Capítulo 2199 - Das Cinzas.
Combo 25/100
Colocar um exército inteiro em movimento não foi uma tarefa fácil. Enquanto Sunny observava sombriamente do alto, o acampamento sitiado foi lentamente consumido por uma atividade febril. Os soldados estavam cansados, tendo retornado recentemente de um ataque sangrento e infrutífero às muralhas inexpugnáveis da grande fortaleza. Não queriam nada mais do que rastejar para dentro de suas tendas e descansar seus corpos exaustos, rendendo-se à fuga fugaz e misericordiosa do esquecimento por um breve momento.
Os Despertos dormiam sem sonhar, enquanto os Mestres sofriam no abraço de pesadelos. Em vez de terem a oportunidade de descansar, porém, estavam sendo despertados e instruídos a se prepararem para outra batalha. Desta vez, não se tratava de mais um ataque terrível… em vez disso, o inimigo supostamente estava vindo do abismo para atacar. Os soldados grogues não conseguiam entender nada. Por que o Exército de Song abandonaria sua fortaleza amaldiçoada? A Fortaleza da Grande Travessia havia se tornado um símbolo sombrio de morte para os soldados do Exército da Espada, então eles não imaginaram que o inimigo desistiria da proteção de suas muralhas. Certamente, havia algum engano…
Mas, à medida que lentamente recuperavam a razão e percebiam a gravidade da situação, a confusão foi substituída pelo pavor. Logo, o acampamento fervilhava. Os soldados se reuniam em unidades, e as unidades tentavam entrar em formação…
Mas eles já estavam bem atrás do Exército de Song, que parecia pronto para marchar.
“… O que eles estão fazendo?”
A maioria dos Guardiões do Fogo estava a bordo do Quebrador de Correntes, prontos para se juntar a Nephis em terra, enquanto alguns permaneciam na Ilha de Marfim para defendê-la caso a Mestre das Bestas e seus servos alados realizassem outro ataque aéreo. No entanto, Aiko estava completamente ociosa, fazendo companhia a Sunny enquanto observavam os dois exércitos de cima. Sunny franziu a testa, sem saber como responder. Ele também estava confuso.
“Parece que… estão desmantelando as muralhas.”
De fato, as muralhas da Fortaleza da Grande Travessia, que haviam sofrido inúmeros ataques e permanecido intactas, ruíam lentamente à distância. Uma parte tremeu e depois desabou, seguida por outra. Os soldados se aglomeraram sobre os escombros de madeira, parecendo do tamanho de formigas. Buracos enormes se formavam lentamente no escudo outrora impenetrável da Grande Travessia. Sunny estava sombriamente fascinado pela vista. Ele vira tantas pessoas morrerem tentando tomar aquelas muralhas, e agora elas estavam sendo destruídas por dentro por aqueles que haviam derramado rios de sangue tentando defendê-las.
“Por que eles derrubariam as muralhas?”
Ele queria dizer algo mais, mas naquele momento, algo mais roubou sua atenção. Olhando para a escuridão do abismo abissal que separava o esterno e a clavícula do deus morto, Sunny franziu a testa profundamente. Um arrepio percorreu sua espinha. Algo se movia lá embaixo… surgindo sob as cinzas.
“Droga.” Seus olhos se arregalaram um pouco.
Aiko olhou para ele confusa e abriu a boca para dizer algo, mas Sunny a interrompeu num tom que não tinha sua leveza habitual:
“Volte, Aiko. Tranque-se no Empório Brilhante e não saia até eu ir te buscar.”
Ela estremeceu, surpresa pelo tom desconhecido.
Após lançar-lhe um longo olhar, Aiko virou-se silenciosamente e disparou em direção ao Mímico, com os pés pairando ligeiramente acima da grama. Os Guardiões do Fogo que preparavam o Quebrador de Correntes para a descida também pareciam ter sentido algo. Alguns deles ficaram imóveis no convés, virando-se para olhar na direção da grande fortaleza. As tropas ainda tentavam se reunir em formação de batalha no chão, e seus movimentos se tornaram ainda mais urgentes.
Uma rajada de vento frio soprou pela Travessia Maior, trazendo consigo o cheiro de cinzas e o fedor de carne podre. A expressão de Sunny tornou-se sombria. Então, um momento depois, algo emergiu da escuridão do abismo. A princípio, parecia uma videira espessa — não diferente dos brotos que a selva abominável fazia brotar para rastejar até a superfície, vindos do crepúsculo fraco das Cavidades.
No entanto, este era cinza, não escarlate. Essas ventosas aderiram à superfície do osso ancestral, e o verme das cinzas emergiu da borda do abismo, com a cabeça balançando de um lado para o outro. Assim que a luz do céu radiante o atingiu, queimaduras horríveis apareceram em sua pele, e nuvens de fumaça se ergueram no ar. E não era uma videira… era uma criatura viva que lembrava um verme gigante — ou melhor, uma marionete feita do cadáver da criatura, se a suspeita de Sunny estivesse correta.
O verme tinha dezenas de metros de comprimento, com um corpo estranhamente achatado coberto de cinzas. Em sua extremidade, uma mandíbula assustadora eriçava-se com incontáveis dentes, e logo abaixo deles, ventosas circulares eram como feridas na pele translúcida da fera. Essas ventosas aderiram à superfície do osso ancestral, e o verme das cinzas emergiu da borda do abismo, com a cabeça balançando de um lado para o outro. Assim que a luz do céu radiante caiu sobre ele, queimaduras horríveis apareceram em sua pele, e nuvens de fumaça subiram no ar.
“Droga.”
Um verme monstruoso não era problema, por mais poderoso que fosse. No entanto, uma fração de segundo depois, outro apareceu, e outro, e outro…
Os vermes das cinzas emergiam da escuridão, escalando ambos os lados do abismo. Logo, seus corpos cinzentos cobriram suas paredes, formando fios vivos e deslizantes. E incontáveis figuras emergiram da escuridão também, escalando os fios de vermes das cinzas como escadas. Sunny estremeceu. Durante o cerco à Fortaleza da Travessia Maior, incontáveis soldados e abominações controladas pereceram. Alguns corpos foram recuperados, mas a maioria mergulhou nas profundezas escuras, desaparecendo para sempre.
Ele pensou que eles haviam se tornado alimento para as criaturas angustiantes que viviam nas cinzas que cobriam o fundo do abismo. Mas, como se viu, os moradores das cinzas se tornaram vítimas dos mortos. Durante todo esse tempo, a Rainha vinha travando uma guerra secreta contra as criaturas das cinzas. Ela venceu a guerra e agora, os derrotados no Cerco da Grande Travessia — todas aquelas inúmeras vítimas cujas vidas foram ceifadas pela crueldade da guerra — estavam voltando para se vingar dos vivos.
Uma mão humana ensanguentada chegou ao topo da borda do abismo e, um instante depois, um cadáver desfigurado emergiu da escuridão, espalhando cinzas. Olhos vazios fitaram o exército reunido e então brilharam com intenção assassina. A marionete deu o primeiro passo em direção aos guerreiros do Domínio da Espada. E inúmeros outros logo a seguiram.
“Droga, droga, droga…”
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