Capítulo 2287 - Vontade de Matar
A Caçadora era um ser estranho. Ela era uma Sombra cujas profundezas sombrias eram iluminadas pela luz prateada da pura essência da alma. Ela não era exatamente Suprema, mas também não era exatamente Transcendente — e, embora lutasse sob a bandeira de Sunny, não lhe era leal nem devotada. Sua presa, o Tirano Colossal que controlava uma vasta faixa do abominável enxame, também era uma criatura bastante estranha.
Na verdade, Sunny estava convencido de que as centopeias negras não eram diferentes de uma multidão irracional, governada por ninguém e apenas subjugada por seus instintos bestiais. Foi somente depois de sofrer várias derrotas esmagadoras recentemente que ele imaginou a existência de uma força guia por trás delas. Mesmo assim, levou muito tempo para descobrir os Tiranos…
O que era muito longo, considerando o quão quase onisciente ele era quando seu sentido de sombra alcançava lugares distantes.
Como se viu, os Tiranos Colossais da tribo de Centopeias Negras eram criaturas elusivas. Era difícil vislumbrar suas formas borradas, e ainda mais difícil emboscá-los — isso porque eles também viviam em uma ambivalência transitória de estarem divididos entre dois estados. Só que, ao contrário de Caçadora, que estava dividido entre dois Níveis, as Rainhas Centopeias pareciam existir nos intervalos fugazes entre dois momentos.
Pelo menos foi o que Sunny deduziu depois de falhar em matá-los em várias ocasiões. Esses Tiranos Colossais não existiam no presente, permanecendo para sempre ocultos um momento no passado e um momento no futuro. E como era impossível destruir algo que não existia, Sunny falhou em matá-los repetidas vezes. Era uma habilidade estranha e paradoxal, para dizer o mínimo. No entanto, também era o tipo de poder irracional que Sunny esperava de seres do Nível Colossal.
Além da camuflagem defensiva do tempo, as Rainhas Centopeias eram enormes, envoltas em uma carapaça assustadora de quitina impenetrável, capaz de dar à luz uma enxurrada infinita de abominações menores, e geralmente escondidas em segurança dentro de seus ninhos semelhantes a fortalezas. Eram sete, pelo que Sunny podia perceber, e hoje, seu objetivo era matar pelo menos uma.
Enfrentar seis enxames aniquiladores não seria muito mais fácil do que enfrentar sete deles, e as centopeias órfãs provavelmente seriam simplesmente absorvidas pelos exércitos das Rainhas restantes, tornando-as assim mais fortes. No entanto, ainda seria um ponto de ruptura em sua guerra contra a tribo Centopeia Negra. Isso porque, assim que uma das monstruosas Rainhas se juntasse à sua Legião das Sombras, ela seria capaz de exercer controle sobre as milhares de sombras de seus descendentes caídos que já estavam lá. Assim, seu próprio enxame crescente de centopeias abomináveis se tornaria muito mais mortal em um instante.
Então, ser espancado pela Caçadora e alimentá-la com seu sangue foi um pequeno preço a pagar.
Enquanto uma encarnação de Sunny distraía os Diabos que protegiam a Rainha, Caçadora estava de emboscada. Não era fácil se esconder da maré interminável de Criaturas do Pesadelo, muitas das quais eram imensamente poderosas e possuíam sentidos que os humanos nem sequer conheciam, mas ela conseguiu permanecer escondida até mesmo debaixo do nariz deles. Ou o que quer que as monstruosas centopeias tivessem em vez de narizes…
De qualquer forma, Caçadora havia surgido das sombras e disparado uma flecha. Ela sempre fora um ser assustadoramente poderoso, e agora, seu poder também era ampliado por Sunny. Ele compartilhava os sentidos de Caçadora, sentindo a precisão mortal de seus movimentos, sua calma e implacável determinação de matar, a fria letalidade de sua força de vontade.
Um Tirano Colossal era uma existência assustadora — apenas um deles era suficiente para obliterar um continente inteiro no mundo desperto, transformando grandes cidades em ruínas e consumindo centenas de milhões de almas infelizes em questão de dias, se não horas. Tudo neles era o epítome do poder tirânico e do medo inescapável. Seus corpos imponentes podiam esmagar montanhas, e sua armadura impenetrável podia facilmente repelir até mesmo os ataques mais terríveis. E, no entanto, a flecha de Caçadora perfurou facilmente a cabeça da Rainha Centopeia, como se não encontrasse resistência. Isso porque sua vontade era mais forte que a do Tirano Colossal. Não só era mais forte, como também mais afiada, moldada em uma lâmina penetrante em vez de cair como um martelo.
‘Ah… então pode ser feito assim também…’
Mesmo no meio da batalha, Sunny não perdeu a chance de aprender uma nova lição. Ele já havia completado sua Arte de Batalha Transcendente. Sua esgrima não exigia mais avanços — no entanto, uma Arte de Batalha Transcendente como um todo ainda podia ser elevada a uma Arte de Batalha Suprema. A diferença entre as duas era simples. Uma Arte de Batalha Suprema continha uma dimensão inteiramente nova — invisível e abstrata, mas de vital importância.
A dimensão da Vontade. Para dominá-la, Sunny precisava aprender a infundir sua vontade em cada movimento e golpe, empunhando-a com tanta delicadeza e precisão quanto conseguia ao empunhar uma espada. Ele já havia feito o avanço inicial durante sua batalha contra Anvil, aprendendo com a Arte de Batalha Suprema do Rei das Espadas, e feito grandes progressos no domínio de sua Vontade no ano anterior. Mas ainda havia espaço para melhorar, e não havia exemplo melhor do que Caçadora.
