Capítulo 912: Alma de um homem

Combo 212/300

O primeiro infectado foi um jovem soldado da unidade do Sargento Gere. Os outros dois eram refugiados — um homem na casa dos trinta e uma mulher que parecia ser avó de Sunny.

Todos os três estavam fora da idade normal para um Adormecido, mas o soldado, pelo menos, era jovem e forte. Ele tinha uma chance maior de sobrevivência, pelo que Sunny podia dizer… não que alguém soubesse muito sobre como e por que as pessoas sobreviviam ao Primeiro Pesadelo. Era um mistério por que o Feitiço tinha eventualmente se estabelecido em adolescentes de cerca de dezesseis a dezoito anos após devastar a Primeira Geração indiscriminadamente.

Mas mesmo naquela época, pessoas mais jovens tinham mais probabilidade de sobreviver. Os humanos podem não saber o motivo, mas eram muito bons em coletar estatísticas.

Talvez tivesse algo a ver com a alma. Alguns acreditavam que era difícil para uma alma formar um núcleo estável depois de se tornar presa de seus caminhos… então, uma situação era possível onde uma pessoa mais velha poderia sobreviver ao seu Pesadelo, apenas para morrer de qualquer maneira depois que sua alma entrasse em colapso enquanto tentava criar um núcleo.

‘Isso não parece justo…’

Mas justiça era um conceito humano, no final das contas. O Feitiço tinha seus próprios princípios, que nem sempre coincidiam com o que os humanos consideravam justo.

… Atualmente, o soldado e o refugiado masculino estavam se mexendo, como se estivessem prestes a acordar. Sunny os observou de cima, segurando o Fragmento do Luar em sua mão.

Ele ficou estranhamente fascinado.

Aos seus olhos, as mudanças que aconteciam nas almas dos Adormecidos eram reveladas em detalhes. A fraca e tênue luz dourada dentro deles estava girando e se movendo, presa nas garras de um crescente tumulto.

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Sunny já havia passado pelo processo ele mesmo, muitas vezes. No entanto, nunca tinha visto isso acontecendo na frente dele, com outra pessoa.

Agora mesmo, as almas dos dois humanos eram fracas e… insubstanciais. Elas eram mais como uma ideia de algo do que uma coisa real. Elas estavam vivas e tinham sombras, mas era basicamente isso. No entanto, por meio de um processo misterioso, o estado sem forma de uma alma mundana estava sendo galvanizado, criando lentamente uma forma mais sólida.

Um núcleo de alma não era uma alma. Em vez disso, ele existia dentro da alma, servindo como seu fulcro e nexo. Pelo menos era assim que Sunny o percebia. Englobar um núcleo concedia muitos benefícios a uma alma, mas também colocava um fardo sobre ela. Nem toda alma era poderosa e vasta o suficiente para sustentar uma, muito menos várias.

A prova disso era a dor terrível que ele sentia toda vez que sua classe subia.

Independentemente… tanto o soldado quanto o civil pareciam resilientes o suficiente para a tarefa em questão. A tênue luz dourada saturando seus corpos ficou um pouco mais brilhante, e nela, faixas de um brilho mais forte apareceram. Essas faixas fluíram para seus peitos e giraram, fundindo-se lentamente em esferas de luz brilhante. Todo o processo parecia milagroso.

À medida que as duas esferas ficavam mais cheias e definidas, as formas familiares de dois núcleos de alma começaram a emergir do brilho.

Mas então, houve uma mudança.

O núcleo da alma nascente do jovem soldado explodiu com uma onda de chamas etéreas, que percorreu seu corpo como uma onda radiante, rejuvenescendo-o.

O civil, no entanto…

Enquanto Sunny observava com uma expressão sombria, uma semente de escuridão apareceu no centro do núcleo em formação. Ela se expandiu rapidamente, espalhando-se como um crescimento cancerígeno. Veias repulsivas de escuridão se espalharam pela luz moribunda, consumindo-a.

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Quanto mais luz era consumida, mais rápido ela se espalhava.

‘… Corrupção.’

Sunny tinha quase certeza de que era isso que ele estava observando. Um ser vivo sucumbindo à Corrupção. A Corrupção existia muito antes do Feitiço do Pesadelo, e embora ele não soubesse sua fonte e propósito, ele sabia que era um inimigo.

