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    Morgan atravessou o hospital sem ser descoberta por ninguém. Ninguém lhe dava muita atenção — quando prestavam, ela os cumprimentava em tom educado e passava calmamente, fingindo estar ocupada com alguma tarefa. Em dado momento, porém, ela teve que passar cinco minutos conversando com um funcionário particularmente extrovertido.

    O homem não suspeitou de nada e saiu da conversa com uma agradável impressão de novato educado, tendo dado à novata vários conselhos inestimáveis. Morgan usou o cartão de identificação da mulher que ela havia matado em seu quarto de paciente para destrancar a porta da área comum do hospital, acenou para o segurança posicionado lá enquanto escondia o cartão de identificação manchado de sangue no bolso e foi em direção ao saguão.

    Poucos minutos depois, ela abriu a porta e sentiu o farfalhar da chuva envolvê-la. O cheiro do ar fresco era doce. Antes que ela pudesse sair, no entanto, ela viu alguém familiar bem na sua frente. Era o Senhor das Sombras, em toda sua glória rústica, arrastando sua psiquiatra incrivelmente bela atrás dele. A mulher taciturna tinha um lenço ensanguentado enrolado na mão.

    Sem demonstrar qualquer reação, Morgan curvou-se educadamente e segurou a porta para eles. Seu coração batia firme enquanto os dois passavam por ela — assim que entraram no saguão, ela deu um passo à frente.

    Mas então…

    “Pare.”

    ‘Caramba.’

    Morgan permaneceu ali por um momento, depois se virou e olhou friamente para o Senhor das Sombras.

    “Onde você está indo, eu me pergunto?”

    Ela o estudou em silêncio, avaliando a situação. Normalmente, ela não teria chance contra um Soberano… Mas todos eram iguais aqui, em Miragem. Alguns eram mais iguais do que outros, no entanto. Para todos os efeitos, todos ali pareciam perfeitamente comuns — com uma exceção importante.

    Seus defeitos ainda os prendiam como correntes. No caso de Morgan, seu Defeito fazia com que tudo o que ela tocasse fosse cortado. Essa maldição cruel havia lançado uma sombra solitária sobre a maior parte de sua vida adulta, mas ali na Cidade da Miragem, de repente, era uma vantagem.

    Morgan tinha certeza de que conseguiria matar o Senhor das Sombras e sua deslumbrante companheira, se fosse preciso. Ela permaneceu em silêncio por um momento e então sorriu sombriamente por baixo da máscara.

    “Como está minha irmãzinha? Você está tratando ela bem?”

    Ele olhou para ela com uma expressão infeliz.

    “Você poderia parar de chamá-la de irmã? É estranho. E só para constar — sim, ela está ótima. Eu tento.”

    Morgan sentiu sulcos profundos se formando na maçaneta da porta sob seus dedos.

    ‘Então, ele encontrou Atena, afinal.’

    ***

    “E para que conste, sim, ela está indo muito bem. Eu tento.”

    Santa olhou fixamente para o detetive Sunless, que por sua vez olhou para a enfermeira… para Morgan, a herdeira do Grupo Valor, que de alguma forma estava fora da enfermaria de pacientes e livre de sua camisa de força. Estranhamente, ela não parecia particularmente violenta ou desequilibrada.  Astuta e perigosa, talvez… mas perfeitamente no controle de seus pensamentos e ações.

    Os olhos dela agora também estavam de uma cor escarlate impossível, aparentemente. E… a irmã dela estava namorando o detetive Sunless?

    Santa teria ficado feliz por seu paciente e por ele estar construindo relacionamentos positivos, não fosse a impossibilidade disso. Não apenas porque havia apenas uma filha na família Valor, mas também porque ele estava cheio de ódio e obcecado em perseguir o irmão de Morgan como o culpado pelos assassinatos niilistas por muitos meses.

    ‘Do que eles estão falando?’

    Santa estava completamente confusa. Morgan, enquanto isso, soltou a porta e deu um passo para trás.

    “Então, te vejo mais tarde. Ah, a propósito… posso pegar um guarda-chuva emprestado?”

    O Detetive Sunless lançou um olhar de soslaio para os seguranças. Seu olhar parecia tenso, por algum motivo.

    Santa percebeu então que o saguão do hospital estava estranhamente silencioso. Todos — os guardas, os funcionários, os voluntários que fortificavam o prédio contra possíveis inundações — haviam ficado imóveis em algum momento e os encaravam com olhos estranhamente inexpressivos e vidrados.

    Ela não conseguiu evitar um tremor. O detetive Sunless deu um sorriso torto.

    “Você pode. Mas eu vou te dar uma mão… Eu tenho um PTV. Quer uma carona?”

    ‘Por que ele está oferecendo uma carona a um paciente mental em fuga?’

    Morgan hesitou por alguns momentos e depois deu de ombros.

    “Claro, por que não? Mostre o caminho.”

    Santa arregalou os olhos.

    ‘Por que ela está concordando?’

    Ainda confusa, ela se viu seguindo o Detetive Sunless e Morgan, da família Valor, pela chuva. Seus passos eram apressados ​​e eles olhavam ao redor com olhares cautelosos. A cautela deles também foi transferida para Santa. Era difícil enxergar por causa da chuva, e o estacionamento estava deserto e vazio. Muitas pessoas poderiam estar escondidas na escuridão, então, chegando ao carro do detetive… o carro dele…

    Santa franziu a testa.

    ‘Os cadáveres!’

    Os corpos dos três agressores ainda estavam na estrada e, quando Morgan os viu, sua reação foi extrema. Uma pessoa frágil como ela não poderia ser exposta a estímulos tão traumáticos. Mas antes que Santa pudesse fazer qualquer coisa, eles chegaram ao carro.

    Os cadáveres ainda estavam esparramados na estrada, castigados pela chuva. A chuva lavou o sangue, mas era impossível confundir a natureza medonha das três formas escuras caídas no asfalto com algo além do que realmente eram.

    ‘Oh não.’

    Santa olhou para Morgan, preocupada. Morgan, enquanto isso, olhava para os cadáveres com total indiferença. Um momento depois, porém, ela sorriu.

    “Três… esses caras estavam atrás da psiquiatra?”

    O detetive Sunless assentiu, fazendo o sorriso de Morgan aumentar um pouco. Ela lançou outro olhar indiferente aos corpos horríveis.

    “Eles enviaram quatro atrás de mim.”

    Então, ela olhou para o detetive e perguntou curiosamente:

    “E você?”

    Ele pensou na resposta por um tempo.

    “Um assassino experiente e de elite. Não uma ralé como esses idiotas.” Morgan o estudou em silêncio por um momento.

    “Então… um.”

    O detetive Sunless fez uma careta feroz.

    “Ele era o cara, ok?!”

    Resmungando algo baixinho, ele arrastou o cadáver mais horrível para o acostamento, depois voltou para o carro e abriu a porta.

    “Agora, você vai entrar ou não?”

    Dando de ombros, Morgan tirou a máscara e subiu no banco de trás.

    ‘Eu provavelmente não deveria entrar naquele carro.’ Santa hesitou por alguns instantes…

    E então entrou no carro.

    ‘Caramba.’

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