Capítulo 712: Saindo do Santuário

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Alguns dias se passaram.

O Santuário estava vazio e silencioso. O lindo jardim estava desprovido de sua vivacidade habitual, e os ventos uivavam enquanto passavam pelo círculo de menires gigantes. Aqui e ali, coisas mundanas deixadas para trás pelas pessoas que partiram às pressas jaziam, abandonadas e esquecidas. Ninguém jamais retornaria para buscá-las.

Sunny nunca tinha visto o Santuário tão desolado e vazio… nem no futuro e nem agora, no passado distante. A visão dele era triste e assustadora.

Ele passou esses dias treinando incansavelmente e aprendendo a controlar seu novo corpo. Essa última transformação não foi tão fundamental quanto se tornar um demônio depois de viver toda a sua vida como humano, então seu progresso foi rápido. Mais do que isso, o domínio da Dança das Sombras deixou Sunny especialmente sintonizado com sua fisicalidade e mudança.

Na verdade, ele não precisou de uma semana inteira para atingir o objetivo. Mas praticar com a Santa o lembrou dos tempos mais simples e, portanto, o ajudou a se preparar mentalmente para a batalha que o esperava.

… Em uma das últimas noites que ele teve que passar em paz, Sunny acordou de repente, pensando ter ouvido um grito distante. Ele realmente tinha ouvido, ou era apenas um vestígio de um sonho?

Ele se sentou e olhou para a janela, uma carranca profunda aparecendo em seu rosto.

‘Que sonho, seu idiota? Despertos não sonham…’

Mas quem poderia ter gritado no Santuário? Havia apenas duas pessoas aqui. O próprio Sunny…

E Noctis.

Ele hesitou por um momento, e então se levantou, invocando o Manto do Marionetista. Depois de pensar um pouco, ele também invocou a Visão Cruel, envolveu suas sombras ao redor de si mesmo e saiu.

A lua cheia brilhava no céu noturno, afogando o mundo em uma luz azul fantasmagórica. Guiado por ela, Sunny atravessou o jardim vazio e se aproximou da residência do feiticeiro, onde o imortal havia desaparecido dias antes e nunca mais voltou.

A porta estava aberta, e os bonecos marinheiros a guardavam silenciosamente, seus rostos de madeira desprovidos de qualquer sinal de preocupação.

Passando entre eles, Sunny entrou na residência e estudou a câmara familiar. Ela havia mudado um pouco… o chão de pedra estava ainda mais quebrado e cheio de rachaduras profundas, as pilhas de cacos tinham ficado mais altas.

No entanto, não havia mais tremores correndo por ela de vez em quando, como se o que quer que estivesse escondido embaixo tivesse morrido, caído em um sono ou ido para outro lugar.

Noctis estava no meio do quarto, sentado em uma pilha de escombros com um olhar de dor no rosto. O feiticeiro parecia… doente.

Sua pele estava mortalmente pálida, com olheiras. Seu cabelo lustroso tinha ficado opaco e desgrenhado. Até mesmo suas vestes elegantes, que sempre foram chamativas e imaculadas, estavam agora enrugadas e desgrenhadas.

Além do mais, Sunny poderia jurar que havia… que havia algo se movendo sob a pele do feiticeiro. Apareceu por um momento e então desapareceu, deixando-o inseguro se tinha visto ou apenas imaginado a coisa toda.

Percebendo sua presença, Noctis virou a cabeça lentamente e sorriu fracamente.

“Ah… Sunless. Você chegou bem na hora. Como estou?”

Sunny olhou para ele por um momento e então disse:

“Você está uma porcaria.”

O feiticeiro piscou algumas vezes e então lançou um olhar magoado para ele.

“Não, eu não, seu idiota! Como ele está?”

Com isso, Noctis gesticulou para um boneco que estava imóvel a alguns passos de distância.

Sunny tinha se acostumado tanto com os bonecos silenciosos que não prestou atenção nele depois de registrar sua presença e posição. Agora, ele olhou mais de perto e ergueu as sobrancelhas, confuso com o que viu.

