Capítulo 2427 - Situação do Transporte
Aiko estava de ótimo humor ao chamar uma carruagem, seu meio de transporte preferido para se locomover por Bastion. Na verdade, locomover-se por Bastion era um tanto complicado. Já havia um grande projeto em andamento para simplificá-lo: bondes especiais estavam sendo construídos nas ruas principais, reforçados por feitiçaria primitiva. Os trilhos eram feitos de uma liga especial que lhes permitia canalizar essência, enquanto os próprios bondes eram encantados para se moverem, absorvendo-a.
Agora que a Usina Elétrica havia entrado em operação, porém, havia rumores de que os bondes mágicos seriam descartados em favor dos bons e velhos bondes elétricos. Aiko suspeitava que, no fim das contas, ambos os tipos seriam implementados, com bondes encantados servindo como vias de comunicação da rede de transporte público, enquanto outros mais comuns se ramificariam a partir deles como pontos de conexão satélite. O primeiro tipo deveria ser lançado em breve.
Antes disso, porém, os cidadãos de Bastion tinham seis maneiras principais de se locomover pela cidade. A primeira era usar uma balsa e atravessar o lago. Naturalmente, isso só permitia chegar a um local diferente na margem do lago. No entanto, considerando que a cidade circundava o lago como um anel, muitas vezes era mais rápido viajar pela água antes de continuar a pé do que fazer a jornada inteira sem nunca sair da terra firme.
A segunda maneira era a mais simples: usar os próprios pés. No entanto, Bastion era uma cidade enorme, então era possível literalmente caminhar por dias sem nunca chegar ao destino, caso precisassem viajar para uma parte distante da cidade. Naturalmente, os Despertos tinham uma grande vantagem sobre os humanos comuns nesse aspecto, mas mesmo eles teriam dificuldade para simplesmente andar para todos os lugares.
A terceira maneira era muito mais rápida, embora um tanto inconveniente. Era alugar um riquixá Desperto – havia riquixás de todos os tipos e tamanhos, desde carrinhos individuais ou de dois lugares até vagões pesados capazes de transportar uma dúzia ou mais passageiros. Sua velocidade e capacidade dependiam inteiramente da força pessoal do puxador e, embora a maioria dos Despertos buscasse melhores oportunidades, alguns viam possuir um riquixá como uma maneira segura de ganhar uma quantia modesta de dinheiro.
A quarta maneira era uma versão mais confortável, luxuosa e prestigiosa da terceira: alugar uma carruagem puxada por um Eco. Não havia Mestre de Feras em Bastion e, portanto, nenhum exército de abominações enfeitiçadas para servir como motor da infraestrutura civil. Portanto, os Ecos eram a segunda melhor opção. Infelizmente, apesar de haver muito mais Despertos no mundo atualmente, a maioria dos quais travando guerra contra o Reino dos Sonhos em diversas frentes, ainda não havia Ecos suficientes para tornar esse meio de transporte amplamente acessível.
Somente pessoas ricas tinham condições de alugar uma carruagem de Eco. Felizmente, Aiko era uma delas. Então, ela preferiu chamar uma carruagem, mesmo que houvesse um caminho mais rápido para chegar ao seu destino. A maneira mais rápida era montar uma montaria Eco. Nem todos os Despertos tinham Ecos, e menos ainda tinham Ecos que pudessem ser usados como montarias — no entanto, possuir uma estava rapidamente se tornando o epítome de classe, prestígio e estilo. Chegou ao ponto de impressionantes montarias Eco não apenas serem amplamente procuradas, mas também, às vezes, custarem mais do que poderosas feras de combate. Possuir uma montaria especialmente impressionante podia tornar um Desperto famoso e admirado pelas massas em um instante.
Aiko provavelmente conseguiria uma ou duas montarias Eco bonitas, estilosas e absolutamente magníficas, mas não gostava nem um pouco de montá-las. Por que ela iria querer se debater e chacoalhar nas costas de uma fera imponente? Isso não só arruinaria seu cabelo magistralmente despenteado, despenteado de verdade — que horror! — como também amassaria suas roupas, sem mencionar a limitação de seu guarda-roupa.
‘Obrigada, mas não, obrigada!’
A última maneira de se locomover por Bastion era bastante peculiar e, curiosamente, competia com as montarias Eco em termos de praticidade. Além disso, era facilmente acessível a todos os cidadãos, Despertos ou não. Esse método era de bicicleta.
Bicicletas não eram máquinas muito complicadas, então nada as impedia de serem usadas no Reino dos Sonhos. Os cidadãos de Bastion haviam desenvolvido um grande apreço por bicicletas, na verdade — a maioria ainda era importada do mundo real, mas algumas já eram fabricadas aqui mesmo na cidade. Aiko sabia disso, já que havia investido pesadamente na fabricação de bicicletas. Ela havia investido em inúmeros empreendimentos em Bastion, na verdade, mas o negócio de bicicletas era uma de suas galinhas dos ovos de ouro. Então, ela as amava muito, o que não significava que estivesse inclinada a usar uma como meio de transporte, e por um motivo muito simples.
Aiko conseguia fazer uma bicicleta voar, mas não fazia ideia de como andar de bicicleta. Aquilo tudo a deixava extremamente perplexa.
‘Devo pedir para o chefe me ensinar?’ Seria uma história engraçada para contar aos netos um dia, se ela sobrevivesse para contar a história.
De qualquer forma, Aiko conseguiu chamar uma carruagem rapidamente. Sentando-se no assento macio, disse ao cocheiro para onde queria ir e recostou-se, apreciando a vista e o calor do sol no rosto. Ela até começou a cantarolar uma canção alegre baixinho, sentindo que seu dia simplesmente não poderia ficar melhor. Ela ainda estava cantarolando quando a carruagem tremeu de repente e parou abruptamente, como se tivesse sido atingida por um terremoto.
Então, um enorme olho amarelo apareceu do lado de fora da janela, encarando Aiko com uma intensidade crepitante. O motorista cambaleou para trás no assento, gritando de medo e indignação:
“Um Eco?! Quem deixou o Eco deles correr solto, droga!?”
Soltando um suspiro, Aiko abriu a porta e flutuou para fora da carruagem.
Lá fora, um lobo enorme estava sentado no chão, elevando-se sobre a carruagem como uma pequena montanha de pelos brancos. Seu rabo abanava descontroladamente, fazendo o chão tremer um pouco a cada golpe. A língua do lobo pendia para o lado, e ele ofegava alegremente, encarando Aiko com olhos brilhantes. Ela olhou para o cocheiro e franziu a testa.
“Aquilo não é um Eco. Não está vendo? Aquele é o venerável Santo Ling. Cuidado com a língua na frente de uma criança, senhor!”
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