Capítulo 852 – O Retorno do Lorde

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Um soldado chamado Ash não estava tendo um ótimo dia. No início da batalha, sua poderosa armadura de exoesqueleto sofreu danos em uma das articulações do joelho. Embora ele ainda pudesse lutar e atirar com seu rifle, sem mencionar que estava mais do que disposto a enfrentar as abominações, apesar de ter sua mobilidade severamente reduzida, o comando julgou que o risco não valia a pena.

Como resultado, ele teve que abandonar seus companheiros de infantaria e recuar para o trem de suprimentos da divisão, onde uma equipe de técnicos tentou consertar seu traje o mais rápido possível.

… Infelizmente, eles não foram rápidos o suficiente.

Quem diria que um monte de novos Portais se abririam, com um deles aparecendo quase em cima do trem de suprimentos mal defendido?

Enquanto os técnicos e outros não combatentes tentavam desesperadamente recuar para mais perto da formação principal, Ash e um pequeno número de soldados que estavam por perto não tiveram escolha a não ser enfrentar as Criaturas do Pesadelo que avançavam sozinhas.

Eles dispararam uma torrente de balas contra os monstros, mas eram muitos. Mesmo quando ele esvaziou seu lançador de ombro para enviar uma saraivada de foguetes em miniatura para a massa de abominações raivosas, a carga explosiva surpreendentemente potente que seus mísseis carregavam não fez nenhuma diferença.

Ele conseguiu massacrar vários monstros Adormecidos com aquela salva, mas os Despertos…

Você precisava de um Desperto para matar outro Desperto. Todos os soldados mundanos sabiam disso, mais ou menos.

Lentamente, o sangue de Ash gelou em suas veias.

‘Ruim, ruim, ruim…’

O grito de um oficial chegou aos seus ouvidos através do sistema de comunicação da armadura, quase ilegível por causa de toda a distorção produzida pela massa de Portais:

“… Bai… baionetas!”

Usem baionetas…

Essa era a ordem que todo soldado temia.

Ash apertou resolutamente um botão na lateral de seu rifle. Um momento depois, uma poderosa lâmina de liga deslizou de baixo do cano, transformando a arma em uma lança improvisada.

‘Venham então, miseráveis!’

Apesar de sua bravata, Ash sentia cada vez mais que não viveria para ver o dia seguinte… ou o que quer que fosse que contasse como um dia no maldito Quadrante Sul. As chances pareciam muito pequenas. As abominações Despertas eram ruins o suficiente, mas ele pelo menos tinha uma chance teórica de derrubar uma ou duas com a ajuda de sua armadura energizada.

Mas também havia os Caídos. O mais assustador de tudo, uma criatura que parecia uma carcaça gigante, antiga e apodrecida de um cervo monstruoso tinha acabado de emergir do Portal, deixando as outras feras medonhas em frenesi. Tinha que ser um Diabo, pelo menos… ou talvez até um Tirano.

Ash estremeceu e se preparou.

‘Bem… que assim seja. Precisamos dar tempo para os caras do suprimento correrem. Esses bastardos vão aprender do que os humanos são capazes! Inferno, quem sabe! Talvez os reforços cheguem a tempo!’

No momento seguinte, as Criaturas do Pesadelo se aproximaram da fina linha de soldados, tornando o fogo à distância inútil. Ash pegou uma besta Adormecida avançando na ponta de sua baioneta e grunhiu, sentindo sua armadura motorizada sendo empurrada para trás.

‘Forte…’

Os mini-motores na parte de trás do pesado exoesqueleto se acenderam, empurrando-o para frente. Ash cortou a carne da criatura revoltada e tentou acertar outra abominação rosnando.

Infelizmente, naquele momento, a junta danificada de sua armadura finalmente cedeu, desequilibrando-o. A baioneta deslizou da pele do monstro Desperto sem deixar nem um arranhão.

Ash caiu impotente no chão. Antes que ele pudesse se mover, presas afiadas se fecharam em seu ombro, esmagando facilmente a liga temperada de sua armadura e as complicadas partes internas da armadura motorizada. Uma dor terrível rasgou seu lado.

