Capítulo 2175 - Fé Cega
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Após uma breve conversa, Cassie e Hélia estavam prontas para partir. De qualquer forma, não havia motivo para hesitar — a decisão já estava tomada e não havia como voltar atrás. Hélia estava preocupada com o clã, mas, naquele momento, a melhor maneira de protegê-los era fingir-se de morta por um tempo. A selva abominável farfalhava assustadoramente ao redor delas, fazendo Cassie se arrepiar. Ela estremeceu e colocou a mão no cabo da Dançarina Quieta, tentando encontrar conforto em sua textura familiar.
Alterar as memórias de Jest havia queimado a maior parte de sua essência restante… na verdade, ela fora forçada a cortar a conexão com a maioria de suas marcas enquanto investigava o passado dele para preservar algumas, e, como resultado, estava verdadeira e completamente cega no momento. Ela não conseguia nem ativar sua Habilidade Desperta — ou melhor, podia, mas apenas por um curto período. O que significava que era melhor não usar seu Aspecto a menos que houvesse uma emergência. Tanto ela quanto Hélia estavam espancadas e machucadas, ainda se recuperando da violência feroz da batalha e completamente exaustas. Mesmo assim, Cassie falou após hesitar por alguns instantes:
“Santa Hélia… Receio que minha essência de alma esteja bem baixa. Então, embora meu Eco possa me ajudar, terei que contar com você para nos tirar desta selva terrível.”
Ela não conseguia ver a expressão da bela Santa, mas de alguma forma parecia que alguém a estava olhando com desconfiança. Por fim, Hélia tossiu. “Claro, sem problemas. Felizmente, eu mesma desperdicei pouquíssima essência — afinal, aquele bode velho me impediu de usar meu Aspecto durante a maior parte da batalha. E tenho certeza de que seu Eco também será muito útil.”
Ela fez uma pausa por um momento e então acrescentou em um tom um pouco abafado:
“… De onde surgiu esse Eco assustador, afinal? Que tipo de criatura vil e medonha você matou para obtê-lo, Lady Cassie?”
Cassie inclinou a cabeça um pouco e então respondeu honestamente:
“Ah… é um eco de mim mesma.”
Hélia pareceu ter perdido a capacidade de falar por alguns instantes. Então, perguntou baixinho:
“O-o quê?”
Cassie deu de ombros. “Bem… certos eventos aconteceram no meu Terceiro Pesadelo e, como resultado, tive que matar uma versão corrompida de mim mesma. Acontece que também recebi um Eco.”
Hélia respirou fundo, tentando organizar os pensamentos. Então, olhou de volta para a jovem delicada, imóvel à sua frente.
Certo. Claro. Por que não? Parece perfeitamente razoável!
… Não!
“E você mantém um Eco seu por perto?”
Canção dos Caídos assentiu elegantemente. “Sim.”
Então, sua expressão mudou ligeiramente, e ela acrescentou apressadamente: “De uma versão corrompida de mim mesma. Daí os tentáculos… por favor, não me interprete mal, Santa Hélia! Eu absolutamente não os tenho. Afinal, não sou um horror sobrenatural vestindo pele humana. Sou definitivamente uma mulher humana perfeitamente normal.”
Hélia a encarou por um instante, depois soltou uma risadinha nada convincente. “Claro… claro, claro! Se você diz.”
Era engraçado — ela tinha idade suficiente para ser mãe de Cassie… não, talvez uma tia legal… mas, de alguma forma, não parecia assim. Na verdade, a jovem de beleza requintada lhe dava a sensação oposta. Balançando a cabeça, Hélia invocou o poder de seu Aspecto e assumiu sua forma Transcendente. Então, ofereceu a mão a Canção dos Caídos. “Eu não digo isso com frequência, mas… por favor, suba nas minhas costas, Lady Cassie. Eu lhe darei uma viagem tranquila.”
Dizendo isso, ela sorriu. A jovem levantou a mão hesitantemente, agarrou a de Hélia e montou graciosamente.
“Segure firme!”
Invocando seu arco, Hélia mergulhou na selva em um trote veloz. Ambas precisavam permanecer alertas devido a todos os perigos que as Cavidades escondiam — no entanto, tinham uma boa chance de emergir vivas. Cassie nunca havia montado um centauro antes, muito menos um tão amigável, então não sabia o que esperar. No entanto, a jornada acabou sendo muito mais confortável do que ela imaginava. Em determinado momento, ela falou:
“Santa Hélia… precisarei da sua ajuda quando chegarmos ao acampamento Song também.”
Hélia virou um pouco a cabeça, olhando para trás. “Como assim?”
Cassie hesitou por um momento. “Você não esteve envolvida no que seu tio fez, mas ainda é sobrinha dele. O Mestre Orum sacrificou a vida pelo clã Song. Ele também tinha um relacionamento pessoal com a Rainha… então, há uma boa chance de que ela a receba bem. Eu, por outro lado, serei recebida com hostilidade e desconfiança. Então, você terá que tentar apaziguar as coisas.”
Hélia soltou um suspiro melancólico. “Posso tentar, acho. Mas…”
Ela fez uma pausa.
