Capítulo 2201 - Sangue Fluindo
Combo 27/100
O Exército de Song enfrentou as mesmas dificuldades que seu inimigo enfrentara durante incontáveis ataques à grande fortaleza no passado. Não havia muralhas no lado leste do abismo, mas o abismo em si permanecia — atravessá-lo sob a barragem de flechas inimigas e lançar um ataque das pontes instáveis era uma tarefa que levaria qualquer estrategista ao desespero, e Seishan não era diferente de Nephis nesse aspecto. Esse era o propósito da maré de mortos-vivos. Enquanto o Exército da Espada estava distraído repelindo seu ataque medonho, a guarnição da Fortaleza da Grande Travessia teve tempo para enfrentar o abismo.
O exército sitiante usara máquinas de guerra para lançar poderosos cabos de aço sobre o desfiladeiro abissal, que então serviram de suporte para a construção de pontes suspensas. Com o passar do tempo, os construtores aprimoraram e iteraram tanto as máquinas de guerra quanto a estrutura das pontes, tornando-as mais fáceis de erguer e mais difíceis de derrubar. Os ataques começaram quando os cabos passaram por cima do abismo e terminaram quando todas as pontes foram destruídas.
O Exército de Song, no entanto, não possuía as máquinas de guerra, nem um contingente histórico de construtores experientes e astutos para construí-las. Eles se isolaram do outro lado do abismo no momento em que destruíram a ponte original que conectava a Planície da Clavícula à do Peito no passado. Isso não os impediu hoje, no entanto. Enquanto os peregrinos e o Exército da Espada se enfrentavam, os vermes das cinzas continuavam a subir as encostas do abismo. Agora que seus corpos já haviam cumprido seu propósito e trazido o exército oculto de marionetes à superfície, eles estavam livres para se mover. As criaturas abomináveis se entrelaçaram, fundindo-se corpo a corpo com a ajuda de suas ventosas circulares. A massa fervilhante de carne cinzenta se estendia pelo abismo escuro, enquanto mais vermes rastejavam por sua superfície para estendê-lo ainda mais.
Havia uma gavinha rastejante de vermes de cinzas erguendo-se da encosta leste do abismo e estendendo-se para oeste, e outra erguendo-se da encosta oeste do abismo, logo abaixo dos portões da grande fortaleza, estendendo-se para leste. Os dois se encontraram acima da escuridão do abismo e se fundiram. Nesse momento, os imponentes portões da Fortaleza da Grande Travessia se abriram. Soldados humanos jorraram de dentro, seguidos pelos servos do Mestre das Bestas. As Criaturas do Pesadelo foram usadas como bestas de carga, carregando fragmentos da muralha desmantelada atrás de si. Os soldados eram engenheiros militares — embora o Exército de Song não tivesse tantos construtores, tinha alguns, mesmo que não fossem tão habilidosos e engenhosos quanto seus equivalentes no acampamento inimigo.
Os construtores colocaram a madeira que outrora compunha as paredes altivas da fortaleza inexpugnável sobre a massa de marionetes de vermes de freixo, transformando-a rapidamente no tabuleiro de uma grande ponte.
Então, colunas de soldados pisaram na madeira ensanguentada, marchando pela ponte como um rio. Quando o Exército da Espada conseguiu repelir os peregrinos, a guarnição da grande fortaleza já havia pisado na superfície do Peito, garantindo uma posição e se espalhando para formar uma formação de ataque em forma de cunha. A Sétima Legião Real estava na ponta da cunha, e Santa Seishan, a Perdida Princesa de Song, estava pessoalmente à frente de seus guerreiros, vestida com uma armadura encantada de seda vermelho-sangue e escamas carmesim.
Sua pele cinzenta parecia brilhar à luz radiante do céu velado. Lançando um olhar para a massa escura de peregrinos e o exército inimigo escondido atrás dela, ela ergueu a mão e fechou o punho. Então, sem perder tempo, Seishan acenou para seus soldados avançarem. Sua voz ecoou pela planície óssea, seguida pelo uivo reverberante das trompas de guerra.
“Guerreiros de Song! Ataquem! Pela Rainha!”
O Exército de Song avançou.
Os peregrinos formaram a primeira onda, os servos da Mestre das Bestas formaram a segunda. Os guerreiros humanos foram a terceira. De pé, bem acima do campo de batalha, Sunny cerrou os dentes. Se ele considerasse a situação friamente, não havia com o que se preocupar. Mesmo que o Exército da Espada perdesse a batalha, isso não prejudicaria o plano em nada. Na verdade, fortaleceria a posição da Rainha, tornando seu inevitável confronto com o Rei mais equilibrado.
O que significava que os dois se exauririam ainda mais antes que um deles atingisse o limite e, portanto, se tornariam presas mais fáceis. No entanto, tendo passado meses como membro do Exército da Espada, Sunny não pôde deixar de se sentir angustiado quando a batalha se voltou contra seus companheiros. Cerrando os punhos, ele murmurou uma maldição e virou as costas para o campo de batalha. Sua expressão tornou-se fria.
‘Não vai demorar muito. Eles vão pagar por todos os seus crimes em breve.’
