Capítulo 1897 - Acima e Abaixo
Combo 23/300
Os andares superiores do antigo castelo foram destruídos, dilacerados pela explosão devastadora. Os andares abaixo eram um inferno de chamas furiosas e fumaça ondulante. Calor escaldante permeava a escuridão sufocante, e paredes em chamas estavam desmoronando enquanto caíam, nas águas agitadas do lago distante.
Naquele inferno, alguém tossiu roucamente, e uma pilha de escombros se moveu de repente. Uma mulher delicada jogou para o lado uma viga de suporte fumegante que pesava várias toneladas e lentamente se levantou, seu lindo rosto manchado de cinzas. Quase ao mesmo tempo, outra pessoa se levantou do chão, olhando ao redor com intensidade fria. Era uma jovem mulher com cabelos prateados, vestindo uma armadura lustrosa severamente danificada. Em uma mão, ela segurava uma espada prateada. Na outra, uma tocha preta quebrada estava se dissolvendo em um redemoinho de faíscas brancas.
A pele de marfim de Nephis estava tão imaculada quanto antes. O corpo de Véu da Lua, no entanto, estava coberto de queimaduras horríveis. Ela soltou um silvo de dor e cambaleou um pouco, olhando para Nephis com uma careta torturada. Por fim, seus lábios se separaram.
“… Você é uma Modeladora.”
A voz de Véu da Lua estava cheia de choque mal contido. Era louvável que ela soubesse sobre Modelagem e conseguisse reconhecê-la — afinal, não havia verdadeiros praticantes daquela feitiçaria extinta nos dias modernos… pelo menos nenhum que Nephis conhecesse, além dela mesma.
Ela deu um passo na direção de Véu da Lua, preparando-se para lançar um ataque total.
“Um pouco.”
O tempo era curto. Nephis realmente invocou o Verdadeiro Nome do Fogo e o entrelaçou em uma Frase simples para causar a explosão poderosa. Seu próprio Aspecto foi suprimido, então ela usou a tocha negra como a chama fonte. O resultado superou suas expectativas, mas não foi o suficiente para vencer a batalha.
Nephis escapou da explosão praticamente ilesa, já que ela era praticamente imune a todos os tipos de fogo, exceto o seu próprio. Os Reflexos também ficariam relativamente bem — eles eram poderosos demais para serem destruídos por uma mera conflagração. Então, ela tinha apenas alguns momentos preciosos para lidar com Véu da Lua. Véu da Lua, enquanto isso, havia sofrido o maior dano.
Não apenas porque ela era uma mera Besta Transcendente, mas também porque Nephis ainda estava queimando sua essência para canalizar o Verdadeiro Nome da Destruição. Invocá-lo exigia muito do Modelador, mas valia a pena para uma assassina como ela. Invocar a Destruição não invocava um raio dos céus para ferir seus inimigos, e também não os esmagava como uma onda de choque.
Em vez disso, o resultado de invocar aquele Verdadeiro Nome foi insidioso e sutil. Nephis não tinha sido falsamente modesta quando respondeu à pergunta de Véu da Lua — sua maestria em Moldar era de fato rudimentar e desprovida de nuance. Ela tinha compreendido uma boa quantidade de Nomes graças às lições de Ananke e seu Legado de Aspecto, mas as maneiras pelas quais ela podia canalizá-los eram grosseiras, e suas Frases eram primitivas.
Ainda assim, mesmo em seus lábios, o Verdadeiro Nome da Destruição era um instrumento temível. Se ela simplesmente o canalizasse sem muita orientação, seus ataques se tornariam mais destrutivos do que deveriam ser. Se ela o conectasse ao nome de um inimigo — e mais ainda ao seu Verdadeiro Nome — então o inimigo seria amaldiçoado, como se um feitiço místico tivesse sido colocado sobre ele.
Cada corte que recebiam seria mais profundo, e cada golpe que suportavam machucaria mais. Foi por isso que Véu da Lua sofreu mais com a explosão. Era como se o próprio mundo estivesse sendo remodelado para destruí-la. Tal era o poder de Modelagem — o poder de dobrar o mundo à vontade de alguém. Talvez tenha sido porque Nephis havia sido despojada de seu Aspecto, tornando-se impotente pela primeira vez em muitos anos, que ela viu Modelagem de uma nova perspectiva naquele momento.
‘Vamos…’
Enquanto Nephis atacava, um pensamento repentino surgiu em sua mente. Não era essa a essência da Supremacia, forçar a vontade de alguém sobre o mundo? Ela estava comandando as chamas, e ela tinha colocado o feitiço de destruição em Véu da Lua. Ambas as coisas estavam dobrando o mundo para se adequar aos seus desejos. Claro, ela não estava conseguindo isso com sua própria vontade — em vez disso, ela estava usando a Feitiçaria dos Nomes como seu canal.
Mas talvez houvesse uma dica sobre o caminho que ela deveria trilhar para atingir a Supremacia no poder milagroso da Modelagem? Antes que a espada de Nephis pudesse alcançar Véu da Lua, houve um estrondo, e um dos Reflexos atravessou uma parede em chamas, seu sabre cortando a madeira adamantina como se fosse papel. Nephis havia perdido sua tocha, mas elas estavam cercados pelo fogo agora. Ela ainda estava canalizando seu Verdadeiro Nome, então exerceu sua vontade e fez as chamas escaldantes incharem e descerem sobre a criatura, barrando seu caminho.
