Capítulo 2209 - Águas Escuras
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“Ela está voltando!”
A água escura fervia enquanto o horror gigantesco se erguia de baixo. Sua carapaça translúcida brilhava como obsidiana à luz intensa das Memórias luminosas, e os navios danificados se dispersavam, empurrados para o lado pelas ondas turbulentas.
A criatura era grande demais para discernir sua forma completa. As pessoas que lutavam para se manter nos conveses estilhaçados só conseguiam vislumbrar seu rosto angustiante: os enormes olhos negros, a linha irregular de uma mandíbula terrível, a floresta de membros titânicos, as antenas flexíveis que se estendiam por quase um quilômetro no ar…
No entanto, não era o terrível morador das profundezas que deixava o povo cansado — eles já haviam lutado contra muitas abominações aterrorizantes enquanto navegavam pela escuridão do Oceano da Espinha, muitas delas muito mais terríveis e sinistras do que esta. A expedição havia perdido a maior parte de seu navio no processo, e muitos guerreiros… mas morrer em uma batalha com Criaturas do Pesadelo era um pensamento familiar para os Despertos.
O demônio assassino que se escondia na escuridão acima era muito mais enervante.
Enquanto os Ecos forjados restantes dilaceravam o ser das profundezas, rompendo sua carapaça com presas de aço, seus cavaleiros disparavam uma saraivada de arpões e flechas nas fendas. Cada um era uma Memória poderosa, capaz de causar danos imensos — a Criatura do Pesadelo sofreu alguns danos e, embora ainda não estivesse gravemente ferida, eles conseguiram mantê-la longe dos navios.
“Lá!”
Várias flechas brilhantes foram atiradas para o ar a partir dos conveses, afugentando a escuridão. Não toda a escuridão, mas uma pequena massa informe dela. A massa de escuridão estava caindo enquanto se contorcia para evitar uma das flechas, e então foi dilacerada por um raio brilhante de energia incineradora que disparou de um dos conveses. De dentro dela, uma figura encantadora foi revelada.
Um belo demônio com pele de alabastro e cabelos de obsidiana despencou do céu, com suas asas negras dobradas para aumentar a velocidade. Sua armadura estava rasgada e quebrada, e seu rosto hipnotizante estava manchado de sangue. Várias flechas projetavam-se de seus flancos, desintegrando-se lentamente em uma chuva de faíscas.
E, no entanto, havia um brilho cruel e arrepiante nos olhos ônix do demônio alado.
“Não deixem que ela chegue aos navios!”
Mas já era tarde demais. Revel estava muito perto. Ela caiu no convés do navio que havia sido levado pelos outros em uma velocidade terrível, invocando sua escuridão no último momento.
Os guerreiros Ascendentes se apressaram para assumir uma formação defensiva, os lutadores corpo a corpo avançando enquanto seus companheiros menos resistentes recuavam. Uma muralha de escudos e uma paliçada de lanças bloqueavam seu caminho, chamas mágicas dissipando a verdadeira escuridão que a envolvia como um véu.
Os perseguidores já haviam aprendido a lidar com suas emboscadas há muito tempo. Ela conseguira abater muitos deles no início, acabando por matar dois dos Santos, mas agora, cada ataque era uma aposta mortal. Era muito fácil ficar atolada, cercada e abatida…
Mas tudo bem, porque Revel também estava aprendendo.
Normalmente, ela teria disparado pelo convés, desmembrando corpos ou pegando um ou dois inimigos para jogá-los ao mar antes de desaparecer na escuridão. Mas desta vez, não o fez — em vez disso, simplesmente se chocou contra o convés danificado como uma bala de canhão, perfurando-o em uma nuvem de estilhaços.
Ela desmontou o navio inteiro. Enquanto a água fria a banhava, uma ladainha de gritos ecoou acima do navio danificado.
“Ela se foi!”
“Droga, o casco está rompido!”
“O porão de carga está inundando!”
“Ela está na água!”
Revel girou e usou suas asas para se impulsionar pelas águas escuras. Alcançando o casco despedaçado do navio, ela usou suas garras para alargar a brecha, depois girou novamente e se impulsionou para fora da madeira encantada, em direção às profundezas.
Normalmente, os guerreiros do Domínio da Espada teriam sido capazes de reparar facilmente tais danos em um de seus navios. Ela também não teria arriscado cair na água, onde os Ecos forjados aguardavam para despedaçá-la. Mas a frota abalada estava sendo cercada pelo horror subaquático. Os Ecos estavam longe, tentando romper sua espessa carapaça, e os navios lutavam para manter distância.
