Capítulo 742: Esperança 

Combo 42/300

Sunny ficou imóvel por um tempo, sentindo o chão se mover sob ele. Agora que todas as sete correntes estavam quebradas e a Torre de Marfim estava completamente desvinculada do resto do Reino da Esperança, ela começou a subir. Lentamente a princípio, e então cada vez mais rápido, a ilha em que estava se elevou para o céu, deixando a terra despedaçada para trás.

E quando isso aconteceu, Sunny sentiu o Pesadelo chegando ao fim.

Lentamente, caminhou até a borda e olhou para baixo, para a cidade em chamas abaixo.

Os belos edifícios de pedra branca estavam derretendo. As pontes aéreas e os elegantes aquedutos estavam desabando, incapazes de suportar o calor terrível. Os riachos de água limpa estavam se transformando em vapor escaldante. Ao redor, ele não conseguia ver nada além de um oceano de chamas.

O vento trouxe consigo o som distante de gritos humanos, fumaça e o cheiro de carne queimada.

Milhares de pessoas — aquelas que ainda viviam — estavam se afogando no oceano de fogo, se transformando em pilhas de ossos enegrecidos e cinzas.

A Cidade de Marfim estava morrendo.

Era assim que a salvação parecia?

… Nos milhares de anos que viriam, as ilhas queimadas iriam desmoronar no Céu Abaixo uma após a outra, formando o Rasgo. A Rocha Torcida acabaria sendo a última a cair.

Conforme a Torre de Marfim subia cada vez mais alto, a visão da cidade moribunda não abrangia mais toda a visão de Sunny. Agora, ele via mais longe e mais amplamente. A paisagem do Reino da Esperança estava exposta diante dele.

Ele viu a forma de um cadáver gigante de aço balançando abaixo de uma ilha distante em uma corrente quebrada, e a forma de um navio despedaçado no chão. Effie e Cassie estavam em algum lugar lá também… mas a distância era grande demais para Sunny vê-las.

Ele viu inúmeras ilhas, algumas delas verdejantes e exuberantes, algumas delas cinzentas e desoladas. Havia florestas e lagos, rios e colinas, assentamentos humanos… pequenos e grandes. Ele viu pessoas, gado, feras e Criaturas do Pesadelo.

Ele viu as correntes se estendendo à distância enquanto conectavam as ilhas.

Olhando para cima do chão, Sunny viu vários navios voadores correndo em direção à cidade em chamas. Havia centenas e centenas deles, alguns com velas brancas, alguns com velas vermelhas. O exército dos Lordes das Algemas caídos havia chegado.

À medida que a Ilha de Marfim subia ainda mais alto, o céu ao redor dela começou a mudar.

A mudança foi sutil no começo, mas conforme a Torre de Marfim continuou a subir, ela se tornou mais e mais pronunciada.

O poder invisível que mantinha as ilhas voadoras acima do abismo do Céu Abaixo estava mudando. À medida que seu coração subia mais e mais alto, ele estava lentamente se tornando mais e mais autoritário. O encantamento gigante estava perdendo o equilíbrio.

Sunny estremeceu ao perceber o que estava acontecendo.

O Esmagamento… o Esmagamento estava chegando às Ilhas Acorrentadas pela primeira vez.

Enquanto observava, ele desceu sobre os restos despedaçados do Reino da Esperança em todo o seu poder cruel.

Através de várias ilhas, a poeira subia repentinamente no ar. Florestas antigas foram achatadas em um instante, colinas altas se partiram, rios ferveram e mudaram seu curso, assentamentos foram transformados em ruínas.

Inúmeros humanos, bestas e criaturas do pesadelo foram cruelmente mortos, sem saber o que os matou.

Os navios voadores foram os mais atingidos, cada um deles instantaneamente se transformando em uma nuvem de lascas, destroços e corpos quebrados. O poderoso exército desapareceu em um segundo.

A escala da destruição era grande demais para compreender.

Sunny observou o Reino da Esperança ser transformado nas Ilhas Acorrentadas, paralisado pelo horror inconcebível daquela visão. Por um tempo, todos os pensamentos desapareceram de sua cabeça…

Então, de repente, seus olhos se arregalaram.

