Capítulo 1936: Idade adulta

Combo 62/300

Os meses antes do solstício de inverno eram preciosos e curtos, então a equipe da Academia — e Orum, que de alguma forma se viu desempenhando o papel de instrutor — não perderam tempo.

Os Adormecidos eram treinados e educados de acordo com um cronograma extenuante. O sistema ainda não era muito sofisticado, mas eles já estavam vendo bons resultados. Os jovens estavam aprendendo a usar seus novos poderes, absorvendo conhecimento sobre o Reino dos Sonhos e se conhecendo — o que os ajudaria a lutar lado a lado com outros Despertos no futuro.

É claro que ensiná-los não era uma tarefa simples. Afinal, cada Adormecido possuía um Aspecto único e havia recebido um nível variado de treinamento prévio. Avaliar o potencial deles também não era fácil. No entanto, quatro deles surgiram como destaques indiscutíveis logo no início.

A primeira, sem surpresas, foi Sorriso do Céu — a garota que recebera um Nome Verdadeiro em seu Primeiro Pesadelo. Ela era brilhante e bonita, e havia algo sutil nela que fazia as pessoas se sentirem acolhidas e à vontade em sua companhia. Mais importante do que isso, porém, era o fato de ela ser forte — surpreendentemente forte, na verdade. Seu Aspecto permanecia um mistério para Orum, já que ela nunca havia dito nada a respeito, mas seu talento extraordinário era evidente mesmo sem ele.

Sua destreza física, técnica marcial, inteligência de combate e força de vontade eram incríveis, tornando Sorriso do Céu uma líder nata entre os Adormecidos. Só que sua personalidade não era exatamente séria o suficiente para se acomodar naquela posição, e ela também não parecia interessada em autoridade e status. Então, ela era mais a pessoa favorita de todos do que a líder da matilha.

Em vez disso, dois garotos estavam competindo pelo título.

Um deles era, naturalmente, Anvil. O jovem sério era excelente em todos os aspectos, sua conduta era impecável e sua destreza em combate era exemplar. Somado à imensa fama de sua família, não era surpresa que outros Adormecidos o admirassem.

Curiosamente, ele parecia mais interessado em conhecer armas do que em empunhá-las — embora sua técnica de combate ainda fosse excepcional. Seu Aspecto lhe conferia uma alta afinidade com o metal, que ele usava para controlar habilmente uma espada voadora. ou aprimorar sua habilidade com a espada de diversas maneiras engenhosas e bastante insidiosas. Tanto Sorriso do Céu quanto Anvil demonstravam um nível de força física e resistência que Orum não conseguia explicar e, sinceramente, achava um pouco monstruoso. No entanto, ele estava feliz em ver a nova geração prosperar no mundo perigoso em que haviam nascido. 

O segundo candidato ao título de melhor entre os Adormecidos, no entanto, foi uma completa surpresa. Era o jovem atrevido de olhos cinzentos, cujos comentários divertidos fizeram toda a turma rir durante a primeira aula de combate. O jovem surgira do nada e não tinha nenhuma experiência. Mesmo assim, era um verdadeiro gênio em tudo o que se relacionava com esgrima e combate, enfrentando facilmente os descendentes das famílias mais prestigiosas e derrotando-os um após o outro.

Seu talento se destacava nitidamente, mesmo quando comparado aos mais excelentes Adormecidos de sua turma… talvez de qualquer Adormecido de todos os tempos, na verdade. Sua técnica era rudimentar, claro, mas melhorava a passos largos a cada dia. A ponto de Orum quase se sentir exasperado e inseguro, sem saber se teria algo para ensinar ao patife nos próximos meses.

O Aspecto do garoto também era incomum. Não tinha nada a ver com combate, mas sim com percepção. O jovem tinha uma capacidade extraordinária de perceber os elementos subjacentes de vários conceitos e deduzir as conexões entre eles, o que lhe conferia um nível incomparável de percepção sobre todos os tipos de coisas — desde como um estilo de batalha fluía até como os comunicadores eram construídos.

