Capítulo 2462 - Antes dos Tempos Sombrios
Sunny levou algum tempo para se lembrar de que o Detetive Diabólico guardava um galão de combustível no porta-malas do PTV arcaico. Depois, levou ainda mais tempo para descobrir como despejar o líquido terrivelmente pungente no veículo, enquanto estava encharcado de chuva e xingava baixinho.
Estar na chuva o deixava desconfortavelmente frio. Sunny quase havia se esquecido da sensação de impotência diante dos elementos, então foi uma experiência um tanto inédita para ele. Nem preciso dizer que ele voltou para o PTV de mau humor. Olhando para Effie com uma carranca profunda, ele reprimiu um suspiro pesado e perguntou:
“Seu alter ego mundano também é um sujeito privado de sono e cheio de raiva, desejando nada mais do que uma dose nada saudável de nicotina e álcool?”
Ela riu e balançou a cabeça.
“Não. Sou basicamente um exemplo brilhante de como exercícios regulares e um estilo de vida saudável fazem bem. Quer dizer, claro, me tornar banal de repente foi um pouco desorientador… mas, na verdade, estou me divertindo.”
Cheia de vitalidade, Effie gesticulou para seu corpo tonificado e tentador.
“É interessante. Eu nunca fui fisicamente capaz e comum — então, esta é uma experiência nova para mim.”
O olhar de Sunny ficou amargo.
“Eu entendo.”
Desviando o olhar, ele ligou o carro e o fez andar para frente novamente.
Enquanto dirigiam até o destino, ele pôde apreciar as vistas de Miragem de uma nova perspectiva. Sunny sabia, é claro, como eram as cidades antes dos Tempos Sombrios — mas apenas por meio de imagens de arquivo, ilustrações de webtoons e cenários de filmes. Ver tudo com os próprios olhos, e em grande detalhe, era completamente diferente.
Ele não conseguia deixar de se sentir incomodado com a diferença que tudo parecia. Não havia barreiras cercando a cidade, nem torres de liga metálica, nem domos de isolamento ao redor dos Portais do Pesadelo ativos, espalhados aqui e ali. O ar era naturalmente respirável, e os cidadãos não pareciam ter medo da chuva, como se não houvesse possibilidade de ela se transformar em ácido.
A arquitetura era completamente diferente do que ele estava acostumado, e os prédios em si eram muitas vezes mais baixos do que em NQSC — apesar de serem construídos exclusivamente em altura, com quase nenhum nível subterrâneo. Não havia camadas na cidade, apenas uma superfície plana com colinas e pequenas montanhas se erguendo aqui e ali.
Tudo parecia tão… simples e relaxado, mesmo que para o Detetive Diabólico parecesse opressor e permeado por uma tensão esmagadora.
“Quão grande você acha que é esta cidade?”
Effie refletiu por um momento.
“Hã… Acho que tem uma população de uns dez milhões? Vinte e poucos milhões, incluindo a região metropolitana.”
Os olhos de Sunny se arregalaram um pouco.
“Vinte milhões de pessoas? Isso é… isso é pouco!”
Pela impressão que lhe fora dada pelas vagas lembranças do Detetive Diabólico, Miragem era uma metrópole em expansão, sufocada por uma torrente de pecados humanos. No entanto, dez milhões — mesmo vinte ou trinta — era uma quantidade insignificante. Havia muito mais pessoas morando apenas nos arredores de NQSC, sem falar na própria cidade, com uma população de centenas de milhões.
Miragem… era uma vila!
E, apesar disso, de alguma forma, conseguia parecer lotada. Talvez porque todos tivessem conseguido uma licença PTV em vez de usar o transporte público como as pessoas comuns faziam… como resultado, não só o ar estava cheio de fumaça e barulho nocivos, como o trânsito também impedia que alguém chegasse a qualquer lugar em tempo hábil.
As pessoas estavam simplesmente presas na rua, seus veículos avançando a uma velocidade tão lenta que até os pedestres conseguiam ultrapassá-las. No entanto, os pedestres — pessoas de verdade — foram reduzidos a uma espécie subserviente em sua própria cidade, agarrando-se com medo às laterais das ruas para dar lugar às criaturas realmente dominantes, os PTVs.
