Capítulo 1870 - Progressão na carreira
Combo 46/50
Por fim, chegou a vez de Sunny entrar na batalha.
Àquela altura, a força expedicionária já havia empurrado a selva para muitos quilômetros de distância das encostas da Planície da Clavícula. Um acampamento temporário foi estabelecido perto do sistema de elevadores maciços que o exército havia usado para descer para as terras baixas, e os soldados do primeiro grupo de guerra dormiam profundamente, apesar do calor sufocante, seus corpos cansados cobertos de suor.
Flocos de cinzas giravam no ar.
Naquela altura, Sunny havia substituído a Máscara de Weaver por [Definitivamente não sou eu], moldando a Memória inferior para se assemelhar à Divina. Depois de alguma hesitação, ele também ordenou que mudasse a cor de seu cabelo para branco.
Foi um pouco nostálgico. A razão para a mascarada repentina foi inteiramente pragmática, no entanto.
Depois de observar Nephis e Gilead liderando seus grupos na batalha, ele percebeu que era importante não apenas matar as Criaturas do Pesadelo, mas também ser visto matando-as pelos soldados — a simples visão de seu comandante lutando poderia incutir força nos guerreiros, desde que o comandante fosse uma presença ameaçadora no campo de batalha.
Tanto Nephis quanto Cavaleiro do Verão eram altamente visíveis onde quer que fossem. Nephis tinha sua armadura branca, cabelos prateados e brilho ofuscante. Sir Gilead era simplesmente feito de luz quando assumiu sua forma Transcendente. Sunny, no entanto, era como uma massa de escuridão quando lutava. Considerando sua terrível mobilidade, os soldados mal conseguiriam dizer onde ele estava.
Portanto, ele usou o encantamento que [Definitivamente não sou eu] herdou de Folha de Outono para mudar a cor do seu cabelo. Esperançosamente, isso aliviaria o problema um pouco. Sunny também havia discutido a batalha que se aproximava com os Santos designados para seu grupo de guerra. Havia oito deles, todos vindos dos clãs vassalos de Valor. Ele não tinha nenhuma impressão prévia da maioria deles, exceto Santo Rivalen de Aegis Rose — que era o pai do jovem Mestre Tristan, a quem Sunny havia derrotado em um duelo uma vez.
Santo Rivalen, também conhecido como Muro de Escudos, possuía um Aspecto que se destacava em defesa e controle de terreno. Ambas eram qualidades úteis em uma batalha como essa, então Sunny tinha grandes esperanças nele.
Ele quase esperava que os orgulhosos Santos de Legado relutassem em obedecer a um estranho sem antecedentes como ele, mas eles aceitaram sua autoridade silenciosamente. As palavras ditas por Nephis pareciam ter tido o efeito desejado — todos os Transcendentes eram guerreiros temperados por inúmeras batalhas de vida ou morte, e aqueles que encontraram a morte respeitavam a força acima de tudo.
Eles também eram profissionais e sabiam da importância da disciplina para uma força militar. Na batalha, não havia tempo para questionar suas ordens e questionar seu superior — para sobreviver, era preciso confiar em seus comandantes e esperar que aqueles acima deles soubessem o que estavam fazendo. Felizmente, Sunny era bem versado em tudo relacionado a matança.
O grupo de guerra avançou muito antes do tempo combinado, marchou pela superfície escaldante do osso e se reuniu em formação de batalha atrás da linha de combate. Sunny estava dando suas últimas instruções aos seus Santos:
“… Vou lembrá-los uma última vez. Lembrem-se: isso é uma maratona, não uma corrida de velocidade. Haverá outra batalha amanhã, e depois de amanhã, e depois de amanhã, até que alcancemos a Segunda Costela ou todos morram miseravelmente. Na verdade, a luta se tornará muito mais feroz quando queimarmos o Esterno, já que a grande Cavidade dentro dele é muito maior e povoado por coisas muito mais angustiantes.”
Ele olhou para eles por trás de sua máscara escura.