Afinal, Caçadora era uma assassina antiga e extremamente talentosa. Ela existira por muito mais tempo que Sunny, caçara muito mais seres que Sunny e afiara sua Vontade, tornando-a uma lâmina muito mais mortal que a de Sunny. Caso contrário, não teria persistido por milhares de anos no Reino das Sombras, recusando-se a sucumbir à morte.
‘… Curioso.’ A flecha havia perfurado a cabeça da Rainha Centopeia, mas não matou a terrível criatura. Na verdade, o dano causado foi muito menor do que Sunny esperava.
Ele refletiu por uma fração de segundo. ‘Ah, então é por isso. Entendo.’
Em uma batalha desse nível de poder, a Vontade era tanto uma arma quanto uma armadura, desempenhando um papel tão importante quanto os próprios itens. No entanto, ela não existia por si só. A Vontade precisava de um meio para se expressar, e esse meio, naturalmente, era o indivíduo a quem a Vontade pertencia. Mas as coisas eram mais complicadas do que isso…
Parecia que a Vontade precisava ser expressa diretamente — quanto menos intermediários houvesse entre a fonte e o alvo, e quanto mais próximo o ponto de contato, mais eficaz seria o resultado. Nesse caso, a fonte da Vontade era Caçadora. Sunny também estava envolvido — não porque ele estivesse aprimorando o corpo dela, mas porque ele havia criado seu arco e flecha, imprimindo-os com sua própria Vontade. No entanto, a soma de suas forças de vontade, que deveria ter subjugado a Rainha Centopeia, apenas feriu levemente a criatura.
Isso porque Caçadora não havia expressado sua Vontade diretamente — em vez disso, sua Vontade havia sido lançada a uma grande distância por uma flecha. Era como se a força de sua Vontade fosse dissipada pela distância e pelo envolvimento de um intermediário. Em outras palavras, um ataque teria mais Vontade se Caçadora tivesse atacado com as próprias mãos. Usar uma espada também teria sido bastante eficaz, já que ela a teria segurado na mão, canalizando sua Vontade através dela.
No entanto, uma arma de longo alcance era um recipiente inferior para a Vontade de alguém. Um arco era um pouco melhor do que outras armas nesse aspecto, já que pelo menos precisava ser puxado pela própria mão do arqueiro, usando sua própria força. Uma besta teria apresentado um resultado pior, e uma bala teria pouquíssima Vontade — se é que alguma. Não é de se admirar que armas contemporâneas perdessem grande parte de sua eficácia quando usadas contra Criaturas do Pesadelo de Nível Caído e superior. Mesmo nesse nível, a Vontade já desempenhava um papel importante… ataques impessoais não conseguiam penetrar a armadura de Vontade latente que esses seres possuíam. Uma espada empunhada por um guerreiro Desperto, no entanto, conseguia.
Sunny assobiou. ‘Isso é bem curioso. Totalmente anticientífico, é claro.’
Havia também um enigma interessante a ser resolvido sobre sua vontade como Senhor das Sombras, as sombras manifestadas e a capacidade delas de canalizar sua Vontade. Isso era algo que ele teria que ponderar mais tarde, no entanto…
Por enquanto, ainda havia um Tirano Colossal ferido que eles precisavam matar. Mesmo que armas de longo alcance parecessem menos eficazes na batalha contra seres verdadeiramente poderosos, isso não significava que fossem inúteis. Era apenas que grande habilidade era exigida de quem as empunhava — habilidade que Caçadora possuía de sobra. Foi por isso que sua flecha perfurou a cabeça da Rainha Centopeia sem muita dificuldade. E mesmo que não tenha causado muito dano… esse também não era o seu propósito.
A flecha que Caçadora escolheu para iniciar seu ataque era especial, criada por Sunny enquanto inspirada pela Memória [Em Caso de Emergência] que pertencia a Rain — uma faixa que poderia fixar sua posição no espaço e que deveria salvar sua vida caso o véu de nuvem na Sepultura dos Deuses se rompesse sem aviso.
O propósito da flecha era bastante semelhante — imobilizar o inimigo. É claro que a Rainha Centopeia era poderosa demais e possuía uma Vontade terrível demais para ser retardada pelo encantamento por muito tempo. De fato, ela se libertou da amarra mágica um instante depois…
Mas naquele breve momento, a centopeia ficou completamente exposta, enraizada não apenas no espaço, mas também no tempo, e, portanto, privada de sua estranha camuflagem. Naquele breve momento, mais três flechas deslizaram entre as rachaduras da carapaça indestrutível da Rainha. Estas causaram muito mais dano.
… Na verdade, o dano que causaram foi catastrófico. O pescoço da colossal centopeia explodiu por dentro, pedaços inteiros de carne e quitina rachada voando para o ar. Rios de sangue despencaram como cachoeiras carmesim, e inúmeras abominações menores estremeceram, perdendo a coesão. A Rainha Centopeia soltou um grito de abalar a terra e cambaleou, expressando sua dor e medo. Os Diabos Colossais que haviam se movido para lidar com Sunny correram de volta para atender ao chamado de pânico de sua matriarca…
Mas já era tarde demais. Porque a Caçadora já havia puxado seu arco novamente e disparado outra flecha. A flecha da morte. Uma fração de segundo depois, a enorme cabeça da Rainha foi decepada de seu pescoço.
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