Capítulo 1919 - Selva Antiga

Combo 45/300

Conforme o exército marchava para dentro da selva, várias figuras despencaram do alto para cercá-lo. Dessa vez, no entanto, elas não eram Criaturas do Pesadelo — embora algumas parecessem bem monstruosas. Em vez disso, eles eram os Santos que estavam segurando a maré da abominação na superfície e estavam recuando agora que o inimigo não podia mais ser detido.

Alguns assumiram suas formas humanas para descer com segurança com a ajuda de Memórias, alguns eram naturalmente capazes de voar enquanto Transformados. Outros simplesmente caíram, confiando na natureza de seus corpos bestiais para suportar os danos. A espessa copa da selva ajudou a amortecer sua queda, de certa forma, mas os impactos ainda eram assustadores.

Naquele breve momento, Rain notou todos os tipos de criaturas incríveis.

Havia uma harpia monstruosa, mas assustadoramente bela, com água pingando de suas garras afiadas e lábios vermelhos. Havia um gigante com cabeça de chacal, seu corpo imponente da cor de obsidiana. Havia um cão do tamanho de uma colina com três cabeças, suas mandíbulas ensanguentadas poderosas o suficiente para moer montanhas até virar pó. Havia uma criatura horrível que parecia um leão com chifres e uma víbora como cauda, ​​gotas de veneno pingando de suas presas.

Havia até um réptil enorme, com patas traseiras poderosas e braços curtos e subdesenvolvidos, cujos passos tirânicos faziam o chão tremer. Os Santos estavam machucados e sangrando, seus corpos poderosos eram um mapa de feridas. No entanto, eles não pareciam prestar atenção — pousando no chão, eles imediatamente assumiram posições ao redor do exército, prontos para defender os soldados daqueles habitantes da antiga selva que sobreviveram à passagem das filhas de Ki Song.

Infelizmente, a força da expedição era tão grande que nem mesmo três dúzias de campeões Transcendentes eram o suficiente para proteger a todos. A sensação de segurança proporcionada pela visão deles era uma ilusão. Rain agarrou seu arco nervosamente enquanto o dossel escarlate obscurecia a cúpula distante da grande Cavidade. Incontáveis ​​Memórias luminosas afugentaram a escuridão, facilitando a visão dos arredores. A selva das Cavidades… era similar e diferente daquela que infestava a superfície.

As formas, as cores e o cheiro eram todos os mesmos. No entanto, essa selva era muito mais antiga, portanto, mais angustiante. As árvores eram muito mais altas, as videiras eram tão grossas quanto um corpo humano e o musgo era profundo o suficiente para engolir uma pessoa inteira em alguns lugares…

Claro, para digeri-los.

As árvores estavam igualmente famintas, e algumas das videiras se moviam como cobras enormes, enredando as pessoas e rasgando seus corpos com espinhos afiados como navalhas. Havia insetos sugadores de sangue do tamanho de uma cabeça humana e insetos rastejantes com mandíbulas longas o suficiente para morder o pé de alguém… esses se moviam em enxames, é claro, derrubando pessoas e devorando-as em questão de segundos. Logo, a selva estava cheia do farfalhar de armas e gritos assustadores.

A antiga selva das Cavidades era absolutamente mortal — e isso mesmo depois que a Princesa Seishan e a Cantora da Morte passaram por aqui, destruindo os predadores mais perigosos. Os rastros de sua passagem estavam por toda parte. As árvores imponentes estavam quebradas e despedaçadas, as videiras predatórias destruídas. Os corpos enormes e horrivelmente dilacerados de terríveis Criaturas do Pesadelo estavam aqui e ali como colinas escuras de carne dilacerada, lagos de sangue fétido se acumulando abaixo deles.

Em alguns lugares, áreas inteiras de selva foram completamente destruídas, como se um furacão tivesse passado por ali. Um líquido escuro escorria por baixo das árvores caídas. Rain ficou atordoada e horrorizada com a realidade de pesadelo que a cercava no começo, mas rapidamente ficou entorpecida a ela. Não havia tempo para sentir medo, de qualquer forma. 

“Outro!”

Ela puxou seu arco e disparou uma flecha, mirando no zumbido de asas acima. Os horrores sugadores de sangue se esconderam na espessa copa da selva e eram rápidos demais para um Desperto ver quando atacavam — no entanto, ela conseguia sentir suas sombras, ver na escuridão e ouvi-los. Isso foi o suficiente para lhe dar uma chance de acertar os vermes abomináveis ​​antes que matassem alguém.

Suas bocas alongadas, semelhantes a lâminas, já eram mortais o suficiente, deixando ferimentos terríveis nos corpos de suas vítimas. Pior ainda, elas secretavam algum tipo de toxina que paralisava a vítima, parando um coração humano em questão de segundos. Normalmente, quando a criatura era notada, já era tarde demais.

Mas não desta vez.

Uma silhueta borrada disparou em direção aos soldados marchando do alto, mas foi interceptada por sua flecha no ar. As asas e a carapaça dessas criaturas eram tão resistentes que seu arco encantado não conseguia nem fazer um amassado nelas, mas a barriga macia era um tanto vulnerável. Atingido pela flecha, o sugador de sangue perdeu o equilíbrio e caiu no chão. Imediatamente, os soldados Despertos correram para ele.

Suas Memórias não eram poderosas o suficiente para matar a criatura, então eles lutaram para imobilizá-la — redes de arame especiais foram jogadas sobre o inseto assustador, que prontamente rasgou e escapou. Felizmente, o atraso foi o suficiente para que um dos Ascendentes aparecesse, destruindo a carapaça da criatura com um golpe devastador de sua maça pesada.

Naquela hora…

Não muito longe, um soldado gritava enquanto se encontrava se afogando no pedaço escarlate de musgo. Seus companheiros conseguiram puxá-lo para fora, mas, a essa altura, suas pernas inferiores já tinham se dissolvido no fluido digestivo.

Ao mesmo tempo…

Uma árvore alta tremeu, e uma chuva de folhas vermelhas caiu de seus galhos. Cada folha era como uma lâmina serrilhada, cortando facilmente armaduras encantadas, carne e ossos. Uma dúzia de soldados caiu no chão, sangrando — alguns deles mortos, alguns gravemente feridos. Tanto os mortos quanto os vivos foram então puxados para o subsolo pelas raízes que emergiram de baixo. Outros humanos tentaram desenterrá-los, mas foi inútil.

Ao mesmo tempo…

Uma videira coberta de belas flores lançou uma nuvem de pólen escarlate no ar, e alguns soldados que não foram rápidos o suficiente para escapar largaram suas armas no chão, caminhando para a névoa vermelha com expressões vazias. Quando o pólen se dissipou, eles se foram — sumiram sem deixar vestígios, sem nem mesmo pegadas sugerindo o que poderia ter acontecido com eles. Rain cobriu a boca com a mão, olhando ao redor com horror.

“Isso… isto é o inferno. Deve ser.”

Ao redor do exército em marcha, os Santos estavam envolvidos em batalhas desesperadas com as abominações Colossais que emergiam da selva de tempos em tempos, atraídas pelo cheiro de almas humanas. E atrás do exército, a maré de Criaturas do Pesadelo se aproximava a cada minuto, ameaçando alcançar a retaguarda da formação.

Cercados e perseguidos, os guerreiros de Song marcharam em direção à distante Cidadela.