O inimigo, talvez.

Sunny suspeitava que ele próprio já tinha chegado muito perto de se corromper, no segundo nível da Torre de Ébano. A podridão terrível que havia comido o braço de Weaver e forçado o astuto daemon a cortá-lo… não tinha sido a mesma coisa, só que em uma forma muito mais pura e angustiante?

Enquanto Sunny observava, tentáculos revoltantes da Corrupção se espalharam pelo corpo do homem, tornando-se um com ele.

Então, o corpo começou a mudar.

A pele escureceu, e os dentes de repente se alongaram, perfurando seus lábios. Os ossos quebraram, se rearranjando…

Antes que qualquer outra coisa pudesse acontecer, porém, a lâmina estreita do Fragmento do Luar perfurou o peito do homem, indo direto para seu coração. O núcleo da alma em formação, agora parasitado pela Corrupção, foi dilacerado. O corpo grotesco convulsionou e ficou imóvel, seu último suspiro escapando como um gemido rouco.

Sunny suspirou e olhou para o homem morto com pesar.

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Depois de um tempo, ele sussurrou:

“Descanse bem, agora. Seu pesadelo acabou…”

“Encontre paz dentro de mim.”

Sunny demorou-se por alguns momentos, depois olhou para o outro. Tudo parecia estar indo bem para o jovem soldado. O núcleo de sua alma estava quase formado, pois havia tênues fluxos de essência fraca percorrendo seu corpo. O próprio corpo estava sendo reconstruído por ele, ficando mais saudável e mais forte… chegando um passo mais perto da perfeição.

Em pouco tempo, o comboio receberia outro Adormecido.

Sunny permaneceu imóvel por um tempo, então arrastou sua cadeira para mais perto e sentou-se, dispensando o Fragmento do Luar. Vários tentáculos sombrios se ergueram do chão e arrastaram o cadáver do infeliz refugiado para longe.

Pensando bem, eles não eram muito práticos para tais tarefas… um tentáculo simples era a forma mais fácil de criar e exigia a menor essência para manter, mas ficava aquém em termos de função e versatilidade. Talvez ele precisasse inventar uma forma melhor.

De qualquer forma, por enquanto, tudo o que Sunny podia fazer era esperar.

De repente, ele se sentiu muito cansado.

Àquela altura, a primeira das sombras já havia retornado de sua viagem ao pico de uma montanha próxima, então ele fechou os olhos e observou a enfermaria através delas.

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Um minuto se passou, depois outro. Então, mais alguns. Tudo estava quieto.

… Algum tempo depois, o soldado abriu os olhos lentamente. Um resquício de consciência retornou a eles, e o jovem olhou ao redor, confuso.

A sala mal iluminada, as paredes de metal enferrujadas, os três catres improvisados, um deles encharcado de sangue… e um jovem pálido sentado em uma luxuosa cadeira de madeira, como se estivesse em um trono humilde.

O jovem parecia quase um humano… ele era humano?

Seus olhos estavam fechados. Ele estava vivo ou era um cadáver?

… Ele estava vivo e morto?

E naquele momento, Sunny disse:

“O que você está olhando?”

O soldado se encolheu. Então, tremendo, ele perguntou algo estúpido:

“… Estou morto?”

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Sunny franziu a testa.

Bem, não era de se surpreender que o sujeito estivesse confuso. Ele estava perdido no Primeiro Pesadelo há vários dias. Pelo que o pobre tolo sabia, o comboio ainda deveria estar indo em direção a LO49, correndo para o encontro com a Ariadne. Ele dormiu durante a reunião com os Irregulares, Sunny assumindo o comando e a curta jornada até o bunker.

Para ele, tudo pareceria estranho e assustador.

Com um suspiro, Sunny abriu os olhos, inclinou-se para frente… e então deu um tapa no rosto do soldado. Não muito forte, mas o suficiente para sentir.

Enquanto o jovem gritava e segurava sua bochecha, Sunny balançou a cabeça.

“Será que doeria tanto assim se você estivesse morto? Você não tem sorte o suficiente para morrer, idiota. Bem-vindo de volta ao mundo desperto, Adormecido… uh… seja lá qual for seu nome…”