Capítulo 2463 - A Vida dos Outros
Sunny demorou-se por alguns instantes, depois lançou um breve olhar para a porta atrás da qual a garçonete havia desaparecido. Não havia mais ninguém no restaurante deserto, e os pedestres que passavam apressados pela janela suja não conseguiam ouvi-los.
Ele levantou uma sobrancelha.
“Como assim?”
Effie soltou um longo suspiro e se serviu de um copo d’água antes de falar novamente. Por fim, recostou-se e disse em voz baixa:
“Bem… não sei como você chegou até aqui, mas eu estava em casa — a casa da recém-promovida Detetive Atena, da Polícia de Miragem. Uma mulher casada, com um marido amoroso e um filho adorável… dois filhos adoráveis, na verdade, um menino e uma menina. Nem preciso dizer que aqueles não eram meus filhos, nem meu marido. Então, quando ele tentou me beijar, eu, compreensivelmente, não aceitei.”
Sunny franziu a testa.
“Espere. Você sabia quem você realmente era desde o começo?”
Effie assentiu.
“Sim. Entramos no Salão da Imaginação… então, minha memória está um pouco nebulosa. A próxima coisa que percebi foi que eu estava em pé na sala de estar, dobrando roupa. Eu estava sozinha, sem graça e completamente perdida. Antes que eu pudesse realmente entender o que tinha acontecido, fui atacada por duas crianças excessivamente entusiasmadas que queriam brincar de polícia e ladrão com a mamãe.”
Sunny coçou a nuca.
“Que diabos são policiais e ladrões?”
Effie zombou.
“É uma versão local de Despertos e Abominações, naturalmente. Enfim, sim, eu nunca tive a ilusão de ser a verdadeira Detetive Atena. As crianças eram doces e adoráveis, então, mesmo estando completamente estranha, eu acompanhava o que estava acontecendo e tentava me recompor lentamente enquanto brincava com elas. Foi assim que descobri os fatos básicos sobre este lugar e aprendi a vasculhar as memórias da minha contraparte. Então, tudo correu bem… até o marido dela aparecer.”
Sunny deu um sorriso sombrio.
“O quê? Você deu um tapa nele quando ele foi te beijar?”
Effie soltou uma risada sem alegria.
“Não… talvez eu tivesse, mas meus instintos ainda são os de uma Santa. Você sabe como é — precisamos ter cuidado com pessoas comuns, então a ideia de bater nele nem passou pela minha cabeça. Eu simplesmente me esquivei e o deixei saber, em termos inequívocos, que não haveria nenhum tipo de beijo, aperto, carícia ou afago.”
Sunny lançou-lhe um olhar exasperado.
“Não preciso de detalhes, sabia?”
Ela sorriu.
“Ora, não é fã de carícias? Não é isso que Nephis…”
Sunny zombou.
“Ei, moça. Eu não sou fã… Eu sou o artista.”
Effie olhou para ele em silêncio por alguns longos momentos, depois jogou a cabeça para trás e explodiu em gargalhadas.
“Oh… oh, deuses! Você… você realmente disse isso?”
Sunny levantou o queixo desafiadoramente e reprimiu um sorriso.
“Sim. Não só disse isso, como quis dizer cada palavra.”
Ela continuou rindo por mais um tempo, depois enxugou as lágrimas dos cantos dos olhos e olhou para ele com um sorriso irônico.
“Sabe, Garoto Sombra… você não é tão assustador de perto, né?”
Sunny deu de ombros.
“Não, a menos que você tenha medo de coisas inócuas, como semideuses sombrios que comandam legiões de almas mortas e podem condená-la à servidão eterna, sem que nem mesmo a morte possa lhe oferecer uma saída… eu acho.”
Effie sorriu.
“Certo.”
Ela o estudou por um momento e então suspirou.
“Bem, em todo caso. No momento em que recusei o afeto daquele homem — no momento em que rompi com o meu caráter — algo muito assustador aconteceu.”
Ele franziu a testa.
“O que?”
Effie engoliu sua água e olhou para longe com uma expressão sombria.
“Ele… mudou. Ainda mais assustador, porém, era o fato de que as crianças também mudaram. Não foi que elas se transformaram em abominações horrendas ou exibiram poderes terríveis, elas apenas… meio que congelaram, viraram-se para me olhar em sincronia sinistra e me encararam. Elas ainda pareciam humanas, mas não havia nada de humano nelas naquele momento. Não sei como descrever, mas havia algo profundamente errado no fundo dos olhos delas. Algo vazio e completamente alheio ao que um humano, ou mesmo uma abominação, deveria ser.”