E por último, Ki Song.

Embora não fosse tão brilhante e chamativa quanto os outros três, ela logo emergiu discretamente como uma das integrantes mais fortes de sua geração. Tudo nela era equilibrado e sem falhas gritantes — ela podia empunhar uma grande variedade de armas brancas com habilidade letal, nunca errava um tiro ao manusear um arco e conseguia derrotar a maioria dos oponentes em combate corpo a corpo.

Acima de tudo, ela possuía um profundo conhecimento e habilidades em uma área onde muitos outros Adormecidos conheciam apenas o mínimo necessário: sobrevivência na natureza. Assim como sua mãe, que era uma caçadora experiente, Ki Song se destacava em se adaptar a qualquer ambiente, subterfúgios, rastrear e eliminar inimigos da maneira mais eficiente.

Ela não podia usar seu Aspecto no treinamento, pois era bastante sinistro — sua Habilidade Adormecida era praticamente o oposto de cura, permitindo que ela agravasse qualquer ferimento em um processo lento, mas exponencial. Mesmo que não pudesse usá-la muito bem contra outros Adormecidos, seria uma Habilidade bastante poderosa para usar em batalhas reais.

Orum fez questão de dar atenção especial à preparação dela para o Reino dos Sonhos — o máximo que pôde, sem fazer parecer que essa aluna era mais importante para ele do que todas as outras. Ele fez o seu melhor…

Mas a passagem do tempo foi implacável. Num piscar de olhos, vários meses se passaram e o dia do solstício de inverno se aproximou. No último dia, os instrutores conduziram os Adormecidos até suas cápsulas de dormir designadas no complexo médico recém-construído da Academia. Orum finalmente desistiu de sua farsa e guiou pessoalmente a Pequena Ki até sua cápsula.

Por fim, restaram apenas os dois em uma pequena câmara subterrânea. A jovem já parecia sonolenta e fatigada, então ele sabia que teria que sair logo para que ela pudesse se preparar e entrar na cápsula de dormir. Orum hesitou, sem saber o que dizer. Depois de um tempo, suspirou.

“Você se saiu bem, Pequena Ki. Muito bem. Eu diria que estou menos preocupado com você do que com qualquer outro Adormecido que entrará no Reino dos Sonhos hoje, mas isso seria mentira. Na verdade, estou bastante preocupado, contra todo o sentido.”

Ela olhou para ele com sua expressão sombria de sempre e então sorriu levemente pelo canto da boca.

“… Está tudo bem, tio Orie. Não vou decepcioná-lo.”

Um pequeno sorriso tocou os lábios de Orum em resposta.

‘Ah. Então ela se lembra, afinal!’

Ele hesitou por alguns momentos, sentindo-se feliz, então finalmente fez a pergunta que queria fazer há muito tempo.

“A propósito, como está sua mãe?”

Ki Song se virou e encarou a cápsula de dormir, sua figura esguia silhuetada pelo brilho pálido na escuridão da câmara. Sua voz soou uniforme quando ela respondeu:

“Ela está morta.”

Suas palavras atingiram Orum como um martelo. Ele congelou, paralisado pela imensidão do que ela havia dito, e com medo de compreender. Uma dor aguda atingiu seu coração, fazendo-o estremecer. A jovem suspirou e então disse baixinho:

“Ela morreu pouco antes do meu Primeiro Pesadelo. O ser que vivia no vulcão emergiu e atacou a Cidadela, então… ela decidiu lutar contra ele em vez de fugir, para proteger o Portal e as pessoas ancoradas nele. As pessoas que ela tentava proteger, porém, decidiram se esconder e deixá-la em paz. Que covardes.”

Ki Song apertou um botão e a tampa da cápsula de dormir se abriu. Virando-se para Orum, ela olhou para ele calmamente. Seu rosto não era o de uma adolescente. Em vez disso, já era o de uma adulta.

“Na próxima vez que nos encontrarmos, serei uma Desperta. Até breve, Tio Orie.”

Algumas semanas depois, ela retornou ao mundo real e cumpriu sua promessa.