“Não seja um herói. Preserve seus corpos. Conserve sua essência. Acima de tudo, proteja sua vida… você pode pensar que é um ato nobre, sacrificar-se para salvar mil soldados, mas sem sua força, dez mil morrerão no dia seguinte. Um covarde vivo é mais útil para mim do que um cadáver corajoso.”
Santo Rivalen lançou-lhe um olhar ponderado, depois suspirou e balançou a cabeça.
“Não adianta, Lorde Sombra. Somos do Domínio da Espada, o que significa que a maioria de nós tem irmãos, cônjuges, filhos e amigos entre os soldados. É algo razoável, sacrificar alguns para salvar muitos… mas se há alguém que você preza entre esses poucos, toda a razão vai pela janela. Não é uma questão de coragem ou covardia, realmente, apenas interesse egoísta.”
Sunny olhou para ele friamente.
“Guarde seus interesses egoístas para si mesmo, então. Como um Santo do Domínio da Espada, espero que você priorize as necessidades do exército acima das suas. Se você falhar em seu dever e colocar a missão em risco por sentimentalismo equivocado, eu posso simplesmente matar você — assim como seus irmãos, cônjuges, filhos e amigos — eu mesmo.”
Santo Rivalen pareceu um pouco indignado. O homem galante rangeu os dentes silenciosamente, então deu a ele um aceno firme.
“Nenhum de nós colocará a missão em risco, Lorde Sombra.”
Sunny desviou o olhar.
“Bom. Agora, preparem-se…”
Ele teve que seguir seu próprio conselho também. Não a parte sobre permanecer vivo e manter a cabeça fria, mas a parte sobre racionar sua essência e tratar a batalha como uma maratona. Por sorte, Serpente estava com ele, e seria capaz de repor bastante de sua essência conforme eles fossem. No entanto, Sunny ainda tinha que ser conservador com o que ele fazia, e quão intensamente ele lutava.
Em termos práticos, isso significava que ele não invocaria o Revestimento de Sombras a menos que fosse absolutamente necessário, e não poderia depender muito da Manifestação das Sombras. O que era bom… A Manifestação das Sombras era mais útil para lidar com grandes quantidades de inimigos mais fracos, e ele tinha um grupo de guerra inteiro para fazer exatamente isso.
Sunny respirou fundo e olhou para a batalha furiosa que acontecia à sua frente.
“Vamos!”
Os Santos avançaram rapidamente.
Recuar sempre foi a manobra mais difícil de executar sem expôr-se a um massacre, mas o Exército da Espada foi treinado bem o suficiente para executá-la perfeitamente. Um Sunny e seus Santos entraram na briga, uma trompa de guerra soou pela selva, e os soldados exaustos do segundo grupo de guerra lentamente se desvencilharam, recuando e passando pelas fileiras do terceiro grupo como água por uma peneira.
Mas Sunny não viu nada disso.
Ganhando uma velocidade terrível, ele enviou um pulso de essência para seus músculos e se impulsionou para fora do chão, dando um salto surpreendente. Ele disparou sobre a formação de batalha do segundo grupo de guerra, a linha de Ecos se movendo na frente dela e uma ampla extensão da selva escarlate além, pousando com um estrondo estrondoso no tapete rastejante de musgo vermelho.
Imediatamente, houve movimento ao redor dele, a selva ganhando vida para consumir e digerir o invasor. Sunny alcançou as sombras e puxou um odachi preto, levantando-o em uma posição alta. De repente, ele percebeu que o humildemente chamado “grupo de guerra” era, de fato, maior do que todo o Primeiro Exército de Evacuação, pelo menos no que diz respeito ao número de guerreiros Despertos… e muito mais poderoso.
E ele estava no comando de tudo.
‘… Se isso não é um avanço na carreira, então não sei o que é.’
Sunny estendeu seu sentido de sombras para todos os lados e então deu um passo à frente.
‘Vamos fazer um bom trabalho.’
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