Capítulo 532: Floresta Antiga

Combo 10/50

A coroa dourada desapareceu, e Sunny se viu diante de duas novas imagens. Em uma, um cavaleiro em uma armadura polida era retratado segurando uma espada ensanguentada. Na outra, um guerreiro em uma armadura arcaica era mostrado de costas um para o outro com o cavaleiro, uma caçadora esbelta puxando seu arco atrás deles.

A voz agradável anunciou:

“Desafiante, selecione seu sonho.”

Várias palavras apareceram acima das imagens.

“Sonho de Glória”, “Sonho de Camaradagem”.

‘O que há com os sinos e assobios…’

Sunny revirou os olhos.

A escolha foi muito simples — uma imagem o enviaria para a competição individual, enquanto a outra era para coortes.

O Torneio dos Sonhos era basicamente dois torneios separados acontecendo ao mesmo tempo. Dessa forma, aqueles Despertos que não tinham Aspectos de combate também poderiam participar e ganhar recompensas. Era um bom sistema.

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Sunny não tinha intenção de procurar por uma coorte, então ele simplesmente escolheu a imagem do cavaleiro solitário e fechou os olhos.

Diferentemente dos duelos habituais da Paisagem dos Sonhos, o torneio incluía vários modos de batalha. Eles também eram transmitidos e aconteciam em um cronograma, então ele teve que esperar a primeira rodada de qualificação começar.

Parado na escuridão, Sunny não pôde deixar de se sentir um pouco animado.

***

“Desafiante! Saque sua arma e prepare-se! Somente os melhores sobreviverão!”

Uma luz brilhante brilhou de repente de cima, e ele se viu no meio de uma floresta exuberante. Ao seu redor, árvores antigas balançavam levemente, suas folhas farfalhando no vento suave.

A alguma distância, um lago tranquilo brilhava à luz do sol, e de suas águas claras, um castelo de tirar o fôlego se erguia no céu. O castelo foi construído de pedra cinza e era tão grande quanto uma cidade, suas paredes antigas marcadas por mil guerras que ele havia resistido. Ainda assim, essas cicatrizes não podiam diminuir a beleza etérea da grande fortaleza.

A arena era vasta e abrangia toda a floresta. Não havia nenhum outro Desperto perto de Sunny, e por um bom motivo.

As rodadas classificatórias do Torneio dos Sonhos foram realizadas na forma de uma grande battle royale. Mil desafiantes foram enviados para um grande ambiente, e apenas o último sobrevivente poderia seguir em frente.

Dependendo do desempenho deles, mais algumas pessoas também poderiam entrar no torneio… mas o único método concreto para se classificar era ser o único sobrevivente. Esta foi uma medida necessária implementada nos últimos anos devido à grande quantidade de participantes.

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Organizar e transmitir tantos duelos individuais não era muito prático… ou lucrativo… especialmente considerando que a maioria desses Despertos não eram muito habilidosos. O battle royale tinha como objetivo eliminar os fracos e criar um show emocionante para os espectadores.

Sunny sabia disso, é claro, porque ele havia feito algumas pesquisas nos últimos dias.

… Ele não precisava da pesquisa para reconhecer onde estava, no entanto.

‘Uau… é ainda mais bonito na vida real…’

Quem não conhecia Bastion?

Este ano, o clã Valor patrocinou o torneio, então a arena foi projetada para se assemelhar à sede de seu poder, a grande Bastion — uma das três Cidadelas humanas mais populosas do Reino dos Sonhos.

Sunny nunca tinha estado no antigo castelo, mas sua imagem era onipresente na cultura popular. Ele o reconheceu instantaneamente.

‘Então… este deve ser o Lago dos Ossos.’

E ao redor dele estava a antiga e amaldiçoada floresta que Anvil de Valor havia destruído.

Hoje em dia, é claro, a paisagem ao redor de Bastion era muito diferente. Em vez de uma floresta exuberante, ela era cercada por um mar de cinzas e restos carbonizados do temido titã, com fortalezas humanas construídas aqui e ali para repelir poderosas Criaturas do Pesadelo de vagar perto da Cidadela.

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Mas graças à Paisagem dos Sonhos, Sunny pôde aproveitar a aparência que este lugar tinha antes, vibrante e imaculado. A única diferença era que não havia escuridão angustiante se escondendo atrás do véu de falsa tranquilidade.

‘Ah. Que legal.’

Comparado com as Ilhas Acorrentadas, foi uma boa mudança de ar.

Assim que ele pensou nisso, a voz do Dreamscape anunciou de repente:

“Challenger Mongrel #19 foi eliminado.”

Sunny inclinou a cabeça.

‘Bem, isso foi rápido. Além disso… o que há com esse pseudônimo?”

Balançando a cabeça, ele comandou a Serpente da Alma para assumir a forma de odachi e calmamente se dirigiu mais para o fundo da floresta.

Era hora de começar a caçar…

***

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No canal de transmissão oficial, a imagem de um jogador eliminado foi mostrada brevemente. Então, uma voz bem-humorada falou:

“Que morte! Apenas alguns segundos após o início, e já temos uma baixa. Vamos todos desejar melhor sorte ao Mongrel #19 no ano que vem!”

Um avatar de um jovem extremamente bonito apareceu no canto da transmissão. Olhando para a câmera com um sorriso brilhante, ele continuou:

“E então, o quinto Torneio Anual dos Sonhos começou! Sim, sou eu, Syclus. Seu comentarista favorito e especialista em Criaturas do Pesadelo! Parem de aplaudir, he-he. Pessoal, tenho uma grande surpresa para vocês. Adivinhem quem decidiu se juntar a mim na cabine dos comentaristas hoje?”

O jovem fez uma pausa e então gesticulou para o outro lado da tela, onde um homem mais velho com feições marcantes, olhos profundos e uma barba curta apareceu.

“Isso mesmo, você não está alucinando! É Dimi, o grande mestre da tradição e antigo Campeão dos Sonhos! Dêem a ele uma recepção calorosa!”

Enquanto uma enxurrada de mensagens inundava o chat, o homem mais velho sorriu.

“Olá a todos.”

Syclus, enquanto isso, falou novamente:

“Temos alguns minutos antes da ação real começar, já que os desafiantes precisam de algum tempo para se encontrarem nesta bela arena. Então, enquanto esperamos, tenho algumas perguntas para Dimi.”

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Ele olhou para a transmissão, que alternava entre vários Despertos viajando pela floresta. Alguns deles estavam bem equipados e pareciam habilidosos, enquanto outros nem tanto.

“Primeiro de tudo, este ano tivemos um número recorde de lutadores se inscrevendo para o torneio. O que você acha disso como um duelista veterano da Paisagem dos Sonhos, Dimi?”

O homem mais velho sorriu.

“É bom ver mais Despertos pegando a espada ilusória. Alguns deles podem até saber como usar uma! Claro, tenho que dar muito crédito à generosidade do Grande Clã Valor. Eles realmente se superaram com os prêmios este ano. Não, eu não estou bajulando. De jeito nenhum!”

Syclus riu e então lançou um olhar travesso para seu colega.

“Tudo bem, então vou lhe fazer a pergunta que tenho certeza que está na mente de todos. Como especialista, quem você acha que vencerá o torneio… e por que é Mongrel?”