***
… Em pouco tempo, o Exército da Espada estava cedendo. No solo, a formação de batalha dos soldados do Domínio da Espada estava sendo devastada pelos peregrinos, pelos escravos e pelos guerreiros de Song. Havia vastos bolsões de vazio em torno dos confrontos calamitosos entre os campeões Transcendentes — os Santos da Espada estavam em desvantagem numérica e, portanto, estavam sendo lentamente subjugados. No céu, o Quebrador de Correntes e os poucos Ecos aéreos restantes travavam uma feroz batalha aérea contra as Criaturas do Pesadelo aladas, com a Ilha de Marfim pairando sobre eles como uma fortaleza celestial.
A batalha havia sido feroz e caótica, ceifando muitas vidas num piscar de olhos. O Exército da Espada nunca conseguiu se recuperar totalmente da desvantagem tática inicial e, apesar de sua feroz resistência, sua formação estava à beira de ser rompida e dividida.
Quando isso acontecesse, a batalha se transformaria em um massacre. Tudo fora repentino e acontecera rápido demais. Antes que os soldados atordoados pudessem sequer aceitar a realidade, já estavam à beira da derrota. Gritos e clangores de aço enchiam o ar, e a superfície outrora imaculada do osso ancestral bebia avidamente sangue humano. O mais assustador da batalha era que, apesar dos rios de sangue derramados, quase não havia corpos no chão…
Isso porque ninguém ficou deitado no chão por muito tempo em meio à carnificina. Aqueles que tiveram sorte foram curados por chamas brancas calmantes, enquanto aqueles que não tiveram foram transformados em marionetes de olhos vazios.
… No entanto, o resultado da batalha ainda não estava decidido. Porque a Estrela da Mudança do clã Chama Imortal ainda não havia entrado na luta corpo a corpo. Quando ela finalmente entrou, no entanto…
Duas figuras bloquearam seu caminho. Uma era uma criatura monstruosa vestindo uma armadura de seda vermelho-sangue e escamas carmesim — ela era Seishan, que havia assumido sua forma de batalha. A outra era uma jovem de beleza requintada, de constituição delicada e cabelos loiro-claros. Seus olhos estavam escondidos atrás de uma venda azul, e havia uma bainha vazia presa ao seu cinto. Era Cassie. Ela estava imóvel no meio do campo de batalha, sem demonstrar nenhuma emoção. Sua expressão era tranquila… quase serena, como se o pesadelo medonho do campo de batalha angustiante não tivesse efeito algum sobre ela.
Nephis abaixou a espada, olhando para Cassie com uma pitada de dúvida em seus olhos frios e cinzentos.
“… Cassie?”
Ela estava apenas fingindo surpresa, é claro, já tendo adivinhado o que Cassie queria fazer… e o que o clã Song também faria. Mas cada uma delas tinha seu papel a desempenhar. O rosto monstruoso de Seishan subitamente pairou sobre a vidente cega. No entanto, mesmo quando as garras da criatura medonha se ergueram para pousar em sua garganta, Cassie não se moveu.
“Nephis…”
A voz normalmente agradável e rouca de Seishan soou rouca e distorcida, saindo de sua boca aterrorizante.
“É melhor você se retirar. Haverá muitas batalhas… mas você só tem uma amiga.”
Nephis olhou friamente para a princesa de Song enquanto chamas brancas se acendiam em seus olhos.
“… Você parece confiante, Seishan. Tem certeza de que pode machucá-la antes que eu te transforme em cinzas?”
Seishan pareceu hesitar por um momento. Então, seus lábios se contorceram em um sorriso, revelando várias fileiras de presas triangulares e afiadas.
“Eu acredito que posso… mas não vamos descobrir.”
Com isso, ela abaixou a mão, deixando vários cortes superficiais no pescoço esguio de Cassie. Então, Seishan disse calmamente:
“Cassie.”
Em dado momento, uma adaga surgiu na mão delicada da mulher. Ao som da voz de Seishan, Cassie silenciosamente ergueu a adaga e a pressionou contra o próprio pescoço. Sua expressão permaneceu estranhamente calma.
A expressão de Nephis, no entanto, mudou um pouco. “O que você…”
Antes que pudesse terminar a frase, Cassie pressionou a lâmina com mais força, e um fino fio de sangue escapou por baixo dela.
“Pare!”
Nephis deu um passo à frente, mas então congelou, cumprimentando os dentes. Sua voz soou calma, mas havia um tom de cautela nela:
“Pare…” Seishan a estudou sombriamente por um tempo.
“Acho que é você quem deveria parar. Olhe ao redor… esta batalha já está perdida, de qualquer forma. Você não ganhará nada se continuar lutando. Pelo contrário, perderá algo precioso.”
Respondendo ao seu Aspecto, o sangue fluiu mais rápido do corte no pescoço de Cassie. Nephis observou Seishan em silêncio por um tempo, seus olhos flamejantes revelando um sentimento de desprezo sombrio. Segundo após segundo, mais sangue escorrendo pelo osso ancestral. Por fim, ela cerrou os dentes.
… E gritou:
“Retiro!”
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