‘Merda… Eu vou morrer!’

Ele olhou para cima e encarou o focinho feio do monstro que iria matá-lo, seus olhos arregalados.

… E então, a cabeça do monstro explodiu em pedaços sangrentos.

Ash piscou quando um rosto saído de um pesadelo passou por ele. Era um cavalo preto carregando uma cavaleira humana que usava uma intrincada armadura de ônix… pelo menos, a cavaleira parecia um humano.

Ou um demônio, talvez.

Foi o casco do corcel preto que esmagou a cabeça da Criatura do Pesadelo. Sem nunca diminuir o ritmo, a cavaleira demoníaco continuou em frente, matando inúmeras abominações ao passar. De repente, a pressão sobre os soldados mundanos diminuiu.

A cavaleira negra e seu… corcel assustador voaram através da massa de criaturas raivosas, massacrando uma após a outra.

‘A espada…’

A cavaleira empunhava uma arma estranha. A espada que ele… ela?… segurava era feita de pedra preta e quebrada. Sua lâmina, no entanto, ainda estava afiada.

Enquanto Ash lutava para se levantar, o cavaleiro demoníaco rasgou o ataque das Criaturas do Pesadelo, chegando cada vez mais perto do cervo monstruoso. Em algum momento, o cavaleiro saltou graciosamente das costas do corcel negro, voando alto no ar e pousando bem na frente do Guardião que atacava. ¹

Ash não viu o que aconteceu em seguida, porque a figura do cavaleiro infernal ficou escondida atrás da massa de Criaturas do Pesadelo. Tudo o que ele percebeu foi um grito assustador e absolutamente desumano que de repente rolou pelo campo de batalha, tão alto que os sistemas auditivos de seu exoesqueleto falharam em filtrar o lamento ensurdecedor.

‘Deuses…’

Finalmente, ele conseguiu se levantar do chão. A batalha ainda não havia acabado… na verdade, estava apenas começando. Mesmo que Ash tivesse que lutar para fazer qualquer coisa com apenas uma perna funcionando e um ombro rasgado que reduzia a amplitude de movimento de seu braço direito, ele estava determinado a fazer sua parte.

Erguendo seu rifle mais uma vez, ele olhou para frente e viu o terrível cavalo preto enfurecido entre as Criaturas do Pesadelo. Não havia sinal de seu cavaleiro demoníaco, mas a julgar pelos movimentos erráticos da monstruosidade gigante parecida com um cervo, o cavaleiro ônix estava lutando contra ele.

‘Quem é louco o suficiente para atacar esse horror sozinho?!’

Mas o guerreiro misterioso não atacou apenas o aterrorizante Guardião do Portal…

Ash congelou por um momento.

‘Espere… ele… não, ela… Matou aquele diabo mesmo?’

O corpo apodrecido do cervo medonho balançou de repente… e então tombou. Outro grito perfurou os ouvidos de Ash, e então, a massa de Criaturas do Pesadelo pareceu perder a maior parte de sua coordenação.

O Guardião do Portal estava morto.

Ash não conseguia acreditar em sua sorte.

E, como se a sorte realmente sorrisse para ele hoje, não muito tempo depois que a abominação assustadora caiu, reforços chegaram por trás, forjando uma linha de defesa inexpugnável para impedir o avanço do inimigo.

Ash disparou a última de suas balas, então cambaleou para longe e recuou. Desta vez, ele foi enviado para o hospital de campanha em vez de um veículo de reparo, para ter seu corpo cuidado em vez de seu traje motorizado.

Lá, estremecendo enquanto seu ombro rasgado era rapidamente consertado, Ash franziu a testa.

‘Espere… aquela armadura… aquela aura demoníaca… a indiferença fria e o carisma sombrio…’

Seus olhos se arregalaram de repente.

A batalha ainda continuava, mas Ash estava totalmente preocupado com outra coisa.

‘Eu fui salvo… por Mongrel?!’

Sim, há uma confusão se é ele ou ela, mas nós sabemos que é a Santa⤶

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