Capítulo 604: Gladiador das Sombras 

Combo 29/120

Havia cercas de madeira construídas por toda a arena, dividindo-a em muitos pequenos recintos, cada um conectado ao próximo por um portão de ferro enferrujado. Atualmente, Sunny estava na extremidade do coliseu, com um de seus muros de pedra atrás dele. Três cercas resistentes formavam o resto da gaiola de matança, com pontas afiadas montadas nelas para impedir que os combatentes tentassem escapar.

… E era inequivocamente onde ele se encontrava — um coliseu. Um teatro da morte onde escravos lutavam entre si para o entretenimento da multidão, a menos que quisessem ser massacrados pelos outros gladiadores ou seus próprios mestres.

Certo, este era bem estranho. Por um lado, os escravos eram predominantemente feras selvagens e monstros de todos os tipos, ao contrário de humanos capturados. A multidão também estava se comportando de forma estranha. Depois de sua experiência na Paisagem dos Sonhos, Sunny esperava ver os espectadores dominados pela sede de sangue e pelo fascínio cruel e sombrio.

Em vez disso, essas pessoas pareciam alegres e orgulhosas, quase solenes. Era como se estivessem genuinamente felizes pelos gladiadores, até um pouco… ciumentos? A multidão estava ondulando e se mexendo, cantando uma palavra repetidamente:

“Glória! Glória! Glória!”

Suas vozes se fundiram em um rugido ecoante e estrondoso.

“O que diabos há de errado com esses bastardos…”

Infelizmente, Sunny não teve muito tempo para pensar sobre a estranheza da plateia. Ele tinha problemas maiores em seu prato.

Bem na frente dele, outra criatura foi solta da corrente, seu corpo poderoso coberto de pelo marrom sujo. Quatro patas poderosas, um focinho longo com presas aterrorizantes e seis olhos queimando de loucura… era muito semelhante aos Lobos Terríveis que ele havia pensado na ilha coberta por árvores estranhas e retorcidas.

E não estava sozinho.

Mais duas feras apareceram atrás da primeira, caindo baixas no chão enquanto rosnados guturais escapavam de suas mandíbulas.

“Maldição!”

Sunny desviou o olhar, tentando discernir o Nível e a Classe das bestas assassinas. Elas pareciam muito menores do que o Monstro Caído que ele havia matado antes, pelo menos — simplesmente do tamanho de um touro em vez de um veículo de carga completo. Sua recém-descoberta habilidade de perscrutar as almas dos seres vivos e ver seus núcleos de alma seria útil…

No entanto, o que ele viu sob suas peles duras o deixou confuso. Em vez de esferas de luz radiante, as criaturas tinham massas horrendas de escuridão rodopiante no centro de seus seres, veias dela se espalhando por suas almas como crescimentos cancerígenos. Nas profundezas daquela escuridão, algo obscuro parecia estar se movendo, como se tentasse se libertar.

A visão disso era assustadora e repulsiva.

Lembrou-o, de certa forma, da podridão angustiante que ele havia testemunhado na Torre de Ébano, crescendo do braço decepado de Weaver.

‘… Então é assim que os núcleos de alma das Criaturas do Pesadelo se parecem.’

Sunny não tinha ideia de como julgar o Nível de tais núcleos, já que ele só sabia medir os usuais pelo tamanho e luminosidade. Os crescimentos de escuridão nos lobos terríveis pareciam ter duas saliências giratórias cada, o que pelo menos lhe dizia que eram meros monstros.

Não que isso o ajudasse muito.

Como ele deveria lutar contra três monstros enquanto mal conseguia ficar de pé neste corpo novo e desconhecido?

‘Maldito seja!’

… Ele também não estava nada feliz com o fato de que este corpo magro e poderoso estava com mais de dois metros de altura, desprovido de qualquer gordura… e completamente nu, com todas as suas coisas penduradas para todos verem.

Ou morder!

Além disso, havia muitas mulheres na multidão…

Escondendo seu desconforto, Sunny olhou para os lobos, seus olhos negros cheios de ressentimento ameaçador. Seus lábios se separaram, revelando presas afiadas que não eram de forma alguma inferiores às das bestas monstruosas. Um rosnado baixo escapou de sua boca.

‘Vamos lá… olha como eu sou grande e assustador! Você não gostaria de lutar contra um demônio assustador como eu, gostaria? Alguém teria que ser louco para atacar uma monstruosidade dessas…’

Infelizmente, era exatamente isso que as Criaturas do Pesadelo eram. Loucas…

Os lobos avançaram, a loucura queimando em seus olhos injetados de sangue. Suas mandíbulas se abriram, espuma brilhando em presas irregulares. A multidão rugiu.

‘Droga!’

Sunny ordenou que as sombras se enrolassem em seu corpo, que de repente ficou preto e sem brilho, como se fosse cortado de obsidiana. Felizmente, pelo menos essa parte de seu Aspecto ainda funcionava… quase instantaneamente, seu poder quadruplicou, assim como sua velocidade.

Ele correu pela escuridão e apareceu da sombra de um dos lobos, suas quatro mãos disparando para agarrar a fera, garras afiadas afundando na carne macia. Sunny ainda estava lutando para controlar seu corpo, e por essa razão, seus movimentos eram muito mais lentos e desordenados do que poderiam ter sido.