O Boneco Marinheiro tinha quase a mesma altura de Noctis, vestia suas melhores sedas e usava uma linda peruca preta. Ela olhava sem sentido para a frente e segurava uma taça de vinho.

Ele inclinou a cabeça, abriu a boca, depois fechou e abriu novamente.

“… Que diabos?”

O feiticeiro deu de ombros.

“Bem, vamos atacar inesperadamente a Cidade de Marfim, não é? Certamente, os outros Lordes das Algemas notariam se eu desaparecesse repentinamente do Santuário… então, preparei este boneco para fazer parecer que ainda estou aqui!”

Ele sorriu orgulhosamente e olhou para Sunny com um brilho nos olhos.

Sunny cobriu o rosto com a palma da mão por um momento.

“Você realmente acha que esta… coisa… vai enganar alguém? Você perdeu a cabeça? Quero dizer, perdeu ainda mais?”

Noctis olhou para ele confuso e então riu.

“Ah, esqueci o último toque…”

Com isso, ele levantou as mãos e bateu palmas algumas vezes. Um momento depois…

Havia dois feiticeiros na câmara, um sentado na pilha de escombros, o outro parado a alguns metros de distância e encarando Sunny com um sorriso desagradável. Mesmo sabendo que o segundo era apenas um boneco, ele não conseguia ver a diferença.

“Que tal agora?”

Sunny engoliu em seco.

“É… parece bom.”

O boneco permaneceu imóvel por um tempo, então levou a taça de vinho aos lábios, fingindo beber. A semelhança era estranha… mas mais do que isso, Sunny podia sentir que o verdadeiro encantamento era muito mais profundo do que apenas a aparência. Ele podia realmente sentir uma presença sufocante irradiando do manequim, semelhante ao que ele sentiu na ilha da Mão de Ferro do próprio Noctis.

Olhando abaixo da superfície do Boneco Marinheiro, ele ficou atordoado ao ver algo que parecia exatamente um núcleo de alma Transcendente queimando em seu peito. Sunny inalou lentamente.

Se Cassie olhasse para o manequim, ela teria visto um Nome de Aspecto e uma lista de Atributos?

“… Melhor do que bom. É muito convincente.”

Noctis sorriu, então se levantou com uma careta. Mais uma vez, parecia que algo se movia sob sua pele… mas um segundo depois, ele parecia bem.

“Ótimo. Bem, então… uma última coisa a fazer antes de partirmos. Siga-me.”

Sunny lançou um último olhar para o chão quebrado da câmara de pedra e então se virou.

Ele sabia que nunca mais voltaria aqui.

Juntos, os dois entraram no jardim e o atravessaram. Sunny não sabia para onde Noctis o estava levando, mas sentiu que era importante. Um dos bonecos os seguiu, carregando algo pesado.

Enquanto caminhavam, o feiticeiro falou de repente:

“Pensei muito sobre o que você me disse, Sunless. Sobre querer voltar para casa.”

Sunny olhou para ele com surpresa, mas não disse nada.

Noctis permaneceu em silêncio por alguns momentos e então disse em um tom melancólico:

“Eu também tinha uma casa, sabia? Há muito tempo. Havia um lindo templo onde meus irmãos e eu crescemos, sendo ensinados por sacerdotes e sacerdotisas. Era cercado por uma vasta floresta onde brincávamos e caçávamos. Havia um lago onde pegávamos peixes e nadávamos para escapar do calor do verão, sem nenhuma preocupação no mundo.”

O sorriso desapareceu lentamente de seu rosto, e seus olhos brilharam suavemente, refletindo o luar pálido.

“… Eu retornei àquele lugar há algum tempo. Ah, mas… mudou. O templo estava em ruínas, a floresta havia sido derrubada. O lago havia secado. Tudo parecia estranho e desconhecido, como um sonho distante. E por um momento, senti como se toda a minha vida fosse apenas um sonho que eu sonhei… e talvez ainda estivesse sonhando.”