A carranca de Sunny se aprofundou.
“Parece… familiar.”
Effie assentiu brevemente.
“Sim. Era, de fato, familiar. Aliás, já vi olhos assim antes.”
Ela olhou pela janela e viu a torrente de transeuntes correndo sob um rio de guarda-chuvas.
“Eu vi isso durante a guerra, em Bastion. Quando um dos Outros fingiu ser Aether.”
Os olhos de Sunny se estreitaram e um arrepio percorreu sua espinha.
“Você quer dizer…”
Effie olhou para ele sombriamente.
“Sim. Meu suposto marido, as crianças adoráveis, os policiais na cena do crime, as Cobras Negras, a garçonete que nos serviu a comida… e o resto daqueles vinte milhões de supostos moradores da Cidade Miragem… são todos Outros.”
Sunny congelou, subitamente paralisado pelo medo. Não era comum que ele sentisse medo ultimamente… Mas a ideia de vinte milhões de Outros cercando-o de todos os lados mais do que merecia a honra de assustá-lo. Na verdade, se a capacidade de Sunny de sentir medo não tivesse piorado drasticamente depois de mais de uma década sofrendo todos os tipos de horrores, ele estaria completamente apavorado agora.
Virando a cabeça lentamente, Sunny olhou para o fluxo constante de pedestres do lado de fora da janela, a enxurrada de PTVs barulhentos atrás deles e a floresta lotada de prédios altos se estendendo além do horizonte.
De repente… Miragem não parecia mais tão pequena. Parecia um abismo sem limites contendo profundezas insondáveis de terror.
Effie fez uma careta.
“Olha. Você é um Supremo que se tornou um humano mundano impotente. Enquanto eles… eles são os Outros que foram transformados em humanos mundanos impotentes. E enquanto todos desempenharem seus papéis fielmente, eles estarão presos a esses papéis, incapazes de ser qualquer coisa além do que seus personagens deveriam ser. Felizmente, voltei a agir como a Detetive Effie com o tempo, e minha família assustadora voltou a ser normal como se nada tivesse acontecido.”
Ela sorriu.
“Então, você pode entender por que eu tive que tomar cuidado quando nos conhecemos. Fiquei feliz em te ver, mas também não tinha certeza se você era… você. Eu ficava pensando: este é o verdadeiro Senhor das Sombras ou é um Outro que por acaso se parece com o Senhor das Sombras? Eu não podia simplesmente perguntar, já que isso significaria sair do personagem… então decidi entrar na brincadeira e ver como as coisas iriam.”
Inspirando lentamente, Sunny olhou para Effie, demorou-se alguns instantes e perguntou em tom calmo:
“Você tem certeza de que todos aqui são Outros?”
Ela deu de ombros.
“Com certeza. Naturalmente, ninguém sabe muito sobre os Outros. No entanto…”
Effie suspirou e se serviu de mais água.
“Faria sentido, não é? O Clã Valor sempre foi cauteloso com os Outros — isso porque eles às vezes escapavam do Grande Espelho. Eles vinham do outro lado dos reflexos… da Verdadeira Bastion. Mas como chegaram lá e de onde vêm? Bem, se o Grande Espelho na Falsa Bastion não passa de um reflexo do verdadeiro Grande Espelho, então e se for lá que eles residem? Eles estão presos dentro do verdadeiro Grande Espelho, e agora, nós também estamos.”
Sunny inalou lentamente.
“Sim, isso… faz sentido, eu acho.”
Effie mordeu o lábio e então disse baixinho:
“É aquele maldito Demônio da Imaginação — Miragem, ou seja lá qual for o nome dela. Ela criou Rivergate, Bastion… e o Grande Espelho. Ela deve ter colocado os Outros no reino oculto dentro do Grande Espelho também. Que diabos, ela pode ter criado os seres sinistros, pelo que sabemos.”
Sunny inclinou um pouco a cabeça.
“Mas por que um reino ilusório criado pela Demônio da Imaginação se pareceria com uma cidade da Terra de antes dos Tempos Sombrios?”
Effie olhou ao redor e sorriu levemente.
“Essa é a questão, não é?”
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