Capítulo 1941 - Filhos de uma Nova Era

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Os habitantes da Cidadela notaram sua aproximação de longe. Quando Orum e a Pequena Ki chegaram aos portões do palácio, uma pequena multidão já se aglomerava no grande salão além, observando-os com emoções variadas.

Havia pouquíssimos Despertos ancorados ali — não mais que trinta. Alguns pareciam surpresos, outros tensos. Estes últimos provavelmente eram aqueles que reconheceram a Pequena Ki e sabiam que haviam pecado contra aquela jovem. As duas bonecas de barro surradas que a seguiam também atraíam olhares. Orum ficou para trás, dando espaço à Pequena Ki. Ela avançou com passos confiantes, mantendo a mão no cabo de uma Memória de espada que repousava em uma bainha improvisada em seu cinto.

Um dos Despertos também deu alguns passos à frente, encarando-a com um sorriso. Era um homem alguns anos mais novo que Orum, com feições bonitas e longos cabelos loiros. Havia um calor insincero em sua voz amigável:

“Pequena Ki! Ou melhor, Desperta Song? Bem-vindo ao Palácio de Jade… ficamos todos felizes em saber que você sobreviveu ilesa ao solstício de inverno. Aquece meu coração, de verdade, saber que você está bem… admito, estou surpresa em vê-lo até aqui. O Feitiço não a enviou para Rivergate? Por que você não está lá?”

A jovem permaneceu em silêncio por um tempo, observando-o e aos outros Despertos reunidos no salão escuro. Sua expressão era fria, e seus olhos estavam novamente tomados por uma melancolia sombria… não, nem mesmo melancolia. Eles estavam simplesmente cheios de escuridão, desprovidos de qualquer calor humano.

A Pequena Ki olhou para o homem loiro e disse calmamente:

“Onde mais eu estaria? Esta é a minha Cidadela. Vim reivindicar o que é meu.” O homem hesitou, seu sorriso ficando um pouco frio.

“… Vamos lá, garota. Você certamente não levou a sério o que eu disse da última vez que nos encontramos? Eu só estava sendo educado por causa da gratidão que todos nós tínhamos pela sua mãe. Você é adulta agora, então deveria saber. Você e seu amigo são muito bem-vindos aqui… na nossa Cidadela. Mas alguém tão jovem e inexperiente como você não é digna de governá-la. Não acha?”

A Pequena Ki olhou para ele em silêncio e ignorou sua pergunta. Em vez disso, ela perguntou de repente a um dos seus:

“Onde você estava quando minha mãe morreu?”

O homem piscou.

“O quê?”

Ela olhou ao redor do salão, perfurando cada Desperto com um olhar frio, e repetiu sua pergunta.

“Onde vocês estavam quando minha mãe morreu? Todos vocês. Ela os acolheu aqui. Ela os alimentou e os protegeu. E, no entanto, quando ela lutava contra aquela coisa, sangrando, morrendo… onde vocês estavam?”

Alguns dos Despertos desviaram o olhar, outros encontraram o olhar dela com raiva. A jovem rosnou.

“Todos vocês são cúmplices. Todos vocês são os assassinos dela. E ainda assim têm a audácia de afirmar que esta é a sua Cidadela. Que eu sou fraca demais para governá-la. Vocês… seus covardes estão me chamando de fraca?”

O sorriso do loiro desapareceu, substituído por uma expressão sombria. Seus olhos subitamente se encheram de malícia, deixando Orum tenso.

“Escute, garotinha… Eu vou perdoar sua grosseria desta vez. Afinal, sou uma pessoa bastante bondosa, assim como meu povo. Considerando o que devemos à sua mãe, estamos dispostos a deixar todo esse mal-entendido de lado. Ela também era uma pessoa benevolente e generosa… então você deveria demonstrar a mesma gentileza e nos perdoar também, como ela teria feito. Guardar ressentimento no coração não vai te fazer bem.”

Havia uma ameaça sutil naquela última frase. A Pequena Ki olhou para ele por um momento e então balançou a cabeça lentamente.

“… Os deuses podem perdoar. Mas eu não.”

Ele franziu a testa.

“O que?”

A pequena Ki fechou os olhos por um momento.

“Mas os deuses estão mortos. E minha gentil mãe também está morta.”

A carranca do homem se aprofundou… Mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, a mão da jovem se moveu e sua espada perfurou seu pescoço. Seus olhos se arregalaram e uma torrente de sangue saiu de sua boca. Parado perto do portão do palácio, Orum estremeceu, chocado.

A Pequena Ki, enquanto isso, sacudiu o cadáver do homem loiro de sua espada e deu um passo à frente. Sua expressão não mudou em nada, como se ela não tivesse acabado de matar um ser humano. O restante dos Despertos demorou alguns segundos para reagir. Alguns recuaram, outros pegaram suas armas ou começaram a invocar Memórias.