O navio que ela havia danificado provavelmente não afundaria… mas levaria muita água, o que os deixaria mais lentos. E torná-los alvos fáceis.
Então, um dos quatro Santos de Valor restantes teria que tomar uma decisão. Eles teriam que se arriscar para proteger o navio danificado ou sacrificá-lo. De qualquer forma, Revel teria a chance de derrotar mais um Transcendente.
… Se ela sobrevivesse tanto tempo, é claro. Ela também não estava muito bem.
Revel era forte, e Véu da Lua também. Mas eram apenas as duas contra sete Santos do Domínio da Espada e toda a sua expedição. Elas haviam reduzido o número de inimigos ao longo da longa e angustiante viagem pelo Oceano da Espinha… mataram alguns elas mesmas, e mataram outros atraindo os navios inimigos para as mandíbulas dos horrores que habitavam a escuridão.
Mas o inimigo também havia destruído Revel e Véu da Lua.
Sua essência estava exausta. Seus corpos estavam crivados de feridas. Suas Memórias e Ecos haviam sido destruídos, e seus suprimentos estavam esgotados há muito tempo. Os habitantes das profundezas estavam tão ávidos por consumi-las quanto ansiavam pelas almas e pela carne dos perseguidores.
A Cidadela estava se aproximando.
Revel sabia que não seria capaz de destruir os restos da força do Domínio da Espada antes que seus navios chegassem ao destino. Então… o resultado desse pesadelo provavelmente seria decidido em uma batalha desesperada entre as filhas da Rainha Song, os Santos do Domínio da Espada e o guardião da Cidadela do Oceano da Espinha.
Seja lá o que for esse horror.
Provavelmente, a Criatura do Pesadelo que havia feito seu ninho na Cidadela seria a vencedora final. Rangendo os dentes, ela arrancou as flechas restantes de sua carne e as quebrou, sentindo o veneno que havia coberto as pontas das flechas lutar para paralisar seu corpo. Uma forte correnteza a jogou para longe quando uma antena cortada do crustáceo gigante caiu na água de grandes alturas, deslocando inúmeras toneladas de água.
‘Não há tempo a perder, agora…’
Dobrando suas asas, Revel nadou para cima.
***
Algum tempo depois, ela alcançou a fenda na cúpula da espinha do deus morto que lhes servira de abrigo na noite anterior. Dispensando suas asas, Reven empurrou seu corpo dilacerado para dentro, caiu no chão irregular e respirou fundo. Seu físico Transcendente já trabalhava para consertar sua carne mutilada, mas mesmo sua vitalidade impressionante não era suficiente para combater o dano acumulado.
Logo, uma luz pálida acendeu na fenda, e ela viu Véu da Lua. Sua irmã estava sentada, encostada na parede, com as mãos segurando uma ferida terrível no abdômen. Ela deu um sorriso fraco.
“Como foi a caçada?”
Revel balançou a cabeça cansadamente.
“Eles perderam dois navios. Mas ainda têm quatro Santos.”
Ela hesitou por alguns instantes e então acrescentou calmamente:
“Partiremos assim que eu repor um pouco de essência. A Cidadela fica a poucas horas de distância…”
Véu da Lua suspirou.
“Você acha que conseguiremos derrotar o guardião, matar os Santos da Espada e conquistá-la?”
Revel expirou lentamente.
“Talvez… talvez não. Não precisamos, de qualquer forma. Em vez disso, faremos o que Seishan e Hel fizeram — eu deterei os inimigos, você encontrará o Portal e o reivindicará.”
A irmã dela franziu a testa.
“… E simplesmente deixar você morrer?”
Revel estudou o rosto dela por alguns momentos e depois riu baixinho.
“Deuses, parece que você realmente perdeu muito sangue. O que está pensando, tola? Assim que você reivindicar a Cidadela, ela se tornará parte do Domínio da Mãe. E assim que se tornar parte do Domínio dela, ela lidará com os Santos da Espada — e o guardião. Eu só preciso sobreviver até lá.”
Véu da Lua permaneceu em silêncio por um tempo. Por fim, ela disse suavemente:
“Você consegue fazer isso? Estou te avisando… nem pense em morrer, Revel. Vou ficar muito brava. Não apareça na minha frente se fizer isso.”
Revel não respondeu, sentindo quão pouca força restava em seu corpo maltratado. Finalmente, ela sorriu.
“Tudo bem. Já que você insiste…”
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