequado para essa responsabilidade lá fora — nem no Exército da Espada, nem entre os campeões inimigos. Ele não era pior que o melhor dos melhores.
Se havia uma falha gritante que Sunny possuía, no entanto, era que ele não estava tão bem integrado à força da expedição quanto Nephis e Cavaleiro do Verão. Felizmente, ele estava no comando do terceiro grupo de guerra, o que significava que ele tinha dezesseis horas para observar os outros dois em ação e se familiarizar com os guerreiros que ele lideraria para a batalha.
A geografia em si lhe apresentou uma ótima visão do campo de batalha em expansão. Bem abaixo, a selva que cobria a superfície da Primeira Costela já havia sido reduzida a cinzas, e agora estava se espalhando novamente a partir das fissuras no osso antigo. Podia-se ver a olho nu um ataque de musgo vermelho devorando a superfície branca das terras baixas. A infestação escarlate estava se espalhando de várias fontes, expandindo-se rapidamente em todas as direções. Aqui e ali, as manchas de vermelho vibrante cresceram o suficiente para se fundir, formando vastas extensões da selva em recuperação.
Antes que a selva pudesse realmente se entrincheirar, no entanto, o primeiro grupo de guerra desceu sobre ela como uma maré. De longe, o choque entre os invasores humanos e os horrores nativos da Sepultura dos Deuses parecia imenso em escala, mas lento e manso. Sunny sabia melhor, no entanto — ele havia expandido seu sentido de sombras para longe, então podia sentir o quão feroz e terrivelmente violenta a batalha era.
O grupo de guerra consistia em dezenas de milhares de guerreiros Despertos, centenas de Mestres e uma dúzia de Santos. Eles estavam espalhados por uma ampla frente de batalha, avançando firmemente até a mais próxima das fissuras.
Era difícil mobilizar os Despertos como uma formação coesa, já que cada soldado possuía um Aspecto único — em uma força de combate daquele tamanho, eles eram divididos em unidades com base nas características gerais de suas Habilidades. Aqueles com poderes de aprimoramento físico formavam a vanguarda, guerreiros capazes de ataques à distância eram agrupados, e assim por diante.
A formação era, por necessidade, solta e flexível. Não havia paredes de escudos sólidas ou pontas finas empunhando lanças, já que uma estrutura rígida impediria os guerreiros de expressarem completamente seus Aspectos. Essa maneira de posicionar as tropas era ótima, mas colocava muita pressão sobre os oficiais de nível médio, que precisavam ter uma mente afiada e um profundo entendimento de táticas para administrar sua extensão da formação geral com sutileza suficiente.
‘… Impressionante.’
Felizmente para Sunny, o Exército da Espada era extremamente disciplinado e altamente capaz. Seu núcleo, afinal, era composto por veteranos experientes das Cruzadas de Valor — a famosa campanha de subjugação que durou várias décadas, trazendo muitas regiões do Reino dos Sonhos para as mãos humanas.
Os Cavaleiros e Escudeiros da Bravura, assim como muitos servos dos clãs vassalos, estavam mais do que familiarizados com esse tipo de guerra, embora talvez não em tamanha escala. Embora o número de Despertos e Mestres tenha aumentado exponencialmente desde a Cadeia de Pesadelos, e os guerreiros experientes fossem uma minoria agora, as legiões foram reunidas especificamente de uma forma que colocava veteranos no comando de recrutas inexperientes, incutindo assim a mesma competência em todo o exército.
O resultado falou por si. A selva estava sendo lentamente, mas inevitavelmente, empurrada para trás e incinerada.
Após observar a batalha por um tempo, Sunny concluiu que poderia se tornar um comandante efetivo de tal força… em teoria. Claro, ele precisaria de alguns meses para realmente aprender as manhas. Dezesseis horas eram lamentavelmente insuficientes para atingir qualquer tipo de resultado aceitável — então, não havia sentido em tentar.
Felizmente, ele realmente não precisava disso. Os oficiais de nível médio já eram mais do que capazes o suficiente para gerenciar os soldados e impedir que a formação se desfizesse. Seu papel era diferente — ele tinha que criar as condições para que o grupo de guerra enfrentasse o medo da infestação escarlate da posição mais vantajosa.
Bem abaixo, havia pontos de inflamação de violência assustadora à frente da formação que avançava constantemente. Esses pontos de inflamação estavam centrados nos Santos e nas forças de elite que os apoiavam — eles eram os que eliminavam os inimigos mais perigosos, enfrentavam as ameaças mais terríveis e garantiam que o grupo de guerra lutasse apenas contra perigos que pudesse lidar.
O ponto de inflamação mais sangrento e assustador foi onde Nephis e os Guardiões do Fogo lutaram. Chamas brancas rolavam como ondas, e faixas inteiras da selva foram obliteradas, os cadáveres das abominações fervilhando na vegetação rasteira escarlate se transformando em cinzas.
Nephis se moveu estrategicamente de uma crise para outra, resolvendo-as antes que o perigo pudesse atingir a formação principal. O ritmo que ela estabeleceu foi realmente implacável — ela teve que enfrentar e destruir horrores letais e perigos insidiosos sem trégua, um após o outro. O terrível ataque deles era constante e assustador, e mesmo com seu grande poder, ela mal conseguia atender às demandas mortais do campo de batalha. Foi por isso que ela também comandou o resto dos Santos que acompanhavam o grupo de guerra, enviando-os para lidar com aquelas ameaças que ela mesma não conseguia alcançar a tempo como uma ágil condutora.
Contanto que Nephis fizesse bem a sua parte, não havia necessidade de ela se envolver pessoalmente com a formação principal. Sunny franziu a testa por trás da máscara. Ele também podia fazer isso. O problema era que a intensidade da batalha era realmente assustadora… e enquanto Nephis estava se segurando firme por enquanto, ela ainda tinha sete horas de batalha antes que Cavaleiro do Verão e o segundo grupo de guerra substituíssem suas tropas cansadas.
E este foi apenas o primeiro dia de muitos. O derramamento de sangue não pararia até que eles cruzassem a Primeira Costela, queimassem o Esterno e empurrassem a selva para o sul o suficiente para alcançar a fissura designada. Pelos cálculos de Sunny, cada grupo de guerra teria que liderar o ataque pelo menos uma dúzia de vezes… ou, muito mais provavelmente, mais de vinte. Os soldados suportariam a maratona infernal? E os Santos?
Havia outro problema também…
Nephis tinha os Guardiões do Fogo para apoiá-la e auxiliar os outros Santos em seu grupo. Uma força central de elites experientes que a ajudaram a manter o controle do campo de batalha. Sir Gilead tinha um grupo semelhante de elites apoiando-o também — os veteranos mais experientes e habilidosos entre os Cavaleiros de Valor o seguiriam na batalha.
Mas Sunny não tinha uma força assim. Em vez disso, ele tinha a Santa, Diabo e Serpente…
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