Capítulo 2460 - Apenas três
Algum tempo depois, o chão do ginásio de boxe estava coberto de corpos gemendo e se movendo fracamente. O ar estava pesado com o fedor de sangue. Sunny estudou seus dedos machucados por um momento, então enfiou um dedo em um longo corte na lateral de sua jaqueta e soltou um suspiro irritado.
“Agora vou ficar todo molhado dessa chuva maldita. Ótimo.”
Ele tirou a jaqueta, revelando seus braços — e as escamas da serpente negra enroladas neles.
Se Effie ficou surpresa ao ver uma tatuagem de gangue na pele de seu parceiro — uma muito maior e mais vasta do que as que cobriam os bandidos gemendo, nada menos —, ela não demonstrou. Em vez disso, vasculhou a mesa onde os Cobras Negras estavam jogando cartas com uma expressão concentrada. Ignorando o álcool e as pilhas de dinheiro, pegou um saco de batatas fritas e sorriu satisfeita.
Enviando um para a boca, ela perguntou com curiosidade:
“Sem querer ser rigorosa com as regras, mas não quebramos pelo menos uma dúzia de leis agora?”
Sunny lançou-lhe um longo olhar e depois zombou.
“Quem vai nos denunciar? Eles?”
Os bandidos gemendo eram uma visão lamentável, e eles definitivamente não iriam chamar a atenção dos policiais para si mesmos — muito menos deixar que a notícia de que alguns policiais limparam o chão com eles se espalhasse.
Balançando a cabeça, Sunny caminhou até o ringue, abaixou-se e puxou pela perna uma das Cobras Negras de debaixo dele. Era essa a pessoa que ele havia socado primeiro — o líder daquele bando miserável. A parte inferior do seu rosto estava pintada de sangue, e seu nariz quebrado estava inchado, formando um ângulo errado.
Mesmo assim, ele lançou um olhar de ódio para Sunny.
“Que… tipo de demônio você é… você está morto, rato! Quando os chefes descobrirem, você vai morrer…”
Sunny lançou-lhe um olhar frio, depois estendeu a mão e, sem cerimônia, consertou o nariz quebrado do homem. Assim que um grito agudo se transformou em um gemido de dor, ele deu um tapinha no ombro do bandido.
“Calma, calma. Eu ajudei você. Não podemos deixar você ficar ainda mais feio do que já está, podemos?”
O homem estremeceu sob seu olhar implacável, pressionando-se contra a lateral do ringue. Sunny permaneceu em silêncio por alguns momentos, depois sorriu perigosamente.
“E aí, cara, acho que você precisa se esclarecer. Eu não sou um dedo-duro… um dedo-duro teria se infiltrado nos chefes para entregá-los à polícia. Eu disse a eles que estava saindo de forma justa e honesta, olhando-os nos olhos. Não é minha culpa que eles não estivessem dispostos a concordar, é? Aliás, é por isso que você tem novos chefes agora. Os antigos não me assustavam, você achou que esses novos perdedores iriam?”
Inclinando-se, ele sussurrou no ouvido do homem:
“Diga a eles para virem me procurar. Que diabos, diga que estou esperando. Isso vai alegrar o meu dia.”
Ele se endireitou e olhou para o bandido trêmulo com uma completa falta de emoção em seus olhos negros.
“Mas, pensando bem, você terá que estar vivo para contar qualquer coisa a eles. E se você sobreviverá aos próximos minutos… depende totalmente de você.”
Effie, que havia se aproximado, lançou-lhe um olhar de reprovação e suspirou.
“… Era para eu ser a policial má!”
Sunny a ignorou. Em vez disso, pegou seu celular quebrado e mostrou ao bandido uma foto da mais recente vítima do niilista.
“Reconhece-o?”
O homem tentou recuar, mas não tinha para onde ir.
“Merda! Que… que porra é essa?! Tira essa porcaria de perto de mim, droga!”
Sunny piscou algumas vezes.
“O quê, você nunca viu um cadáver antes?”
Ele riu baixinho, colocou o telefone de volta no bolso e disse ao bandido o nome do garoto morto.
“Ele é um dos seus, não é? Veja bem, minha parceira e eu viemos aqui com intenções sinceras, querendo ajudar vocês a levar o assassino à justiça. Não havia necessidade de serem tão inóspitos, na verdade. Mas já que as coisas já aconteceram como aconteceram… acho que vocês vão ter que nos contar tudo o que precisamos saber de qualquer maneira.”
O bandido olhou feio para Sunny e sibilou entre dentes:
“Você acha que eu vou te contar alguma coisa, rato?! Pode sonhar!”
Sem dizer uma palavra, Sunny deu-lhe um soco no rosto, deslocando novamente o nariz do homem. Ouviu-se outro grito desesperado, e Effie estremeceu, dando um passo para trás para continuar mastigando suas batatas fritas.
“Se eu fosse você, contaria tudo o que ele quer saber. Afinal, há um limite para o que a cirurgia plástica pode alcançar. Tem que sobrar algo do seu nariz para que eles possam restaurá-lo…”
Sunny respirou fundo.
“Eu não te disse para parar de me chamar de rato, seu desgraçado? Olha o que você me fez fazer. Vamos tentar de novo, tá? O garoto — conte tudo o que você sabe sobre ele. Quando foi a última vez que você o viu? Qual era o trabalho dele? Em que parte da cidade você o fez trabalhar? Quem eram os amigos dele? E por aí vai.”
