Capítulo 1884 - Jardim Escarlate
Combo 10/300
Eles partiram de manhã — o que não foi diferente do dia na Sepultura dos Deuses. A selva, que estava cheia de Criaturas do Pesadelo antes, gradualmente se tornou quieta e assustadoramente vazia conforme eles se moviam mais para o sul, deixando os Santos tensos com sua repentina tranquilidade.
Até as plantas, que eram tão predadoras quanto os animais da selva escarlate, permaneceram imóveis. Isso porque a força de conquista estava entrando na terra que pertencia ao mestre da velha ruína… a criatura que eles deveriam derrotar. Enquanto se moviam, Santo Jest por acaso alcançou Sunny, que estava liderando o grupo. O velho estava usando sua bengala para afastar galhos e videiras, parecendo irritado por causa do calor e da umidade.
“Aquele guardião que deveríamos matar… que tipo de criatura é mesmo?”
Sunny virou a cabeça brevemente, lançando um olhar impassível para Saint Jest.
“Eu não sei. Embora eu tenha explorado as Cavidades casualmente, nunca deixei de evitar chegar muito perto deste lugar. Tudo o que posso dizer é que o guardião da Cidadela é uma Criatura do Pesadelo Colossal de uma Classe superior… um Terror, talvez. Talvez até um Titã.”
O velho mordeu os lábios.
“Um Terror Colossal, sério? Deuses, o mundo está mudando… costumava ser que a existência de tais seres era meramente uma teoria. Na verdade, lembro-me de zombar de um bando de acadêmicos cruelmente por sugerirem que algo tão irracional existe! E aqui estou eu, a caminho da batalha contra um. Quem é o idiota agora, hein?”
Sunny sorriu por trás da máscara.
“Eu diria que somos todos tolos por escolher enfrentar tal criatura voluntariamente.”
Ele parou por um momento e então acrescentou em seu tom frio de sempre:
“Ainda assim, o que há de errado em ser um tolo?”
Santo Jest lançou-lhe um olhar surpreso e depois riu.
“Exatamente! Eu não poderia ter dito melhor. Que sentimento pungente… agora, só precisamos trabalhar na sua entrega…”
Logo, o dossel da selva se abriu, e eles se encontraram na margem de um vasto lago. Dezenas de rios se juntaram para formá-lo, e mesmo que a tempestade já tivesse passado, o lago ainda estava cheio e fundo. No centro do lago, uma estrutura alta se erguia da água. Parecia tanto um belo templo quanto um grande castelo… no entanto, aquele castelo era diferente de qualquer outro que Sunny já tinha visto.
Suas paredes eram feitas de madeira clara em vez de pedra — não de tábuas ou troncos, no entanto. Em vez disso, era como se inúmeras árvores brancas tivessem crescido e se fundido em um todo sem emendas para formar o formato de uma estrutura imponente. A totalidade dela era uma grande fortaleza que lembrava um pagode, com camadas de telhados de azulejos, beirais profundos e frontões triangulares.
As telhas carmesim dos telhados inclinados estavam gastas e desbotadas, mas devem ter sido vividamente escarlates uma vez, assim como o dossel da selva. O templo branco estava coberto de musgo vermelho, com vinhas e galhos de árvores saindo dos buracos abertos em seus telhados quebrados e janelas vazias. Como tal, parecia quase um jardim vertical que descansava no meio do lago.
Sunny estudou-o com desconforto, mas também com um sentimento de curiosidade. Ele se perguntou qual seria o propósito daquela bela estrutura antes que a civilização que prosperou nas Cavidades fosse destruída. Era um lugar sagrado onde as pessoas vinham para adorar? Uma fortaleza para protegê-las dos perigos do mundo despedaçado? Um centro logístico onde os navios que navegavam para os confins das Cavidades vinham para negociar?
Considerando quantos rios se conectavam ao lago, a última alternativa faria sentido. Ou talvez todas as três teorias dele fossem verdadeiras, e o templo do jardim serviu a muitos propósitos enquanto era cuidado pelo povo antigo.
Em todo o caso…
Sunny tinha quase certeza de que a Sepultura dos Deuses já havia feito parte do reino do Deus do Sol. Como tal, a civilização das Cavidades teria sido infectada pelo Feitiço do Pesadelo, e destruída como consequência — assim como a civilização do Mar do Crepúsculo. Ele havia testemunhado um pouco do que essas pessoas eram capazes nas ruínas de Condenação. Embora não possuíssem a tecnologia e as máquinas de guerra do mundo desperto, o reino do Deus da Guerra, eles eram, em muitos aspectos, não menos avançados do que eles… até superiores em alguns aspectos, a julgar pela engenhosa feitiçaria usada para criar os Asuras.
Tal civilização havia caído, e agora, Criaturas do Pesadelo governavam suas ruínas. Qualquer sacralidade que o castelo do jardim continha uma vez se foi, substituída por corrupção vil. E a abominação cujo covil se tornou seria terrível, sem dúvida.
Sunny suspirou e estendeu seu sentido de sombras para a frente. Algo estava se escondendo ali, atrás das paredes de madeira pálida… ele conseguia sentir a ameaça assustadora disso, mas não muito mais.
‘… Maldição.’
Ele realmente teria preferido que não tivesse chovido, e que pudessem chegar à Cidadela caminhando. Ele estava cansado de mergulhar em lagos perigosos. Os Santos se prepararam para a batalha. Em pouco tempo, Santo Roan assumiu sua Forma Transcendente — um lindo leão com pelo branco e olhos âmbar apareceu de repente na margem do lago, os pontos vitais em seu corpo poderoso protegidos por uma armadura intrincada. Virando sua enorme cabeça, a besta gigante abaixou um pouco e permitiu que o resto deles subissem em suas costas largas.
As únicas exceções foram Nephis, que invocou suas asas, e Sunny, que se transformou em um corvo.
O leão branco soltou um rosnado baixo e reverberante e se levantou do chão. Um pequeno furacão foi agitado por suas asas, e ele voou alto no ar, voando acima das águas escuras do lago na direção da Cidadela. Sunny e Nephis seguiram.
… Para sua surpresa, eles chegaram ao templo distante em segurança. O lago permaneceu parado, como se não houvesse enxames de abominações terríveis escondidas em suas profundezas. Na verdade, Sunny não conseguia sentir nenhum movimento na água. E ainda assim, ele podia jurar que cheirava levemente a sangue. Era quase como se alguém o estivesse observando também.
Eles pousaram nos degraus que levavam aos portões da Cidadela em ruínas. Os Santos pularam para o chão, e Roan dispensou sua Transformação.
Nephis assumiu a liderança e avançou com cautela e tensão, segurando sua espada em punho. Ninguém falou, com medo de informar o inimigo de sua chegada. Eles tinham acabado de passar pelo portão e entrar no interior ecoante do templo do jardim quando Sunny finalmente sentiu…
Não uma sombra, mas um movimento de todas as sombras, como se uma fonte de luz estivesse avançando em direção a elas com uma velocidade terrível.
… Então, houve um clarão, e uma flecha que parecia ser feita de luar passou raspando por Nephis, perfurando o peito de um dos santos.
Regras dos Comentários:
Para receber notificações por e-mail quando seu comentário for respondido, ative o sininho ao lado do botão de Publicar Comentário.