A jovem empunhando uma espada ensanguentada não disse mais nada, avançando em um silêncio sinistro. Seus dois bonecos também se moveram. Orum ficou paralisado perto da muralha, observando a batalha horrorizado. Ele já sabia o quão habilidosa a Pequena Ki era e o quão sinistro era seu Aspecto… mas nunca vira sua Habilidade ser usada contra outros humanos.

Somente quando viu o Desperto gritar e tentar estancar o fluxo de sangue de ferimentos que pareciam superficiais, caindo no chão em agonia, ele percebeu o quão aterrorizante e mórbido o poder da jovem realmente era. E quão assustadoramente implacável ela era.

Tirando vidas, presenteando com a morte.

Havia quase trinta Despertos no Palácio de Jade, mas eles não eram páreo para um dos alunos mais talentosos da Academia. Se fossem fortes, não teriam fugido ou se escondido quando Ravenheart enfrentou seu último inimigo… ainda assim, poderiam ter facilmente subjugado a Pequena Ki com sua grande quantidade. Se fossem corajosos e decididos o suficiente.

Mas não eram, e ela não lhes deu tempo para controlar o medo. Não… na verdade, ela os aterrorizou e intimidou de propósito, matando os primeiros da maneira mais horrenda e cruel. Depois disso… foi um massacre. Os bonecos de argila acabaram caindo, seus corpos quebrados e despedaçados, mas a jovem foi implacável.

Enquanto Orum permanecia imóvel, ela metodicamente matou a maioria dos Despertos no salão. Alguns tentaram escapar, mas ela os perseguiu um após o outro. Ninguém foi poupado. Sua retribuição foi cruel, completa e implacável. Algum tempo depois, o salão escuro do Palácio de Jade foi palco de um massacre mórbido. Dezenas de corpos mutilados cobriam o chão, e um lago de sangue se acumulava no chão, brilhando friamente à luz de tochas rudimentares.

A Pequena Ki estava parada no centro daquele lago carmesim, respirando pesadamente. Ela própria estava encharcada de sangue, da cabeça aos pés — boa parte desse sangue era dela, mas a maior parte não.

E ainda assim…

Sua expressão ainda era calma e indiferente, como se o que ela tivesse feito não fosse nada especial. Como se o que ela tivesse feito fosse natural. Não foi o massacre, mas a falta de choque, trauma e remorso que fez Orum sentir como se seu coração estivesse apertado e cheio de terror. Isso era que eles eram…

As crianças da nova era.

Aqueles que nasceram no mundo do Feitiço do Pesadelo. Franzindo a testa profundamente, Orum finalmente se moveu e caminhou lentamente em direção à Pequena Ki… em direção a Ki Song.

Ao se aproximar, ele olhou para ele e sorriu.

“Tio Orie… terminei aqui. Podemos pegar o Portal agora.”

Ela nem pareceu notar o quão perturbado ele estava, e não imaginou que ele ficaria. Orum estudou silenciosamente os corpos sangrando. Por fim, ele a encarou e perguntou, com a voz um pouco trêmula:

“Isso… isso… você acha que é isso que sua mãe gostaria?” A jovem olhou para ele de forma estranha. Ela franziu a testa um pouco, como se estivesse confusa com a pergunta dele mais uma vez. Então, ela balançou a cabeça.

“Não, claro que não. Minha mãe era uma pessoa muito gentil.”

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Ki Song suspirou e acrescentou, com sua voz uma estranha mistura de tristeza, saudade e ressentimento:

“É por isso que ela está morta.”

Ela olhou para as pessoas que havia matado, deu um chute em um dos cadáveres e olhou para Orum com calma indiferença.

“É exatamente como você nos ensinou, Tio Orie. O mundo é um lugar implacável, e o Feitiço não terá misericórdia conosco. Não há lugar para gentileza neste mundo.”

Ele estremeceu ligeiramente, ouvindo suas próprias palavras saírem de sua boca ensanguentada, dita com tanta facilidade e tanta confiança. Como se fosse uma verdade trivial. 

‘Não foi… isso que eu quis dizer…’ Mas em vez de dizer isso, Orum estremeceu e cobriu o rosto com a palma da mão por um momento.

Por fim, ele suspirou.

“Você ainda cometeu um erro, Ki Song. Quer eles merecessem morrer ou não, você ainda precisava deles. Uma pessoa não pode defender uma Cidadela… você deveria ter executado os líderes e subjugado os outros. Você precisa de guerreiros para servi-la! Caso contrário, o primeiro enxame de Criaturas do Pesadelo fará do Palácio de Jade seu ninho.” 

A jovem olhou ao redor e sorriu brilhantemente.

“Sobre isso… Tenho pensado no meu Aspecto ultimamente, Tio Orie. Esses bonecos de argila que fizemos, acho que foram a solução errada o tempo todo.”

Orum franziu a testa, sem entender o que ela queria dizer.

… Ele permaneceu confuso até o momento em que o primeiro dos cadáveres se moveu repentinamente e então lentamente subiu até o chão. Ki Song coçou o queixo e então assentiu satisfeita.

“Sim. Isso funciona muito melhor.”

TAPORRA, SLK, A PIKA VAI ENTRAR COM FORÇA AGORA