Tentar derrotar Véu da Lua e duas Bestas Supremas não era uma aposta segura. Então, Nephis escolheu a estratégia mais promissora — ignorar os Reflexos e tentar eliminar o elo mais fraco, a princesa de Song, a todo custo. Ainda assim, seria desperdiçado um momento de concentração para atrasar o primeiro Reflexo.
Véu da Lua usou aquela fração de segundo para brandir sua lâmina. Ela mesma era uma espadachim muito habilidosa. Aço afiado perfurou profundamente o lado de Nephis através da brecha em sua armadura mutilada, e sangue escarlate fluiu como um riacho…
Um humano normal teria ficado atordoado pela dor após receber um ferimento tão horrível. Até mesmo um guerreiro treinado e experiente teria reagido, tentando se salvar ou recuando. No mínimo, eles teriam se encolhido. Mas Nephis não reagiu de forma alguma, como se a dor não importasse para ela. Como se ser cortada por uma lâmina afiada não fosse nada.
Mais do que isso, ela virou o corpo indiferentemente apenas um momento antes do sabre cortar sua carne — não para evitá-lo, mas para ter certeza de que atingiria suas costelas em vez de penetrar em seu abdômen macio. Por causa disso, sua espada deixou uma marca sangrenta no corpo de Véu da Lua, forçando a princesa de Song a pular para trás.
Sem prestar atenção ao ferimento sangrento em seu lado, Nephis continuou seu ataque. Seu rosto estava impassível, e seus olhos estavam calmos como dois lagos profundos. Por dentro, no entanto, ela estava um pouco arrependida. Porque ela não seria mais capaz de desfrutar da libertação da dor. Mesmo que ser cortada por uma lâmina afiada fosse um tormento leve e escasso, esse ferimento era apenas um dos muitos que ela teria que receber para vencer.
À medida que as chamas se espalhavam e Nephis entrava em choque com Véu da Lua, estranhamente indiferente à agonia excruciante e ao dano causado ao seu corpo, a princesa de Song parecia cada vez mais perturbada. Por fim, ela perguntou, com um sorriso curioso torcendo seus lábios pálidos:
“Estrela da Mudança… que tipo de monstro é você?”
Nephis abaixou sua espada e disse em seu tom habitual e calmo:
“Monstro?”
Sua espada assobiou enquanto brilhava no ar, errando o pescoço de Véu da Lua por apenas um milímetro. Ela transformou seu golpe em uma estocada perigosa em um movimento perfeito e fluido.
“Não me lembro. Não sou um Monstro há muito, muito tempo…”
****
Bem abaixo, na margem do lago escuro, Santo Rivalen de Aegis Rose soltou um grito de dor e rolou escada abaixo, deixando um rastro sangrento em seu rastro. Sua forma Transcendente havia se desintegrado há muito tempo, e ele era um mero humano novamente. Um de seus olhos estava faltando, e sua armadura dourada estava rompida em meia dúzia de lugares. Caindo na água, ele soltou um gemido abafado e lutou para se levantar.
Seus inimigos não pareciam ter pressa em acabar com ele, e ainda assim… sua morte era inevitável.
“Maldições…”
Sir Rivalen cambaleou e caiu de joelhos, seu sangue se misturando com a água inquieta. Ele olhou para cima com uma expressão firme. Uma fera gigante que parecia uma pantera graciosa descia lentamente os degraus de pedra. Pior ainda…
Duas figuras humanas caminhavam na frente dele, cada uma com ferimentos terríveis. Eram os cadáveres de dois paladinos de Valor que a filha de Ki Song já havia matado, trazidos de volta a uma aparência perversa de vida pela rainha vilã. Seus antigos pares, camaradas e companheiros.
Sir Rivalen cerrou os dentes, sabendo que não havia escapatória. Ele não tinha realmente medo da morte, contanto que fosse por uma causa nobre. No entanto… se tornar uma dessas coisas, ser usado para machucar seus companheiros cavaleiros…
Parecia muito vil. Ele olhou para baixo, para seu reflexo ensanguentado na água, e sussurrou baixinho: “…Terei que garantir que meu corpo seja completamente destruído, então.”
Sua voz era fraca, mas cheia de determinação. Os inimigos estavam se aproximando… Antes que Saint Rivalen pudesse fazer qualquer coisa, porém, ele sentiu a água ficar estranhamente quente ao seu redor… escaldante, até.
Então, de repente, ela fervilhou e surgiu. Um momento depois, um monstro terrível surgiu do lago bem atrás dele.
Era um grande demônio forjado em metal preto, com quatro braços longos e chamas infernais queimando em seus olhos malévolos. Rios de água fluíam de sua carapaça polida e pontiaguda, sibilando enquanto evaporavam e se transformavam em nuvens de vapor. Elevando-se acima do Rivalen ajoelhado, o demônio olhou para a Perseguidora Silenciosa e os dois cadáveres Transcendentes.
Então, ele abriu sua boca terrível e cuspiu um bocado de cacos de vidro no lago. Santo Rivalen ficou momentaneamente confuso.
‘O que?’
Por que parecia que a criatura angustiante tinha uma expressão descontente em seu rosto feroz?
… E por que parecia que ele estava mastigando vidro?
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