Capítulo 2138 - Limpando a casa
Combo 264/300
Cassie havia perdido a capacidade de prever o futuro, então sua suspeita não se baseava em nenhuma visão profética. No entanto, ela estava bastante confiante de que o velho havia decidido acabar com sua vida naquele dia. Isso porque, mesmo sem saber o futuro e com a memória de visões passadas desorganizada, ela ainda mantinha sua mente analítica e a capacidade de chegar a conclusões baseadas no raciocínio dedutivo.
Ela também tinha muitos espiões desconhecidos lhe fornecendo informações e, portanto, sabia muito mais do que deveria. Tomemos como exemplo a situação atual…
Nephis se juntara ao Grande Clã Valor para destruí-lo por dentro e passou muitos anos suportando a hostilidade de seus anciões. Exteriormente, nada revelava seu profundo ódio pelos Soberanos. Nada revelava que ela sabia quem conspirara para eliminar seu pai e quem enviara incontáveis assassinos para matá-la quando criança. Ela parecia uma filha obstinada, mas impecavelmente leal, de um clã de Legado, que servia abnegadamente sua família adotiva, apesar de não ser bem tratada por ela.
O Rei das Espadas não tinha provas para suspeitar que ela estivesse pensando em traição. No entanto…
Anvil não era tolo. Ele sabia perfeitamente de quem era Nephis e qual o papel que desempenhara na ruína da família dela. Portanto, ele a trataria com desconfiança, independentemente do que Nephis fizesse ou deixasse de fazer. Ele também sabia que, se ela fosse traí-lo, o faria durante os últimos dias da guerra. Porque, sensatamente, a única maneira de trair um Soberano era ajudar outro Supremo a destruí-lo. E as pessoas tendiam a seguir a razão… mesmo que o alvo de sua suspeita fosse alguém totalmente irracional.
Então, Cassie previu a possibilidade de que o inimigo se moveria contra eles à medida que a resolução da guerra se aproximasse. Então veio a ordem de partir em missão de reconhecimento nas profundezas da Cavidade da Primeira Costela — a parte mais distante e remota do teatro de guerra.
Já era estranho que o Rei das Espadas tivesse isolado Nephis de Cassie e do Senhor das Sombras, mandando-os para longe da Travessia Maior. Era ainda mais estranho que Cassie tivesse sido designada para a linha de frente. Agora, ela também estava separada de Sunny.
Aquela sequência de eventos improváveis era improvável demais para ser mera coincidência. Somado a tudo o que ela havia aprendido com suas notas…
Cassie estava convencida de que era vista como um obstáculo. A evidência mais contundente foi a identidade dos dois santos que a acompanharam na missão. Uma delas era sobrinha de um traidor recentemente executado. O outro era o carrasco do rei e a lâmina oculta. Havia algo estranho em tudo aquilo, no entanto. Se Anvil realmente quisesse se livrar dela, não precisaria de um plano tão complexo. Ele tinha mil maneiras de fazer Cassie desaparecer sem levantar suspeitas… se ele sequer considerasse necessário evitar suspeitas, para começar.
No entanto, ele não o fez. O que levou Cassie a acreditar que aquela missão de reconhecimento fora iniciativa de Jest. O que significava que ela era a única em perigo, enquanto Nephis e Sunny ainda estavam seguros. A maneira como Jest se comportou também confirmou suas suspeitas.
Ele era muito sutil — na verdade, era quase perfeitamente discreto. O velho parecia até ter levado o Aspecto dela em consideração, nunca revelando suas verdadeiras intenções, mesmo quando ninguém o observava. No entanto, havia um pequeno detalhe em seu comportamento que ele havia ignorado… um hábito que todos os Despertos experientes compartilhavam e aderiam instintivamente.
No Reino dos Sonhos, onde horrores indizíveis habitavam, seres verdadeiramente perigosos conseguiam sentir quando alguém os observava. Portanto, os Despertos nunca olhavam diretamente para presas perigosas antes do momento do ataque. Da mesma forma, ao ver o mundo através dos olhos de Jest, Cassie percebeu que ele sempre a mantinha na periferia de seu campo de visão, mas nunca olhava diretamente para suas costas.
Depois, havia Hélia.
Alguém poderia supor que se Jest realmente quisesse matar Cassie, ele teria combinado que os dois iriam em uma missão sozinhos, para eliminá-la sem testemunhas. Mas essa suposição só seria razoável se alguém não conhecesse os detalhes do Aspecto de Jest… o que pouquíssimas pessoas no mundo sabiam, para ser justo.
Mas tudo o que Cassie precisava fazer para descobrir a verdade era enfrentá-lo uma vez. Santo Jest… era um ser insidioso.
Sua Habilidade Adormecida podia ser extremamente poderosa ou completamente inútil, dependendo das circunstâncias — ele podia intensificar as emoções de um alvo, fazendo-as arder ainda mais em seu peito. Alegria, júbilo, afeição, satisfação… medo, ódio, tristeza, raiva. Tudo isso e muito mais estava ao seu alcance para intensificar.
Sua Habilidade Desperta era mais obviamente prática, permitindo que Jest provocasse qualquer um, ou qualquer coisa, a atacá-lo devido à sua fúria sufocante. Era uma Habilidade poderosa que manipulava a mente. Também se beneficiava muito de seu poder Adormecido… mas só brilhava de verdade quando havia alguém por perto para tirar vantagem do inimigo que atacava cegamente o velho astuto.
Entretanto, foi a Habilidade Ascendente de Jest que o tornou tão insidioso. Sua Habilidade Ascendente… permitia que o velho mudasse o assunto da emoção de um alvo.
Em outras palavras, ele poderia provocar o sentimento de fúria incontrolável direcionado a si mesmo e, em seguida, transferir essa fúria para outra pessoa — manipulando assim sua vítima para que atacasse quem quisesse. Ao mesmo tempo, ele poderia transferir para si os sentimentos de afeição ou proteção que camaradas e companheiros naturalmente sentiam uns pelos outros, fazendo com que quisessem defendê-lo.
Então, embora Santo Jest fosse indubitavelmente poderoso e insidiosamente letal, tendo massacrado inúmeros inimigos poderosos ao longo de sua longa e sangrenta vida, seu Aspecto funcionava melhor quando havia pelo menos dois inimigos enfrentando-o.
Foi por isso que ele trouxe Hélia, cuja lealdade estava sob escrutínio, nesta missão também. Usá-la como ferramenta contra Cassie e se livrar das duas para limpar a casa. Dando mais um passo, Cassie tropeçou em uma raiz saliente e quase caiu. Ela se endireitou e suspirou profundamente.
Não, é verdade… ele não gostava muito da selva. Ela detestava isso. Ela realmente precisava continuar suportando aquele lugar vil só para ser morta? Balançando a cabeça, Cassie parou de repente e virou a cabeça ligeiramente, como se estivesse olhando para o velho por cima do ombro.
Então, ela perguntou em tom calmo:
“Diga-me, Santo Jest… estamos longe o suficiente?”
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