E esses nem eram PTVs de carga — quase todos eram para uso pessoal.
Não fazia sentido algum!
“Ninguém aqui percebe o quão absurda é a situação? O que a prefeitura está fazendo?”
Não… na verdade, se ele se lembrava corretamente, inúmeras pessoas usavam a rede de transporte público aqui — principalmente os trens subterrâneos. Só que a rede era igualmente inadequada e não atendia nem mesmo uma população tão pequena, resultando em superlotação e um trânsito insuportavelmente sombrio nos horários de pico.
Bem, essa última parte realmente fazia sentido. Com a tecnologia primitiva dos tempos anteriores aos Tempos Sombrios e sem tecnologia mágica, cavar túneis subterrâneos devia ser uma tarefa árdua. No entanto, a razão pela qual eles tiveram que ser escavados no subsolo, em primeiro lugar, foi que as estradas de superfície estavam ocupadas por veículos particulares.
‘Túneis subterrâneos, hein…’
Em algum lugar distante, uma das encarnações de Sunny ergueu os olhos com um brilho. Bastion estava apenas começando a desenvolver sua própria rede de transporte público, e também não havia tecnologia moderna ou magia no Reino dos Sonhos.
No entanto, lá estava Sunny. E Sunny tinha a sombra da Abundância à sua disposição. Quanto tempo levaria para o Verme Sagrado criar uma vasta rede de túneis sob Bastion, para servir como base de um futuro sistema de metrô?
Não demoraria muito…
‘Devo discutir isso com a Cassie? Precisaremos de alguns engenheiros, claro — bem, muitos deles —, mas enquanto eles não souberem como os túneis serão criados e quem os criará, pode funcionar esplendidamente…’
Sunny ficou distraído por um tempo e, quando voltou a si, eles já estavam perto do restaurante decadente que o Detetive Diabólico costumava frequentar. Se ele fosse generoso, o lugar poderia ser chamado de pitoresco e modesto. Se não fosse, porém, diria que era um monte de lixo disfarçado de estabelecimento onde as pessoas deveriam comer.
O restaurante era pequeno, decadente e extremamente escasso em decoração. Não havia decoração digna de menção, apenas algumas mesas baratas com cadeiras igualmente baratas. Era frequentado principalmente por operários, então só havia clientes durante o horário de almoço e à noite, quando as pessoas saíam do trabalho.
No momento, o lugar estava completamente vazio, com exceção de uma garçonete mal-humorada que desapareceu em algum lugar imediatamente após entregar o pedido.
… A comida, no entanto, era milagrosa.
“Oh deuses.”
Sunny encarou Effie com os olhos arregalados. Effie também o olhava com uma expressão extasiada.
Havia água potável limpa à vontade. Cada prato era feito inteiramente com ingredientes naturais, sem um único pedaço sintético à vista. Os sabores eram ricos, os acompanhamentos eram frescos — e podiam ser reabastecidos infinitamente! — e as porções eram extremamente generosas. Apesar de tudo isso, a refeição era extremamente barata.
‘Como isso é possível?’
Pouquíssimas pessoas em NQSC tinham condições de comer assim, e mesmo aquelas que tinham, tinham que pagar uma quantidade absurda de créditos por uma refeição tão incrível. A situação era um pouco melhor no Reino dos Sonhos, mas mesmo lá, a maior parte da comida ainda era sintética e importada do mundo real.
‘Eu estou… no céu?’
Por um tempo, Sunny ficou desconfortavelmente parecido com Effie, praticamente inalando a comida deliciosa com pouca ou nenhuma educação à mesa e pedindo cada vez mais. Depois de um tempo, extremamente satisfeito e sentindo-se sonolento por causa de toda aquela comida, ele olhou para ela meio grogue e perguntou:
“A propósito, por que você insistiu que conversássemos em um lugar privado?”
Effie se recostou, afrouxou o cinto e deu um tapinha na barriga lisa com um sorriso profundamente satisfeito.
“Ah, não é nada demais. Só que… provavelmente vamos morrer horrivelmente se os moradores locais perceberem que estamos quebrando o caráter…”
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