Ele fez uma pausa, suspirou profundamente, então de repente sorriu e olhou para Sunny.

“Mas ei, naquela época, eu já tinha isso. Este santuário que construí com minhas próprias mãos, as pessoas que salvei, a terra que tentei proteger, o dever que assumi de manter… este era meu lar.”

Ele respirou fundo e olhou ao redor, apreciando a visão do Santuário…

Sunny de repente percebeu que o feiticeiro estava, talvez, vendo-o pela última vez.

Seu rosto ficou pesado.

Depois de alguns momentos, Noctis disse:

“O que estou tentando dizer, Sunless, é que você não precisa pertencer a algum lugar, ou a alguma coisa. Você só precisa fazer com que algo lhe pertença. É assim que você pode encontrar um lar…”

O feiticeiro hesitou, e então acrescentou com um olhar orgulhoso no rosto:

“… Quero dizer isso como uma metáfora, é claro.”

Sunny olhou para ele por um longo tempo, então sorriu.

“Essa foi uma ótima metáfora.”

Noctis sorriu.

“Foi, não foi? Bem, por que não seria? Eu sou o homem mais culto de todo o Reino da Esperança, afinal!”

Naquele momento, eles passaram entre os menires e se aproximaram da borda da ilha, onde estavam as monstruosidades feias que Noctis havia chamado de estátuas dele. Havia quatorze delas, cada uma pelo menos duas vezes mais alta que Sunny e cortada em mármore sólido. Ele não olhou para os frutos do trabalho do feiticeiro depois daquela primeira vez, e ficou momentaneamente perturbado.

Se a primeira estátua pudesse ser remotamente chamada de imagem de uma pessoa, o resto delas, sem dúvida, parecia muito mais com abominações aterrorizantes. Elas eram gigantes e pesadas, com garras, garras, presas, espinhos e chifres que faziam as de Sunny parecerem patéticas em comparação. As gárgulas gigantes pareciam assustadoras, feias, ferozes…

E cada uma tinha poderosas asas de pedra.

Cercado por monumentos de criaturas angustiantes, ele de repente se sentiu pequeno e fraco.

Sentindo-se desconfortável, Sunny olhou para Noctis e perguntou:

“Estas são… estátuas suas?”

O feiticeiro riu.

“Oh… bem… eu posso ter mentido um pouco. Estas nunca foram feitas para se parecerem comigo.”

Com isso, um Boneco Marinheiro silenciosamente apareceu da escuridão, carregando uma caixa pesada que estava enrolada em correntes grossas e pesadas.

Assim que Sunny viu a caixa, ele sentiu seu coração gelar, e sussurros abafados invadiram seus ouvidos. Involuntariamente, ele deu um passo para trás.

“O que… diabos… tem nessa coisa?”

Noctis calmamente pegou a caixa, que tremeu levemente, como se algo dentro estivesse tentando se soltar. Ao mesmo tempo, Sunny pensou ter notado um movimento sob a pele do feiticeiro.

O imortal fez uma careta e então disse:

“… Almas. Algumas almas especialmente vis que eu coletei ao longo dos séculos.”

Sunny franziu o cenho, segurando a Visão Cruel com mais força.

“E o que, exatamente, você está planejando fazer com essas almas?”

Noctis olhou para ele, sorriu e então facilmente rasgou as pesadas correntes que mantinham a caixa fechada.

“O que mais? Vou criar alguns pequenos ajudantes para você e seus amigos estranhos. O quê, você realmente iria enfrentar os exércitos da Cidade de Marfim e do Coliseu Vermelho sozinho? Pela Lua, Sunless… Eu confio em suas habilidades, mas o que as pessoas diriam se eu fosse o único Lorde das Algemas sem um exército? Como isso pareceria? Ah, não, tal constrangimento simplesmente não seria…”

Com isso, ele abriu a caixa, seus olhos brilhando com o luar frio.

… E no momento seguinte, as quatorze terríveis bestas de pedra se moveram de repente.

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