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    Sunny rolou para fora da cama, amaldiçoando seus sentidos mundanos.

    Seus reflexos eram aguçados e, apesar da negligência e dos maus-tratos, seu corpo estava em boas condições. No entanto, ele não conseguia sentir as sombras. Ainda mais humilhante, ele não conseguia nem enxergar no escuro — pela primeira vez em muito tempo, Sunny estava realmente cego.

    A única luz no quarto vinha de uma fresta estreita entre as cortinas, e tudo o que ele conseguia ver era uma forma escura pulando sobre a cama. No entanto, ele conseguia sentir o cheiro de lã molhada, suor velho e o fedor de álcool.

    ‘O… o maldito bêbado!’

    Ele sabia! Afinal, a paranoia nunca o decepcionou…

    Sunny estava deitado no chão em uma pose estranha, enquanto o agressor estava na cama, a uma fração de segundo de usar a lâmina mortal na mão — era uma faca comum, mas aqui em Miragem, até mesmo uma lâmina comum tinha o poder de fazer Sunny sangrar.

    Tinha o poder de fazê-lo morrer. Seus sentidos se foram, seu Aspecto se foi… no entanto, sua habilidade e experiência ainda o acompanhavam. Sunny não possuía mais o poder de um Soberano, mas ainda era a pessoa que se tornara um Soberano. E essa era, de longe, sua qualidade mais assustadora — uma força muito mais importante do que seu Aspecto, Atributos e Domínio jamais haviam sido.

    Em vez de tentar se levantar, Sunny chutou a cama barata com toda a força. Ela deslizou meio metro para trás, desequilibrando o agressor em movimento — a silhueta escura balançou e caiu, espatifando-se no chão. Ouviu-se o som de garrafas vazias quebrando e, de repente, havia cacos de vidro por toda parte.

    Agarrando uma cortina, Sunny puxou-a para baixo enquanto se levantava num pulo. O varão da cortina, mal fixado, estalou, e a luz fria dos postes de luz elétricos invadiu o pequeno apartamento. Sua pele pálida, músculos magros e as espirais da serpente negra tatuadas em seu corpo foram revelados naquela luz.

    Os olhos estranhos e vidrados do suposto bêbado também foram revelados. Sunny olhou para ele com o olhar calmo e frio de um assassino experiente.

    “Você tem muita coragem de vir atrás de um policial. Quem te mandou?”

    Em vez de responder, o bêbado avançou. O homem parecia um bêbado e cheirava como um bêbado… mas ele se movia com a velocidade e a precisão letal de um assassino treinado.

    ‘Assassinos, hein? Essa é nova…’

    Não havia mais assassinos profissionais no mundo real. Havia matadores consumados, proficientes em matar silenciosamente, claro, mas quem tinha tempo para se especializar em assassinar pessoas quando havia hordas de Criaturas do Pesadelo vagando tanto pelo Reino dos Sonhos quanto pela Terra? Não havia emprego estável nisso, então, mesmo para aqueles que faziam esse trabalho, era apenas um emprego de meio período.

    Sunny já havia se imaginado como um desses assassinos silenciosos, então ele ficou um pouco ressentido com o homem que entrou em seu apartamento para acabar com sua vida.

    Segurando o pulso do homem, Sunny se virou, isolando o braço do inimigo entre o seu e o seu torso, e então bateu a palma da outra mão no punho do assassino. A faca fez barulho ao cair no chão, e ele imediatamente girou, tensionando os músculos abdominais — e já era hora.

    O punho do assassino atingiu a barreira de aço dos seus músculos e, ao mesmo tempo, o cotovelo de Sunny acertou o homem na lateral da cabeça. Desorientado, o homem cambaleou em direção à janela e se virou, protegendo a cabeça com um braço.

    O outro estendeu a mão até o cinto e tirou um artefato estranho. Tinha um cano curto e grosso e um cilindro giratório saindo do meio de sua estrutura metálica, com um anel protegendo o dedo indicador do assassino, mas não os demais.

    ‘Essa é… uma arma antiga.’

    Um Desperto comum pode não saber muito sobre armas de fogo, mas Sunny liderou soldados comuns através da vastidão gelada da Antártida. Ele também cresceu na periferia, então sabia reconhecer uma arma quando via uma, mesmo que fosse uma relíquia arcaica que pertencesse a um museu. Sunny olhou para o assassino com uma expressão sombria.

    ‘Quem leva uma arma para uma briga? Isso é trapaça.’

    Antes que o assassino pudesse levantar a arma e apontá-la para a frente, Sunny levantou a perna e desferiu um chute devastador no meio do esterno do homem. Era forte o suficiente para quebrar costelas — mas, mais importante, era forte o suficiente para jogar o desgraçado para longe.

    E atrás dele… estava a janela. O assassino quebrou o vidro com as costas e caiu sobre o parapeito, deixando entrar o barulho da chuva e do vento frio.

    Ele caiu cercado por cacos afiados, saindo pelo mesmo caminho por onde veio — acompanhado pelo som de vidro quebrando.

    ‘… Em qual andar eu moro mesmo?’

    Sunny se aproximou da janela quebrada e olhou para baixo. O corpo esparramado no asfalto molhado lá embaixo ainda se movia. O homem estremeceu, depois se levantou lentamente e cambaleou para longe, deixando um rastro de sangue por onde passou.

    “Aquele desgraçado.”

    Jogando a cortina sobre a janela quebrada para não se cortar, Sunny saiu, agarrou o cano de esgoto escorregadio e desceu agilmente até o chão. A chuva batia em seu torso nu e seus cabelos molhados caíam em seus olhos. Pior ainda, suas calças pretas de pijama absorviam água rapidamente.

    Sunny seguiu o rastro de sangue até uma cerca a uns doze metros de distância. Um transeunte aleatório engasgou ao notar sua tatuagem e saiu correndo com uma expressão aterrorizada no rosto. Ao passar pela cerca, Sunny mal viu o assassino ferido desaparecendo na esquina. Havia alguém parado na beira da estrada também, vestindo uma capa de chuva rasgada e um boné discreto. Eles estavam olhando para o sangue deixado pelo assassino fracassado.

    ‘Outra testemunha casual. Por que todas essas pessoas não estão dormindo?’

    Sob a luz neon vermelha da placa de uma loja próxima, o transeunte parecia estar banhado em sangue. Sunny caminhou descalço pelas poças, então parou e olhou sombriamente para a testemunha casual. Ele olhou para Sunny também…

    E então sorriu divertido.

    Sunny podia ver seu corpo pálido refletido nos olhos espelhados do homem esfarrapado.

    “Ah, que surpresa agradável. Que bom te ver aqui, detetive. Vai dar um passeio noturno?”

    Sunny deu um sorriso sombrio.

    “… Chega de papo furado. Eu sei quem você é.”

    Mordret — o Príncipe do Nada — estudou-o por um momento e depois riu baixinho.

    “Eu também sei quem você é.”

    Ele sorriu agradavelmente.

    “Você é o homem que matou meu pai.”

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