“Mas o que acontece depois?”
Eles já haviam discutido as consequências de buscar abrigo no acampamento de Song, mas, na verdade, o resultado final de suas ações permanecia ambíguo — especialmente para Hélia, que não sabia o que Nephis estava planejando nem o que realmente levara Cassie a tomar essa atitude. De fora, parecia simplesmente que elas estavam tentando trair o Domínio da Espada e mudar de lado para apoiar o Exército de Song. É claro que o Domínio da Espada as havia traído primeiro — mas essa não era uma justificativa clara. A realidade nunca foi tão simples. Mesmo que Jest tivesse tentado matá-las, e mesmo que o próprio Rei não fosse confiável, tanto Cassie quanto Hélia estavam ligadas ao Domínio da Espada. Cassie teria que lutar contra Nephis e os Guardiões do Fogo se se juntasse ao Exército da Espada, enquanto Hélia teria que lutar contra seu próprio clã… era tudo uma bagunça. No final, Cassie apenas suspirou.
“As coisas vão se resolver, de alguma forma.”
Hélia riu baixinho. “Ah… então está bom. Se for esse o caso, estou aliviada.”
Aquela resposta foi tão boa quanto qualquer outra. Hélia já havia decidido depositar sua fé em Nephis, afinal… ela recusara a oferta de Jest na esperança de que Estrela da Mudança fizesse as coisas funcionarem, de alguma forma. Agora, a única escolha que lhe restava era seguir essa esperança. Após alguns minutos de silêncio, Hélia falou de repente em um tom sombrio:
“Bem, então, tenho algo a confessar.”
Cassie ergueu uma sobrancelha, surpresa. “… Confessar?”
Hélia não disse mais nada por um minuto inteiro, depois suspirou. “Essa maldita guerra toda começou com a desculpa de punir o Clã Song por enviar assassinos atrás da Estrela da Mudança, não é? Bem, na verdade…”
Ela parou por um momento. “Fui eu.”
Cassie inclinou a cabeça. “O que você quer dizer?”
Hélia soltou uma risada sem alegria. “Olha! Parece que tem algo que nem a Canção dos Caídos sabe. Mas, sim… não houve assassinos de Song, e nem Dar, do clã Maharana, nem a Perseguidora Silenciosa tiveram qualquer envolvimento com o atentado contra a vida de Estrela da Mudança. Eles não são os únicos Santos que sabem manejar um arco, sabia? Fui eu. Eu atirei aquelas flechas.”
Ela ergueu seu grande arco, que havia crescido para se ajustar à sua forma Transcendente. Hélia suspirou e seus ombros caíram. “Bem, não era como se eu tivesse escolha. Quando Morgan de Valor vem me visitar, não se diz não. Recebi ordens para fingir que queria matar Lady Nephis, e foi o que fiz. Achei que deveria mencionar isso antes de chegarmos à fortaleza do Clã Song.”
Cassie permaneceu em silêncio por um tempo, atordoada. Disso… ela realmente não fazia ideia. Eles suspeitavam que o Clã Valor — talvez até a própria Morgan — estivesse por trás do assassinato, é claro. Mas suas suspeitas nunca recaíram sobre Santa Hélia.
… E lá estava Cassie, orgulhando-se de ser modesta e sábia.
‘Haaa.’
Mas como fazia sentido que o Mestre Orum fosse um espião de Song enquanto sua sobrinha era a arma secreta de Valor? O clã de Legado deles nem sequer estava no mapa, no grande esquema das coisas… especialmente em comparação com o papel profundamente impactante que pareciam ter desempenhado na Grande Guerra. A vida às vezes era cheia de ironia. Por fim, Cassie balançou a cabeça e disse com um tom de desânimo na voz:
“Santa Hélia… respeitosamente, por favor, não mencione essa parte específica ao negociar com o Clã Song. Algumas coisas… é melhor não dizer!”
Hélia respondeu com uma risada discreta. “Tudo bem. Acho que posso ficar de boca fechada, se você insiste.”
A essa altura, elas estavam quase na metade do caminho para a fissura que levava à superfície da Primeira Costela. E Cassie já havia reabastecido um pouco de essência — o suficiente, pelo menos, para manter a conexão com uma de suas marcas. Ela poderia ter restaurado sua conexão com Hélia, mas, em vez disso, tocou suavemente a marca deixada em Sunny — seu corpo original que permanecia perto de Nephis.
[Sunny?]
Ele parecia estar tomando chá no belo mirante da Ilha de Marfim. Ao ouvir o chamado de Cassie, ele abaixou a xícara de chá.
[Cassie? Onde você está? Eu estava tentando falar com você mais cedo…]
Ela hesitou por um momento. [Desculpe. Eu estava fora de alcance — na verdade, não consigo manter essa conexão por muito tempo, mesmo agora. Então, por favor, ouça com atenção. Preciso te contar uma coisa importante.]
Ele se preparou para ouvir, erguendo a xícara e tomando um gole do chá perfumado. Cassie respirou fundo.
[Então, a questão é… eu estou morta…]
Sunny cuspiu seu chá.
[… oficialmente, quero dizer.]
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