Mas, abraçado pelas três sombras, ele simplesmente usou força bruta para superar essa desvantagem.

Erguendo o monstro enorme acima de sua cabeça, ele sibilou e puxou com toda sua força. Músculos magros se moviam como cabos de aço sob sua pele de ônix, e no momento seguinte, um rio de sangue fluiu sobre sua cabeça com chifres de cima enquanto o corpo do lobo era impiedosamente dilacerado.

A multidão enlouqueceu, suas vozes ficando altas e triunfantes — pelo menos daqueles espectadores que estavam perto de sua gaiola fechada.

‘O que… o que vocês estão gritando, idiotas…’

Sunny ficou mais do que um pouco assustado com a força violenta de seu novo corpo. Era muito mais poderoso do que seu humano… no entanto, também era muito mais alto, e seu centro de gravidade estava muito mais longe do chão.

Por esse motivo, Sunny calculou mal sua postura completamente, perdeu o equilíbrio e caiu assim que o corpo do lobo terrível perdeu sua integridade.

Ele caiu nas pedras ensanguentadas, instintivamente levantando duas de suas quatro mãos para cobrir sua garganta. Quase instantaneamente, um dos dois monstros restantes estava sobre ele, sua boca se abrindo amplamente antes de se fechar em volta de seu pescoço como uma armadilha de urso esmagadora.

Felizmente, os braços de Sunny já estavam no caminho, então, em vez de rasgar sua garganta, o lobo só conseguiu mordê-los, presas afiadas cavando através da pele dura, perfurando a carne e raspando contra o osso.

Oprimido pela explosão de dor terrível e a queda repentina, Sunny momentaneamente esqueceu como controlar seus membros e operar o corpo do demônio das sombras. O segundo lobo pulou sobre ele, rasgando seu abdômen com longas garras.

‘Argh!’

Não é bom… isso não é bom! Ele estava preso ao chão, indefeso, a segundos de ser estripado e ter sua cabeça arrancada. E ele nem conseguia se lembrar de quantas mãos ele tinha e o que fazer com elas…

Sunny estremeceu, então abriu a boca e rugiu. Seu grito bestial tomou conta dos lobos, atordoando-os momentaneamente.

Então, ele moveu suas duas mãos superiores, agarrando o primeiro lobo pelas mandíbulas, e simultaneamente jogou seus braços inferiores ao redor do segundo. Torcendo seu corpo, Sunny jogou o monstro cavando em seu abdômen para longe e o prendeu nas pedras, ao mesmo tempo empurrando a mandíbula para longe de seu pescoço.

Rosnando ameaçadoramente, ele separou as mandíbulas de um dos monstros, enquanto esmagava o outro em um abraço devastador.

Os três lutaram furiosamente por alguns momentos, mais e mais cortes e lacerações se acumulando no corpo de Sunny. A dor inundou sua mente, limpando-a de todos os pensamentos desnecessários.

Tudo o que restou foi uma vontade fria e assassina de matar.

Ele esticou os músculos de seu corpo demoníaco ao limite, e finalmente sentiu a espinha de um dos lobos estalar em seu abraço, e ao mesmo tempo, a mandíbula inferior do outro se separar de seu crânio.

Um grito lamentável assaltou seus ouvidos, e ele jogou o monstro paralisado para longe, arrancando a mandíbula do outro completamente.

Ambos os lobos caíram no chão, enquanto Sunny finalmente conseguiu se levantar. Seus punhos desceram como marretas, esmagando os crânios das abominações em pasta.

Os corpos enormes das Criaturas do Pesadelo estremeceram e então ficaram imóveis.

Sunny foi deixado ajoelhado, seu peito subindo e descendo pesadamente. Seu corpo nu estava coberto de lacerações profundas e sangue, a maior parte não era dele. Seus olhos eram tão negros quanto o abismo sem fundo do Céu Abaixo, e suas quatro mãos pendiam baixas, garras marcadas com fios de pelo marrom, pó de osso e lama vermelho-acinzentada nojenta.

A multidão aplaudiu alto, mais espectadores começaram a prestar atenção em sua gaiola com expressões perturbadoramente alegres e sinceramente satisfeitas em seus rostos.

Sunny sugou o ar para dentro de seus quatro pulmões, seus dois corações batendo descontroladamente, e lentamente se levantou. Ele franziu o cenho, dolorosamente ciente da ausência da voz familiar anunciando suas mortes. O Feitiço ficou em silêncio.

‘… E agora?’

Como se para responder à sua pergunta, um barulho de correntes ressoou de algum lugar à frente.

E então, o portão de ferro enferrujado na cerca da frente da gaiola se levantou, abrindo um caminho para um novo, este mais próximo do centro da arena e impregnado com o cheiro da morte ainda mais.

Sunny olhou para o caminho recém-aberto com uma expressão sombria, então soltou um rosnado baixo e caminhou em direção a ele, agora familiarizado com seu corpo imponente um pouco melhor.

‘Maldita Solvane… aquela bruxa! Eu vou matá-la… matá-la de novo, quero dizer. De qualquer forma, ela vai responder por tudo antes que o Pesadelo acabe… isso, eu prometo diante dos deuses!’

Irradiando uma aura ameaçadora de raiva e ressentimento, Sunny passou pelos portões enferrujados e entrou na segunda gaiola.