‘Cassie! Effie!’

Por um momento, ele foi consumido pelo medo, mas então seus corações se acalmaram lentamente.

Não… elas estavam bem.

Cassie sempre foi boa em prever quando as ilhas entrariam no Esmagamento, de volta no futuro. Ela teria avisado Effie se estivessem em perigo e levado as duas para um lugar seguro.

Sunny suspirou de alívio. Agora que sua paralisia estava quebrada, no entanto, outro pensamento de repente entrou em sua mente.

Ele deu um passo incerto para trás da borda, então se virou e correu para o centro da ilha.

Aproximando-se do dragão morto, ele rapidamente escalou a cabeça enorme da fera e pulou, pousando perto dos portões da Torre de Marfim.

As portas antigas estavam fechadas, como se ninguém as tivesse aberto em mil anos. Sunny cerrou os dentes e puxou, colocando a força de todas as suas sombras nelas.

Esperança… ele tinha que ver Esperança!

Sucumbindo à pressão, os portões se moveram lentamente. Tortuosamente devagar, um lado deles deslizou para frente, criando uma abertura.

Sem perder mais tempo, ele se empurrou para dentro da abertura estreita e entrou na Torre de Marfim.

Logo, ele viu o grande salão familiar, sua vasta extensão banhada pela luz que entrava pelas janelas altas. Sete correntes se espalhavam do chão branco imaculado, como se crescessem dele, cada uma terminando em uma algema quebrada. As algemas estavam sombrias e danificadas, seu metal rasgado.

Havia sangue fresco nas algemas quebradas, impregnadas de um brilho dourado radiante.

E entre elas…

Sunny cambaleou e involuntariamente caiu de joelhos.

Toda paixão, todo desejo, toda emoção que habitava seu coração de repente surgiu e se inflamou, saindo do controle.

No centro do grande salão, cercado por um furacão de luz e escuridão, uma silhueta vaga e graciosa se elevava acima das correntes quebradas. Ele não conseguia dizer exatamente onde a luz terminava e onde seu corpo numinoso começava… talvez Esperança não tivesse corpo algum, e fosse feita de pura radiância, pura escuridão.

Ele sentiu como se o rosto nebuloso dela fosse quase humano, mas também inexplicavelmente alienígena. As formas e contornos eram corretos e errados… familiares e estranhos… agradáveis ​​e revoltantes.

E linda… tão linda…

Ela era a coisa mais linda que ele já tinha visto.

Ela era a coisa mais aterrorizante que ele já tinha visto.

Ela era…

Divina, profana, desconhecida, incognoscível.

… Uma daemon.

E ela estava indo embora.

Sunny não conseguia ver muito, mas entendeu claramente que Esperança estava pronta para desaparecer. Talvez ela já estivesse meio morta, e tudo o que ele viu foi uma imagem residual.

E ainda assim, ele tinha que… ele tinha que…

Sua mente estava dispersa e vazia, e ele não se lembrava bem do que queria fazer.

O que ele desejava…

Sunny cerrou os dentes e então gritou, deixando seu desejo ditar a pergunta:

“Espere! Não vá! Diga-me… diga-me por que o Lorde da Luz fez isso! Por que os deuses a aprisionaram?! Por que eles não podiam simplesmente matá-la?! Por quê?!”

A Daemon do Desejo não lhe deu atenção. Por um momento, Sunny pensou que não receberia uma resposta.

Mas então, algo mudou.

Esperança se moveu e de repente estava ao lado dele. Seu rosto, que era tecido de luz e escuridão, abrangia o mundo inteiro. Seus olhos radiantes perscrutavam as partes mais profundas e ocultas de sua alma.

E então, uma voz que soava como o farfalhar de inúmeras folhas, como uma miríade de orações, como o vento que soprava entre as estrelas sussurrou em seu ouvido:

“… Porque somos o Defeito deles.”

Os olhos de Sunny se arregalaram.

E então, tudo ficou escuro.

… O Pesadelo acabou.