O bandido ergueu as duas mãos para proteger o rosto, olhando para Sunny através das lágrimas que cobriam seus olhos devido à dor. Permaneceu em silêncio por um tempo e então latiu com raiva:
“Eu não sei! Eu não sei, seu babaca! Tá legal?! Ele não é um dos nossos!”
Sunny olhou para ele sombriamente.
“Ei, amigo. Pareço fácil para você? Acha que não consigo reconhecer a marca de uma Cobra Negra quando a vejo?”
O bandido balançou a cabeça desesperadamente.
“Não, espera! É sério! Ele… ele era um membro júnior, até alguns anos atrás. Mas não o vimos desde então!”
Sunny franziu a testa.
“Hã? Desde quando a gangue das Cobras Negras tem o hábito de perder o rastro dos seus membros mais novos?”
O bandido abaixou as mãos e olhou feio para Sunny, depois fez uma careta e cuspiu um bocado de sangue no chão.
“Que diabos você sabe, Diabo? A gangue… não é mais o que era. Os tempos mudaram, droga! Antigamente, a gente podia simplesmente pegar moleques inúteis nas ruas — merdinhas como você lutavam pelo direito de se juntar a nós. Mas agora, recrutá-los é difícil, e mantê-los é ainda mais difícil.”
Ele fez uma careta.
“Principalmente depois que aqueles desgraçados abriram as portas. Uma organização de caridade danada… eles os abrigam, os educam, os sustentam financeiramente e até lhes dão empregos de verdade. Perdemos um bando de membros juniores para aqueles babacas — esse cara era um dos garotos que saiu da gangue e se tornou um membro limpinho da sociedade graças a eles.”
Sunny e Effie se entreolharam.
“Uma organização de caridade? Que organização de caridade?”
O bandido xingou baixinho.
“O Centro para Jovens Problemáticos de Miragem… é uma instituição de caridade privada administrada pelo Grupo Valor. Acha que podemos competir com um conglomerado?!”
Sunny olhou para ele por um tempo e então sorriu maldosamente. Isso… isso era o que ele precisava. Esse era o fio que ele usaria para desvendar o caso!
“Grupo Valor, hein?”
***
Logo, eles deixaram o ginásio de boxe virado de cabeça para baixo e voltaram para o carro. Effie parecia pensativa… ou talvez estivesse apenas se perguntando onde conseguir mais comida. Àquela altura, Sunny não tinha mais certeza. Ele ficou parado na frente do carro, encharcado pela chuva. Ela esperou um pouco e então o olhou confusa.
“O quê, você está triste por termos chegado a um beco sem saída? Essa história toda das Cobras Negras acabou não tendo importância.”
Sunny balançou a cabeça.
“Não, não estou triste. E não foi sem sentido… na verdade, foi uma visita bastante proveitosa.”
Então, ele se virou para a bela alta e olhou para ela sombriamente.
“Escute… parceira. As coisas vão ficar interessantes a partir daqui. Então, preciso que você me diga uma coisa honestamente.”
Ela sorriu inocentemente.
“O que é?”
Sem compartilhar seu tom descontraído, Sunny perguntou sem rodeios:
“Quem diabos é você? Ah, e pense bem antes de responder. Você pode acabar morrendo heroicamente no seu primeiro dia como detetive se não responder. Morta pelos membros cruéis da gangue… será uma verdadeira tragédia.”
A ameaça em seu tom era evidente. Ele dizia que a mataria se ela tentasse mentir. Sunny adoraria que sua ameaça fosse uma piada, mas não era. O caso Niilista era muito mais perigoso do que até mesmo aqueles aterrorizados pelo elusivo assassino em série suspeitavam — isso porque envolvia pessoas que um mero policial como ele não ousaria tocar.
Essas pessoas não hesitariam em fazer um policial problemático desaparecer… elas poderiam, por exemplo, inserir um de seus agentes no caso e forçar os superiores do Departamento de Polícia a colocar Sunny como parceiro daquele agente — para ficar de olho nele e se livrar dele se necessário.
Ele não tinha certeza se Effie era uma agente dupla, mas sabia que ela não era quem aparentava ser. Sua suposta parceira o encarou por um tempo, em silêncio. Havia um traço de uma emoção estranha em seus olhos… inquietação? Incerteza? Medo?
Mas uma fração de segundo depois, ele desapareceu. Effie riu e estendeu a mão para dar um tapinha no ombro dele com seu sorriso tranquilo de sempre. A mão dela permaneceu ali, segurando-o levemente.
“Do que você está falando, Sunny? Acalme-se.”
Sunny ficou tenso, preparando-se para atacar…
E então, algo estranho aconteceu. Ele se recuperou. Um arrepio percorreu seu corpo e ele olhou ao redor com uma expressão assustada.
Uma cidade estranha. Chuva torrencial. Ar que não cheirava nem à limpeza estéril do NQSC nem ao miasma venenoso dos arredores. Prédios desconhecidos; um PTV esquisito de design arcaico.
Desviando o olhar para a caçadora turbulenta, Sunny piscou algumas vezes.
“Effie? Que diabos?”
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