Índice de Capítulo

    Os agressores observaram o detetive com expressões sombrias. Um deles lançou um olhar furtivo para o corpo destroçado no asfalto molhado; o outro não demonstrou qualquer preocupação com o destino do companheiro caído. Em vez disso, ele sorriu.

    “Olha só. Um príncipe num cavalo branco apareceu para salvar a donzela.”

    O detetive Sunless balançou a cabeça enquanto caminhava na direção deles.

    “Você é daltônico ou algo assim? Meu carro é obviamente preto. E eu não sou um príncipe.”

    Ele deu um sorriso sombrio.

    “Eu sou um rei. Bem… um soberano, para ser mais preciso.”

    O agressor riu.

    “Você ouviu isso? Foi muito engraçado, cara. Temos uma psicopata de verdade nas mãos! Um dos pacientes dela, eu acho.”

    O Detetive Sunless passou por Santa, que permanecera imóvel durante toda a conversa. Agora, finalmente, ela se livrou do torpor e gritou para ele em tom baixo:

    “Eles estão armados.”

    Ele olhou para ela brevemente.

    “Claro que sim.”

    Não havia um pingo de preocupação em sua voz. O detetive passou por Santa e continuou seu caminho em direção aos dois agressores. Ela pensou se deveria ajudá-lo… parecia natural fazê-lo, por algum motivo, a ponto de quase dar um passo para segui-lo.

    Mas então, Santa se lembrou do que estava fazendo. Lutar contra bandidos armados na chuva não era algo que uma pessoa comum como ela deveria fazer. Ela havia aceitado a situação assustadora com um nível anormal de calma, mas, na verdade, uma pessoa normal estaria aterrorizada e em pânico naquele momento, fazendo o possível para escapar.

    ‘Devo fugir? Não… devo tentar encontrar ajuda? Polícia! Devo chamar a polícia?’

    Mas a polícia já estava aqui… Antes que Santa pudesse decidir o que fazer, o detetive Sunless e os dois bandidos investiram um contra o outro.

    Então, as coisas aconteceram rapidamente. O homem com a faca cortou o pescoço do detetive, com o objetivo de cortar sua garganta. O outro havia sacado um bastão de algum lugar e atacou do outro lado, acertando-o na cabeça do detetive. Eles trabalhavam bem juntos, movendo-se com o mesmo propósito: não deixar a vítima escapatória.

    Mas o detetive Sunless não tentou escapar. Em vez disso, agarrou o pulso do primeiro agressor e o empurrou para o lado, fazendo com que a faca errasse seu pescoço. Ao mesmo tempo, abaixou o tronco e chutou o segundo agressor no peito, fazendo-o cambalear para trás.

    “Patético… agora me sinto menos ofendido por garantir apenas um assassino enquanto Santa pega três. Meu personagem era um profissional, pelo menos.”

    A briga que se seguiu foi curta, violenta e sangrenta. Apesar do que o Detetive Sunless havia dito, os dois homens que lutavam contra ele não eram amadores — eram treinados, cruéis e claramente acostumados a machucar pessoas. No entanto, ele os tratava com um nível tão arrepiante de crueldade e indiferença que era difícil distinguir qual lado do conflito era o criminoso e qual lado era a vítima. Santa possuía extenso treinamento marcial, mas nunca havia testemunhado uma brutalidade tão assustadora.

    O Detetive Sunless, no entanto, não era um bruto. Ela tinha habilidade suficiente para reconhecer o quão impressionantes eram sua técnica e inteligência de combate. Cada movimento era preciso e proposital, cada passo dado com intenção calculada.

    Ele avançou através das pesadas torrentes de chuva com um ímpeto feroz, sempre um passo à frente dos oponentes. Era quase como se controlasse os dois agressores como marionetes, ditando cada movimento deles — seus ataques, por sua vez, eram cruéis e devastadores, mas também elegantes em sua eficiência econômica. Havia uma cadência em tudo, uma melodia estranha…

    Quase como uma dança.

    ‘Eu estava… querendo chamar a polícia…’

    Santa havia esquecido o que deveria fazer. Um lamento de dor abafou o farfalhar da chuva.

    Ouviu-se um som repugnante de carne sendo dilacerada e o estalo de osso se quebrando. Um dos agressores cambaleou para trás, com o braço terrivelmente mutilado e dobrado em um ângulo anormal. Antes que o segundo pudesse reagir, sua própria faca cravou-se entre suas costelas, e então um golpe esmagador o atingiu no rosto. Ao cair de joelhos com um gemido, um chute violento o atingiu na cabeça.

    O Detetive Sunless se abaixou e pegou o bastão que havia caído no chão. Quando o agressor com o braço quebrado se virou para fugir, ele o brandiu com uma velocidade surpreendente, atingindo o homem na têmpora — o bandido caiu como uma árvore e permaneceu deitado no asfalto, imóvel.

    “Argh… seu… bastardo… eu vou te matar…”

    Aquele com a faca no peito agarrou o cabo com a mão trêmula, esforçando-se para puxá-la. O detetive olhou para ele e disse calmamente, num tom prático:

    “Eu não faria isso se fosse você. Essa faca é a única coisa que te mantém vivo.”

    Mas o agressor não lhe deu ouvidos. Puxou a faca, deixando escapar um jorro de sangue, agarrou-a com força e cambaleou para se levantar. Enquanto ele dava um passo instável para frente, o detetive Sunless deu um passo lento para trás.

    Um, dois, três, quatro…

    No quarto passo, ele estava de repente lado a lado com Santa. Ela observava a cena angustiante com uma estranha indiferença, como se ver vários homens morrerem em um confronto violento não fosse digno de despertar suas emoções. A presença do detetive era estranhamente reconfortante.

    Essa reação… definitivamente não era normal.

    ‘Provavelmente estou em choque.’

    O agressor perseguiu o Detetive Sunless com passos lentos e cambaleantes. Sangue escorria por seu corpo, misturando-se à água da chuva no chão. Um, dois, três…

    No quarto passo, suas pernas cederam e ele caiu. A faca fez barulho ao escapar de suas mãos. Ele não se moveu depois disso.

    “Você… os matou.”

    A voz de Santa era calma. Ela estava calma. Por que ela estava tão calma? O detetive Sunless olhou para ela, permaneceu em silêncio por um momento e sorriu.

    “Sim, claro. Afinal, eu prometi. Já não te contei? Sou a pessoa mais honesta do mundo.”

    “Três mundos, até.”

    Foi isso que ele disse.

    ‘Um caso extremo de delírio de grandeza, sem dúvida.’

    O detetive Sunless a estudou por alguns momentos e depois franziu a testa.

    “Você está pensando em algo estranho, não é? Por que não atendeu minhas ligações?”

    ‘É isso que importa agora?’

    Santa respirou fundo. Então, ela respondeu calmamente:

    “Eu estava fora do horário de trabalho. Meu horário de sono é muito importante… então, não atendo ligações de pacientes fora do horário estipulado.”

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