Capítulo 2178 - Mar de Estrelas Ansiosas
Combo 4/100
Ao mesmo tempo em que o Senhor das Sombras descia para as Cavidades, o Mestre Sunless subia os degraus da Torre da Esperança.
A Ilha de Marfim flutuava acima do acampamento de cerco do Exército da Espada, com sete correntes rasgadas penduradas abaixo dela, farfalhando ao vento. Não havia necessidade de pousar a Cidadela voadora e ancorá-la com segurança, já que Tyris de Pena Branca estava por perto, mantendo intacto o véu de nuvens radiantes.
Abaixo, o vasto acampamento estendia-se como uma mancha escura na superfície branca do osso antigo. Incontáveis tendas se estendiam em longas fileiras, com estruturas mais permanentes se elevando entre elas aqui e ali. Miríades de soldados estavam ocupados se preparando para a próxima batalha ou buscando abrigo do calor escaldante. Alguns permaneciam imóveis, com vendas grosseiras cobrindo os olhos, cansados do brilho eterno do dia e ansiando pelo toque reconfortante da escuridão. Outros estavam simplesmente entorpecidos demais para se mexer.
Do outro lado do abismo, em frente ao vasto acampamento, a Fortaleza da Travessia Maior erguia-se como um penhasco acidentado. As paredes destruídas da fortaleza inexpugnável estavam cobertas por camadas infinitas de fuligem e sangue seco. A colcha de retalhos de reparos as mantinha unidas, mas em alguns lugares, as muralhas pareciam afundar sob seu próprio peso ou inclinar-se precariamente, marcadas por inúmeras feridas profundas.
Um miasma insuportável surgiu das profundezas do abismo escuro, que havia se tornado uma sepultura coletiva para inúmeros soldados e Criaturas do Pesadelo contorladas. Acima de tudo…
Santa Nephis — Estrela da Mudança do clã Chama Imortal — estava na sacada da Torre de Marfim, observando o acampamento e a fortaleza com uma expressão distante em seu rosto de tirar o fôlego. Respirando fundo, ela fechou os olhos. Mas mesmo com os olhos fechados, ela ainda conseguia senti-los.
Pequenas faíscas de desejo brilhando como inúmeras estrelas na escuridão, fundindo-se em uma grande fogueira celestial. Os céus estavam queimando. Nephis também estava queimando… ela era a própria chama. Todas aquelas estrelas estavam conectadas a ela, inspiradas por ela. Banhando-a com sua luz e queimando-a com seu fogo.
As chamas minguantes estavam ficando mais fortes por causa dela. Era mais fácil senti-las com os olhos fechados. As almas que iluminavam a escuridão eram seu Domínio nascente.
Ali na Sepultura dos Deuses, sob os muros da fortaleza manchada de sangue, essas almas brilhavam intensamente. O cerco fora um pesadelo angustiante, entorpecente e interminável… seria de se esperar que aqueles que sobrevivessem se entregassem à desesperança. Mas, em vez disso, seu anseio só se tornava mais intenso, mais exigente… abrasador.
Afinal, aqueles que estavam desesperados eram aqueles que esperavam desesperadamente. A esperança deles estava passando por uma mudança ultimamente — ou talvez fosse Nephis quem estava mudando. Antes, seu Domínio nascente simplesmente estava ali. Seu elemento-fonte. Ela sentia uma conexão com as almas que ardia com a centelha de desejo e podia extrair essência espiritual delas.
Mas agora, era como se o mar de estrelas ansiosas tivesse se tornado tão vasto que possuía uma massa. Essa massa… a puxava. Chamava. Exigia que suas esperanças fossem atendidas. Foi quase doloroso. Era quase como o Chamado do Pesadelo.
Enlouquecedor.
Nephis suspirou.
‘Como faço para completá-lo?’
Ela estava cansada, frustrada… e irritada.
As batalhas continuaram. Os soldados continuaram morrendo. Ela até falhou em proteger seus Guardiões do Fogo… alguns dos que sobreviveram à Costa Esquecida já haviam desaparecido. E, ainda assim, a Supremacia continuou inatingível. Tudo estava no lugar, mas ainda faltava alguma coisa.
Nephis havia preparado a fundação de seu futuro Domínio… na verdade, já estava superdesenvolvido. Seu elemento-fonte estava prosperando, e sua conexão com ele era profunda e vasta. Sua Arte de Batalha Transcendente foi refinada até um estado quase perfeito.
Sua força de vontade era firme. Essa tinha sido a parte mais fácil, na verdade… afinal, se Nephis não tivesse força de vontade, ela teria desmoronado na primeira vez que sentiu a dor excruciante de seu Defeito. Cada passo que dava, cada batalha que travava, cada centelha de chama que invocava era um ato de superação.
Ela também nunca teve vergonha de impor sua vontade ao mundo. Ela aguçou sua vontade contra sua própria alma e a usou para cortar a existência. Desde o início, seu objetivo era remodelar o mundo de acordo com ela… ela já sabia como usá-lo para alimentar seus poderes. Ela aprendera feitiçaria e, portanto, conhecia muito bem a sensação de dobrar o mundo aos seus caprichos. Em sua essência, o ato de invocar os Nomes Verdadeiros das coisas para afetá-las não era diferente de exercer sua vontade sobre elas, pois a Feitiçaria dos Nomes não poderia funcionar sem ser alimentada pela força de vontade do feiticeiro.
Ela tinha talento para isso. Era quase como se Nephis tivesse sido feito sob medida para se tornar uma Soberana. Ela até mudou de atitude e abriu os braços para outra pessoa, explorando a paixão e o anseio com o próprio coração e corpo. Essa também foi uma jornada estranha e inesperada.
Mas ela ainda não sabia como galvanizar seu elemento fonte e incendiar o mar de estrelas ansiosas em uma pira ardente. Não havia truque algum. Ela simplesmente precisava desejar que seu Domínio existisse, mas sua vontade não conseguia alcançar as incontáveis chamas do anseio. Simplesmente passou por elas, incapaz de exercer qualquer influência.
‘Um ato de desafio…’
Ela não era desafiadora o suficiente? Ela havia desafiado probabilidades impossíveis inúmeras vezes. Ela estava desafiando os Soberanos… ela estava desafiando o próprio Feitiço do Pesadelo. O que mais ela poderia fazer?
Nephis abriu os olhos e olhou para o acampamento de cerco do Exército da Espada. Um suspiro escapou de seus lábios. O tempo estava se esgotando…
Naquele momento, ela ouviu o som de passos leves e se virou para ver quem estava chegando. Seu misterioso amante saiu na sacada e olhou para ela, com um sorriso genuíno iluminando seu rosto encantador. Poucos momentos depois, ele falou com uma voz agradável:
“Tenho uma boa e uma má notícia. Qual você quer ouvir primeiro?”
Nephis permaneceu ali por um momento, sorrindo involuntariamente de volta.
“Vamos começar com as más notícias.”
Ele suspirou.
“Tenho quase certeza de que Anvil acelerará o ataque à Travessia Menor. Pode muito bem começar no final do dia.”
Nephis congelou, momentaneamente atordoado pela insinuação. Ela franziu a testa.
“Qual é a boa notícia então?”
Sunny a estudou por um momento e depois riu.
“A notícia da morte de Cassie foi muito exagerada.”
Nephis piscou.
‘Huh?’
“Espera… o quê? A morte da Cassie?”
Ele tossiu.
“Ah… certo. Na verdade, também tem o terceiro tipo de notícia. As notícias estranhas…”
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