Capítulo 1971 - Rumor
Combo 97/300
Rain foi despertada pelo som estridente de uma trombeta de guerra. Abrindo os olhos para uma escuridão total, ela suspirou e puxou um pedaço de tecido do rosto — o tecido nada mais era do que uma de suas camisas enrolada como uma venda, que ela usava para bloquear a luz.
Quase todos os soldados na Sepultura dos Deuses foram forçados a buscar a escuridão de uma forma ou de outra. O brilho perpétuo do céu assassino era opressivo e uma fonte constante de medo, mas, acima de tudo, era exaustivo. Era claro em quase todos os lugares que se ia, o que tornava o sono difícil. Então, eles aprenderam maneiras de lidar com a odiosa ausência da escuridão e da noite.
O jeito de Rain era primitivo, mas ainda assim a deixava dormir em paz. Por isso ela estava bastante infeliz por ter sido acordada tão cedo.
“Que diabos está acontecendo…”
Ela teria invocado às pressas suas Memórias de Batalha antes, mas agora que a Rainha estava com eles, o acampamento do Exército de Song estava muito mais seguro. Era altamente improvável que houvesse perigo imediato, então Rain demorou. Bocejando, ela se espreguiçou, invocou o Manto do Marionetista e saiu da tenda assim que o tecido cinza e macio cobriu sua pele pálida. Uma onda de calor a atingiu lá fora, e Rain viu que o acampamento fervilhava com uma atividade estranha.
Os soldados corriam, os horríveis servos bestiais eram selados e os peregrinos se moviam silenciosamente entre as tendas. Ao longe, os portões principais do acampamento se abriam lentamente. Rain estudou a comoção sombriamente.
“Bom dia.”
Virando-se, ela viu Tamar parada de braços cruzados a alguns passos de distância. Ao lado dela, Ray e Fleur acendiam uma fogueira para preparar comida. Rain levantou uma sobrancelha.
“Já é de manhã?”
A jovem Herdeira deu de ombros.
“Isso importa?”
Rain não conseguiu reprimir outro bocejo e balançou a cabeça. Caminhando até a fogueira, ela perguntou:
“O que está acontecendo?”
Ray, que estava tentando acender o graveto com uma pederneira comum, olhou para ela surpreso.
“Você não ouviu?”
Rain olhou para ele por um momento, então pegou a pederneira de suas mãos e acendeu o graveto na primeira tentativa.
“Como eu poderia ter ouvido alguma coisa enquanto dormia?”
“Ontem estava tudo bem.” Um canto da boca de Tamar se curvou um pouco para cima. Ela se sentou perto do fogo e invocou uma Memória de armazenamento espacial… que era fonte de inveja infinita para Rain desde que a garota Herdeira a recebeu do Santo de Sorrow.
Tirando suas provisões e uma lata de café em pó — outro item de luxo — Tamar os entregou a Fleur e falou:
“A notícia chegou ao acampamento há algumas horas — houve outro confronto com as forças do Domínio da Espada. Parabéns. Vocês dormiram durante a segunda batalha humana desta guerra.”
Rain congelou por um instante, sentindo um arrepio percorrer sua espinha. Seu humor piorou instantaneamente. Ela suspirou.
“Ah, é? Foi na travessia para o Esterno?”
Era lá que o primeiro grande campo de batalha da Guerra dos Reinos aconteceria, e para onde a Sétima Legião marcharia em poucos dias. Tamar balançou a cabeça lentamente, sua expressão ficando sombria.
“Não. Aconteceu perto da travessia do Braço Direito para a Planície da Clavícula, atrás de nós. Uma caravana de suprimentos foi atacada… pelo Senhor das Sombras.”
Essa sim era uma notícia preocupante. Rain lançou um olhar de soslaio para sua sombra, imaginando como seu professor se sentiria sobre alguém com autoridade semelhante lançando um ataque ao Exército de Song. Falava-se muito sobre o Senhor das Sombras no acampamento ultimamente, retratando-o como uma espécie de monstro. Bem, não era tão inoportuno assim — afinal, ele havia cruzado espadas com a Princesa Revel e viveu para contar a história.
