Capítulo 2434 - O Terrível Preço de Salvar o Mundo
Aiko não estava blefando quando disse que não precisava de uma arma. Ela não era guerreira nem tinha a menor ambição de se tornar uma, mas isso não significava que fosse inofensiva. Afinal, ela também era ex-membro do Exército dos Adormecidos. Ela havia sobrevivido à Costa Esquecida, e não foi por acaso.
‘O quê, você achou que administrar uma casa de jogos no maldito Castelo Brilhante era uma ocupação tranquila?’
Certamente não.
A Memória que Aiko invocou era um espelho de comunicação que os membros do Clã das Sombras usavam em missões. Ele permitia que conversassem remotamente ou ouvissem conversas caso o espelho estivesse escondido em algum lugar escuro com antecedência. Não que não houvesse maneiras melhores de espionar as pessoas.
Claro, Aiko não precisava do espelho para entrar em contato com Effie e informá-la da terrível situação em que se encontravam — Cassie já saberia, o que significava que Effie já havia sido informada. Era um pouco assustador saber que Cassie poderia estar observando-a a qualquer momento — mas, em casos raros como aquele, também era reconfortante.
Na verdade, Aiko podia se sentir honrada por ser um alvo de alta prioridade entre as muitas pessoas que a vidente cega usava como seus olhos. De qualquer forma, Aiko precisava do espelho prateado por um motivo diferente. Além de permitir que aqueles que os possuíam se comunicassem, os espelhos também eram capazes de refletir o que estava à sua frente à distância. A outra pessoa só precisava ter uma Memória correspondente, o que Effie tinha.
O chefe de Aiko havia criado aquele encantamento em particular num momento de vingança mesquinha, resmungando algo sobre “roubar os truques daquele desgraçado” em um tom descontrolado. Ela tinha uma vaga ideia de quem era o desgraçado mencionado e às vezes se perguntava o que o pobre homem tinha feito para entrar na lista negra de seu chefe. Devia ser algo grave, considerando que derrubar um Diabo Amaldiçoado em sua cabeça não parecia ter satisfeito Sunny.
O que importava naquele momento, porém, era que Aiko pudesse usar o espelho para refletir o que a cercava para Effie. Em outras palavras, o que ela queria transmitir não era um aviso de que estavam em apuros. E sim dados de segmentação. A incontáveis quilômetros de distância, no topo do grande castelo, Criada por Lobos virou para o norte e convocou sua lança. Então, mirou cuidadosamente e a lançou para o céu com um rugido baixo.
Um furacão se levantou, rasgando as bandeiras hasteadas acima da fortaleza e fazendo as pessoas se encolherem. Enquanto Aiko conversava com o receptáculo do Skinwalker, a lança rasgava o céu. Ela cruzou a distância que um humano comum levaria dias para percorrer a pé em menos de um minuto. Quando chegou, Aiko já havia coberto os olhos do Pequeno Ling com a mão.
Não foi por medo do Skinwalker. Na verdade, foi porque um garotinho não tinha o direito de ver o que aconteceria em seguida. Quando algo trovejou acima deles, o receptáculo do Terror Colossal olhou para cima. Foi a última coisa que fez. Quando a lança caiu do céu, atingindo o antigo Mestre da Caravana com precisão impecável, ela não perfurou apenas seu corpo. Em vez disso, seu corpo foi simplesmente pulverizado, transformando-se em uma fina nuvem de névoa carmesim.
Em seguida, a lança perfurou o chão, causando um pequeno terremoto que sacudiu o bazar e abrindo uma fratura profunda que se estendia do ponto onde sua ponta atingiu o chão até os grandes vagões da caravana destruída. Um deles se inclinou quando sua roda blindada explodiu em uma tempestade de estilhaços, e então tombou com um gemido ensurdecedor. As paredes da pequena igreja que Quentin mencionara racharam.
Ao longe, acima do lago, figuras velozes já saltavam dos prados esmeralda da Ilha de Marfim — eram os Guardiões do Fogo, correndo em direção aos portões da cidade. É claro que Effie provavelmente chegaria muito antes. Afinal, não havia como saber se aquelo receptáculo do Skinwalker era a única que havia escapado da detecção. Qualquer membro da caravana poderia ser uma Criatura do Pesadelo disfarçada.
Não. Na verdade, o Skinwalker havia revelado acidentalmente sua capacidade de se esquivar da feitiçaria que o mantinha longe das Cidadelas humanas até então, o que significava que qualquer um em Bastion poderia ser um receptáculo. Qualquer um em qualquer uma das cidades humanas no Reino dos Sonhos poderia, na verdade.
Assim, todas as cidades humanas passariam por um período de instabilidade. A lei marcial teria que ser aplicada até que uma nova forma de feitiçaria fosse desenvolvida. Então, as cidades teriam que ser analisadas, e qualquer receptáculo descoberto como resultado disso teria que ser eliminado.
Tudo porque Aiko decidiu levar Ling Ling para uma pequena aventura.
E embora ela ainda não soubesse, nas próximas semanas, várias infestações ocultas de Skinwalkers seriam de fato descobertas em Cidadelas remotas nos confins orientais do Reino dos Sonhos. Felizmente, elas seriam erradicadas antes que o Terror maligno pudesse realmente se espalhar, evitando assim uma terrível calamidade. Aiko pode não ter tropeçado ao salvar o mundo, mas o que ela fez não estava tão longe de tal feito.
‘Droga. Eu só queria me divertir no meu dia de folga.’
Ela olhou para baixo, deprimida. Então, seus olhos se arregalaram de horror.
“Oh não!”
Seus sapatos de tirar o fôlego! Parte do receptáculo Skinwalker pulverizada havia respingado neles!
Eles estavam arruinados.
“Condenação!”
Foi uma perda terrível. Ainda incapaz de ver nada porque seus olhos estavam cobertos, o Pequeno Ling se mexeu:
“Hã? O que é uma condenação, tia?”
Ela mordeu o lábio e disse em tom choroso:
“O quê? N-nada! Esqueça que ouviu alguma coisa!”
O pequeno Ling ficou quieto por um momento, depois se mexeu, tentando sair do abraço dela.
“Condenação é uma dessas palavras ruins? É, não é?”
Aiko empalideceu.
“Eu disse para esquecer, lobinho! Você não ouviu nada!”
Ele deixou cair o ombro.
“Tudo bem, tia. Já esqueci.”
Enquanto ela o puxava em direção à carruagem e lançava um olhar pungente a Quentin, o Pequeno Ling suspirou e acrescentou:
“Eu realmente não consigo me lembrar. Droga! Minha memória está péssima.”
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