Capítulo 2357 - Segundo Altar
A Caçadora estava onde a deixara, em silêncio, na escuridão do Santuário. Agora que o sol havia nascido, um pouco de luz incidia no salão vazio do templo incendiado através da abertura no teto e da fenda imponente dos portões — ainda assim, sombras engoliam a maior parte do salão, de modo que sua figura imóvel era completamente imperceptível.
Naturalmente, Sunny conseguia enxergar no escuro, então ela não conseguia se esconder dele.
Ele suspirou.
Caçadora era uma Sombra peculiar.
Ela já fora a sombra de uma mortal. Aquela mulher pereceu, e sua sombra viajou para o Reino das Sombras como todas as sombras… no entanto, uma vez lá, ela se recusou a ser destruída como as demais e persistiu, caçando outras como ela para se sustentar. Se era porque seu senso de identidade era especialmente forte ou por algum outro motivo, Sunny não sabia. De qualquer forma, sua teimosa recusa em sucumbir eventualmente deu frutos. Caçadora deixou de ser uma mera sombra e renasceu como uma Criatura das Sombras.
A passagem do tempo apagou o pouco que restava de seu eu original, transformando-a na caçadora selvagem e implacável que Sunny conheceu. Ela nem se lembrava mais do próprio nome, muito menos do passado.
Ela foi morta mais uma vez e renasceu novamente… desta vez, como sua Sombra.
Então, a Caçadora não era nem humana nem uma criatura, mas algo entre os dois. Ela não possuía um Aspecto como os humanos, mas também era muito mais inteligente e letal do que uma Besta deveria ser.
O que significava que ela não possuía nenhum poder especial. Tudo o que possuía eram suas habilidades, sua inteligência aguçada, sua assustadora intenção assassina e sua teimosa determinação. Foi com essas ferramentas que ela suportou milhares de anos de sobrevivência no Reino das Sombras, forjando armas e flechas com pedaços de obsidiana, preparando armadilhas para seus inimigos e se escondendo quando uma tempestade de essências passava por perto.
Talvez nem sempre tenha sido assim. Afinal, ela era uma Sombra peculiar, repleta de essência de alma em vez de essência de sombra — não exatamente Transcendente, mas também não exatamente Suprema. Talvez a Caçadora de fato tivesse exercido algum tipo de poder, ou mesmo um Aspecto, antes de sua alma radiante se deteriorar e perder sua forma original.
Talvez seu Aspecto possa ser recuperado um dia.
De qualquer forma, Sunny não iria menosprezá-la — ou considerá-la menos ameaçadora — simplesmente porque Caçadora não tinha poderes especiais. Afinal, ela era incrivelmente ameaçadora mesmo sem eles, como ele podia atestar pessoalmente.
Ainda assim, ele estava muito curioso para ver como o Santuário da Verdade a tornaria mais forte.
O mesmo se aplicava a Kai… aliás, Sunny não fazia ideia de como o Santuário da Verdade deveria funcionar. Tudo o que sabia era o que Seishan lhes dissera: matar um inimigo naquele quadrado tornaria o assassino mais poderoso, de alguma forma.
Todos eles precisavam desesperadamente ficar mais poderosos, então isso foi realmente uma sorte. O fato de que as estatuetas de jade aparentemente poderiam substituir mortes também era verdade.
‘Eu me pergunto o que o Jogo de Ariel fará.’
Lhes concederia uma dádiva mágica? Evoluiria suas peças para uma classe superior? Concederia armas e equipamentos mágicos a eles? Essas dádivas seriam permanentes ou desapareceriam assim que saíssem do tabuleiro?
Ele iria aprender em breve.
Assim que Sunny se dirigiu ao centro do Santuário, Kai desceu de cima, pousou perto dele e sorriu.
“Sunny… você terminou sua feitiçaria?”
Sunny assentiu e disse, com a voz cansada e satisfeita:
“Sim. Deu tudo certo, apesar da dificuldade. Ah, eu não sou um gênio? Quem mais poderia ter inventado algo tão inovador, hein?”
Ele olhou para Kai com uma pitada de expectativa, permaneceu em silêncio por um momento e então acrescentou:
“Inovador. Entendeu?”
Kai tossiu de repente.
“Ah… sim. O vulcão está tremendo bastante. Fiquei com medo de que entrasse em erupção.”
Sunny deu uma risadinha.
“Era só eu escavando a montanha. Venha, depois explico o que fiz em detalhes.”
Enquanto caminhavam em direção aos dois altares, com Caçadora seguindo silenciosamente atrás, Sunny lançou um olhar curioso para Kai.
“Você voltou de observar o inimigo, certo? Então, quem é o nosso convidado do norte?”
Kai franziu um pouco a testa.
“Bem… é uma Besta. No entanto, não é uma única besta.”
Sunny parou por um segundo e piscou algumas vezes.
“Não me diga, há mais cem delas?”
Kai balançou a cabeça levemente.
“Não. Parece haver cerca de uma dúzia — uma matilha. Parecem lobos fantasmagóricos feitos de neve.”
Sunny sorriu.
“Uma matilha? Finalmente, boas notícias!”
Na verdade, essa poderia ter sido uma notícia horrível, mas Sunny acreditava no contrário. Ele não imaginava que os Amaldiçoados fossem tão numerosos a ponto de viajarem em matilhas… então, os Lobos da Neve tinham que ser Bestas Colossais. O que significava que ele não teria que lutar contra três Criaturas do Pesadelo Amaldiçoadas ao mesmo tempo.
‘Ótimo, ótimo… quanto mais, melhor!’
Com um grande sorriso, ele se aproximou dos dois altares e os estudou atentamente. O da direita parecia quase idêntico ao altar do Castelo de Cinzas. O da esquerda, porém, era bem diferente.
Talvez tivesse tido algumas runas e gravuras esculpidas, mas tudo havia sido alisado e apagado pela passagem do tempo. Agora, o altar estava simplesmente coberto de fuligem.
Sunny ainda conseguia ver o entalhe no centro do altar, do tamanho exato para caber uma figura de jade. Ele suspirou.
‘Aqui vai minha oportunidade de aprender duas verdades tentadoras…’
Era engraçado, na verdade. Ele esperava que o Santuário da Verdade fosse um lugar onde se aprendessem verdades, mas, em vez disso, ia sacrificar verdades para ganhar poder.
“Aqui, pegue isso.”
Ele entregou uma estatueta de jade para Kai e a outra para Caçadora. Kai levantou uma sobrancelha.
“Eu? Pensei que você tentaria se fortalecer.”
Sunny balançou a cabeça em sinal de desdém.
“Eu já sou bem forte, então, talvez mais tarde. Mas vocês dois precisam se tornar mais úteis agora.”
Dando um passo para trás, ele gesticulou em direção ao altar.
“Vamos lá. Coloque o boneco da Besta da Neve nele.”
Kai hesitou um pouco.
“Então… uh… e o que vai acontecer quando eu fizer isso?”
Sunny sorriu.
“Não faço ideia! Saberemos em breve, não é?”
Kai franziu a testa ligeiramente.
“Você… não vai me deixar ir primeiro só para ver se algo horrível acontece antes de tentar você mesmo, vai?”
Sunny olhou para ele com reprovação.
“Claro que não.”
Seu sorriso retornou.
“Se esse fosse meu objetivo, eu teria deixado a Caçadora ir primeiro!”
Ele olhou para Caçadora, coçou a cabeça e acrescentou baixinho:
“Isso definitivamente não tem nada a ver com o fato de que, como uma Sombra, ela seria uma cobaia não confiável… acredite em mim…”
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