Ninguém se surpreenderia se alguém como Estrela da Mudança ou Morgan de Valor tivesse feito o mesmo, mas o fato de um Santo completamente desconhecido provar ser capaz de enfrentar a Primeira Princesa em batalha foi uma revelação perturbadora. Somados à reputação sinistra e à natureza misteriosa do Senhor das Sombras, rumores desenfreados sobre ele certamente se espalhariam.
A situação não foi ajudada pelo fato de que muito poucas pessoas no acampamento Song o tinham visto, como os membros de seu grupo. De repente, Rain ficou tensa.
“… Como o Senhor das Sombras e suas tropas conseguiram chegar à nossa retaguarda sem serem notados?”
Ray estremeceu.
“É isso aí. Não havia tropas… o louco atacou a caravana sozinho.”
O jovem parecia preso em algum lugar entre o terror e o espanto. “E não foi um ataque de assédio. Ele realmente destruiu a caravana inteira. Sozinho.”
Rain congelou.
Ela vira aquelas caravanas de suprimentos entrando no acampamento. Não eram um alvo fácil… longe disso, na verdade. Cada uma era protegida por centenas de guerreiros Despertos, várias coortes de Mestres, dezenas de servos1 poderosos — muitos deles da Classe Corrompida — e agora escoltados pelos peregrinos da Rainha.
‘Um Santo destruiu todos eles? Como isso foi possível’
… Os rumores sobre o Senhor das Sombras não eram tão exagerados quanto ela pensava? Tanto os rumores sobre seu poder assustador quanto os rumores sobre ele ser um monstro. Fleur colocou uma cafeteira no fogo e suspirou.
“Mas essa não é a parte mais estranha.”
Rain olhou para ela.
“Não é?”
A delicada garota assentiu, sua expressão estranhamente parecida com a de alívio. O Senhor das Sombras não destruiu apenas a caravana. Por algum motivo, ele poupou todos os humanos que a protegiam. Matou os servos e os peregrinos, mas deixou os soldados vivos.
O sorriso sutil de Tamar se alargou um pouco.
“Não sabemos o motivo? Ele mesmo disse. Foi porque a Senhora Estrela da Mudança lhe pediu para ser misericordioso.”
Ela parecia estranhamente alegre, apesar do tapa dado: ao Exército de Song. Rain, por sua vez, estava um pouco perplexo. Ela podia facilmente acreditar que Lady Nephis havia pedido ao Santo mercenário que fosse misericordioso. Podia até acreditar que o Senhor das Sombras realmente a ouviria…
Mas subjugar tantos guerreiros? Não matá-los, mas derrotá-los sem tirar uma única vida? Quão aterrorizante era o poder de alguém para conseguir realizar um feito como esse? Ela se sentiu perturbada e aliviada ao mesmo tempo. Aliviada porque seus companheiros soldados haviam sido poupados, e perturbada porque a figura nebulosa do Senhor das Sombras parecia ainda mais assustadora agora.
O que aconteceria no dia em que o inimigo decidisse não segurar sua lâmina?
Ray praguejou baixinho.
“Eu disse a todos que ele era um bastardo assustador. A primeira vez que o vi… deuses. Ele disse… Adormecido Ray, decidi não te matar! Como se me matar fosse a opção padrão! Se não fosse por Lady Nephis, eu provavelmente teria morrido ali mesmo.”
Fleur olhou para ele com desdém.
“Mas ele salvou nossas vidas, no final. Mostre um pouco de gratidão.”
Ray lhe deu um sorriso de desculpas. Tamar suspirou, pegou a xícara de café aromático que Fleur lhe ofereceu e disse:
“De qualquer forma, os remanescentes da caravana ainda estão no Braço Direito. Estão vivos, mas muitos estão feridos — então, o exército está enviando uma força de resgate para trazê-los de volta. Saberemos mais quando chegarem ao acampamento.”
Então, sua expressão mudou e ela olhou ao redor, confusa.
“Mas… que barulho foi esse?”
Rain coçou a nuca, pegando sua própria xícara de café.
“Que barulho? Eu não ouvi nada.”
Mas ela estava mentindo descaradamente. Ela ouviu.
‘Que diabos?!’
Tamar franziu a testa.
“Tenho certeza de que ouvi alguma coisa. Parecia… um zumbido?”
- acho que vcs entendem que esses servos são as bestas controladas pela Mestre das Bestas ne?[↩]
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