Capítulo 682: A Seita Vermelha

Combo 107/120

Effie olhou para ele sem nenhuma diversão em seu rosto infantil, o que só fez suas tentativas de parecer séria parecerem mais cômicas. Então, ela fez uma careta e disse calmamente:

“Quer morrer?”

Sunny balançou a cabeça com um sorriso, então entrou em mais detalhes sobre as coisas que havia aprendido, incluindo várias informações que havia coletado nos pesadelos, sua experiência com os Bélicos e suas observações sobre Solvane e Noctis.

Quando ele terminou, houve silêncio por um tempo. Os outros estavam digerindo todas as informações que ele havia compartilhado com eles, cheios de pensamentos. Bem… todos, exceto Effie.

O silêncio sombrio logo foi quebrado pelo som de uma mastigação alta. A garotinha engoliu um pedaço de torta de carne, então piscou algumas vezes, percebendo que todos estavam olhando para ela. Finalmente, ela limpou o óleo dos lábios e disse:

“O quê? Eu sou uma criança em crescimento, sabia?! Preciso comer bem para crescer!”

Então, ela limpou os dedos oleosos na toalha de mesa e deu de ombros.

“Bem, de qualquer forma… Acho que agora é minha vez.”

A garotinha olhou para Sunny, fez uma careta e se virou.

“Não há muito o que contar, de qualquer forma. Meus três meses no Templo do Cálice não foram tão emocionantes quanto as desventuras selvagens de Sunny. Embora…”

Seu rosto de repente ficou sombrio e escuro.

“… Elas também não foram muito agradáveis.”

Effie suspirou, demorou-se por alguns momentos e disse em um tom sombrio:

“Basicamente, fui enviada para o corpo de uma das discípulas mais jovens da Seita Vermelha. Uma menina órfã que havia sido confiada às Donzelas, para o bem ou para o mal… mas principalmente para o mal. Como eu já disse, seus ensinamentos se tornaram cruéis e perversos ao longo dos séculos. Agora que sei como Esperança está manipulando os desejos de todos, finalmente entendo o porquê. Aquela Solvane… ela também foi criada na Seita Vermelha, há muito tempo. A diferença é que ela conseguiu escapar. Mas nós não.”

A menina tremeu.

“Eu fugi uma vez, no começo, e consegui chegar à ilha Mão de Ferro. Mas fui pega, e a punição… na época, elas já sabiam que nada que fizessem comigo me tornaria obediente. Então, puniram as outros no meu lugar. Depois disso… bem, eu não tentei escapar novamente. Pelo menos enquanto as outras meninas ainda estavam vivas.”

Effie ficou em silêncio por um tempo, então deu de ombros.

“Então foi bem chato. Apenas treinamento sem fim… treinamento de batalha, treinamento de essência, condicionamento corporal e todas essas coisas. Como suportar a dor, como suportar o medo, como fortalecer sua vontade. Como ser um perfeito, implacável e letal receptáculo da Guerra. Claro, elas eram muito criativas em suas lições… que melhor maneira de ensinar alguém a suportar a dor do que torturá-la até a beira da morte? Ou além dela, se a discípula for fraca.”

O rosto da garotinha ficou distante.

“… No final, todas acabaram sendo fracas. Exceto eu.”

Ela deu uma mordida em seu pedaço de torta de carne, mastigou lentamente e então disse:

“Uma vez, elas me colocaram em um caixão e me enterraram viva, por alguns dias. Para me ensinar como vencer o medo da escuridão. Essas miseráveis… quem disse que eu tinha medo da escuridão, para começar? Tão… tão estúpido. Mas, principalmente, era apenas treinamento de combate. Elas nos treinaram implacavelmente. Há muita coisa que você pode conseguir com alguns curandeiras Despertos e nenhuma consideração se suas discípulas sobreviveriam ou não. Se quebrássemos um osso, as curandeiras o consertariam e nos ordenariam a continuar. Se sangrássemos muito… bem, você entendeu a ideia.”

Effie balançou a cabeça.

“A questão era, no entanto, que eu estava ficando ainda pior do que o resto. A garota cujo corpo eu peguei teve o azar de Despertar em uma idade muito jovem, veja bem. Então, as Donzelas a viam como sua escolhida prometida… uma guerreira prodigiosa destinada a matar Solvane e lavar a humilhação que ela havia infligido à seita, para vingar seu pecado e sacrilégio. Então, elas me fizeram trabalhar mais do que qualquer outra pessoa.”

A garotinha desviou o olhar e suspirou.

“A parte mais estranha era que toda a porcaria vil que fizeram conosco foi feita sem qualquer indício de ódio, malevolência ou más intenções. Pelo contrário, as Donzelas mais velhas nos tratavam como suas irmãzinhas — quando não estavam nos torturando e matando, é claro. Minha professora… Hilde… Acho que ela pensava em mim como sua própria filha. Ela se importava. Isso fez muito bem, no final…”

Ela hesitou por um momento e então fez uma careta.

“Bem, de qualquer forma. Eventualmente, eu era a única que sobrou. Na verdade, acho que elas pegaram mais pesado com as outras garotas por minha causa. Minha presença… reacendeu o fervor delas, eu acho. Depois que todas as outras morreram e as Donzelas não tinham mais nada para me impor, comecei a planejar minha fuga. Eu não tinha ideia se sobreviveria, mas, felizmente, antes que eu tivesse a chance de descobrir, Sunny e Kai vieram e destruíram toda a seita. Saúde! Obrigada, a propósito.”

Ela assentiu e então encheu a boca com outro pedaço da torta, claramente sem vontade de dizer mais nada.

Todos permaneceram em silêncio, até que Cassie se inclinou e colocou a mão no ombro da garotinha. Ela a agarrou suavemente e disse:

“Você fez bem, Effie. Você fez bem em sobreviver.”

Effie olhou para baixo, suspirou e então disse sombriamente:

“Ah, mas dessa vez, eu não queria apenas sobreviver. Eu queria salvar algumas pessoas também. Mas eu falhei… quem se importa? Eu sou muito, muito, muito velha para ser tão sentimental. Ou talvez Esperança já tenha me deixado mal… isso é só um Pesadelo, afinal.”

Ouvir uma garotinha proclamando que ela era velha demais para sentir tristeza teria sido engraçado, se não fosse tão triste. Ninguém disse nada, até Kai se recostar e suspirar.

Então, sua voz áspera ressoou na sala de pedra, enviando arrepios pela espinha de Sunny:

“Bem, nesse caso, acho que é a minha vez. Minha história não é tão longa, no entanto. Eu não fiz muita coisa.”

Ele olhou para suas mãos, com pele que havia sido substituída por casca de árvore polida, permaneceu em silêncio por um tempo e então acrescentou:

“… Eu só lutei contra um dragão. E perdi.”