Capítulo 1918 - Força crescente

Combo 44/300

Os fragmentos de almas eram alguns daqueles que os engenheiros tiveram tempo de coletar dos cadáveres das Criaturas do Pesadelo na batalha recente. Essa tarefa era importante o suficiente para ser concluída mesmo no meio dos confrontos mais aterrorizantes… afinal, com cada soldado que conseguia saturar completamente seu núcleo de alma, a força do Exército de Song crescia.

Tamar já havia saturado a sua há muito tempo, então a parte da coorte deles foi dividida em três: Rain, Fleur e Ray.

Hoje, isso significava que Rain recebeu cerca de uma dúzia de fragmentos. As recompensas eram distribuídas de acordo com a contribuição de uma coorte, e a deles sempre tinha um desempenho exemplar… admito que, em uma situação caótica como essa, ninguém estava realmente marcando pontos — geralmente, os centuriões fariam relatórios ao comando da legião após a batalha, e a alocação dos espólios seria decidida mais tarde. Mas seu centurião estava morto, e a batalha ainda nem havia acabado. Então… Rain se sentiu sortuda por receber alguma coisa.

Todos esses fragmentos eram de um Nível mais alto do que o da própria Rain, também. Era uma benção considerável. Esquecendo suas preocupações por alguns minutos, ela se concentrou em quebrar os cristais brilhantes em seu punho. E olha só! Ela nem precisou usar o punho da faca para quebrá-los. Só sua força Desperta foi o suficiente.

‘Eu nunca vou me acostumar com isso…’

Um sorriso perdido de alguma forma apareceu no rosto de Rain.

Ela não tinha sido Desperta há muito tempo, então a novidade de possuir força sobre-humana ainda não havia perdido seu brilho. Ela amava a sensação de ser forte, de ser poderosa… afinal, foi a sensação de impotência que incutiu nela o desejo de trilhar o caminho da Ascensão todos aqueles anos atrás, para começar. Rain ainda se lembrava claramente do dia em que um Portal do Pesadelo se abriu perto de sua escola. O pânico, os rostos atordoados dos alunos, os professores que tentavam parecer calmos na frente das crianças, mas ainda não conseguiam esconder o medo.

Ela deveria morrer naquele dia, muito provavelmente. Mas por uma reviravolta do destino, de alguma forma, sobreviveu. Uma guerreira Desperta apareceu do nada no último momento, protegendo Rain da abominação que avançava e matando-a com um único golpe de sua espada.

As memórias de Rain daquela Desperta eram estranhamente confusas… bem, não era tão surpreendente, considerando seu olhar mental naquele momento. Ela vagamente se lembrava de uma graciosa armadura preta, uma silhueta feminina e uma fria indiferença com a qual a mulher desconhecida cortava uma Criatura do Pesadelo após a outra, não deixando nenhuma passar.

No final, nenhum dos alunos morreu. Os professores sobreviveram também. E Rain… Rain veio a saber que ela nunca mais queria se sentir tão fraca. Por seus pais, por seus irmãos e por si mesma também. Seu caminho para o Despertar foi longo e brutal. Ela frequentemente reclamava e repreendia seu professor por suas palhaçadas caprichosas e exigências irracionais, se perguntando por que ela estava se colocando em toda aquela dor… mas nunca se arrependeu de sua decisão de lutar por força, e nunca se arrependeu de concordar com a oferta de seu professor.

Mesmo que Rain morresse nesta terra esquecida por Deus, ela provavelmente ainda morreria se sentindo gratificada por ter escolhido força em vez de fraqueza. Força… era um pouco inebriante, como uma droga doce. E a cada fragmento de alma que ela absorvia, Rain ficava mais forte.

A melhora foi pequena e incremental, mas perceptível… especialmente agora que ela já havia absorvido perto de duzentos deles. Já que a maioria, se não todas, as Criaturas do Pesadelo na Sepultura dos Deuses eram de um Nível mais alto que Rain, seu núcleo deveria estar chegando perto da saturação total. O mesmo provavelmente era verdade para a maioria dos guerreiros Despertos do Exército de Song também.

… Ela ainda não sabia como Ascender sem a ajuda do Feitiço, mas esse aumento no poder geral foi muito bem-vindo.

“Por que esse sorriso idiota, Rani?”

Esmagando o último fragmento de alma, Rain olhou para Ray e piscou para ele.

“Isso? Ah, estou feliz de ser uma arqueira. Como o dever da linha de frente está te tratando, garoto furtivo?”

Ele cerrou os dentes e sibilou indignado:

“Ei! Isso é um golpe baixo!”

Ela simplesmente riu. Infelizmente, Rain não riu por muito tempo quando um novo comando chegou, agitando todo o acampamento.

“Reúnam-se! Formação de marcha de batalha! Rápido, rápido, rápido! Mexam-se!”

Tamar suspirou e pulou de pé, indo colocar sua centúria em ordem. Os soldados pareciam um pouco desorientados, mas não muito surpresos com o comando repentino — ninguém esperava ter um bom descanso nas Cavidades. Mas por que as ordens pareciam tão urgentes?

Logo eles descobriram.

“Pelos deuses mortos…”

Bem acima deles, figuras semelhantes a formigas apareceram nas grandes pontes de videiras que se estendiam até a superfície, fluindo por sua largura retorcida como uma maré. Os engenheiros, que estavam tentando desesperadamente destruir suas raízes, xingaram e saíram correndo, derrubando suas ferramentas enquanto corriam. Foi uma boa decisão — apenas alguns segundos depois, a primeira Criatura do Pesadelo caiu de cima, seu corpo atingindo o osso antigo com um barulho nojento.

A enorme besta soltou um grito de agonia, então lutou fracamente, tentando se levantar. Embora seu corpo estivesse terrivelmente danificado, ela ainda estava viva. Uma fração de segundo depois, houve outro barulho de esmagamento, e depois outro.

… Enlouquecidas pelo cheiro de almas humanas, a horda de Criaturas do Pesadelo estava seguindo a força da expedição para as Cavidades. Rain quebrou sua regra e olhou para a enxurrada de figuras parecidas com formigas que cobriam a superfície das pontes de videiras bem acima.

As mãos dela tremiam um pouco.

“Bem… droga.”

Pensando bem, talvez ela devesse ter escolhido a fraqueza em vez da força, afinal! Então, o grito de comando de uma das Irmãs de Sangue a trouxe de volta à realidade.

“Movam-se!”

Mal descansando, o Exército de Song abandonou a relativa segurança da área iluminada e marchou em direção à escuridão das Cavidades. Eles estavam seguindo um rastro de sangue deixado por sua comandante, a Princesa Seishan. Atrás deles, mais e mais Criaturas do Pesadelo caíam do alto. As mais rápidas daquelas abominações que conseguiram permanecer nos pilares de videira já estavam na metade do caminho.

O futuro parecia sombrio, assim como a extensão sombria da grande Cavidade à frente.